グッド・ブラック！ ～黒魔術師に幸運を～

ウルドの呪い

第1話 老人とグミ

　起きるとそこは森で、体が、半透明になっていた。

　半透明で、ところてんかこんにゃくのように、ぷるぷる、ぬめぬめしている。

「え、何、何これ！」

　声は、普通に出た。

　だからどうした。ここはどこ、私は何？

『それはな、最初だからしょうがないのじゃよ』

　頭の中に、おじいちゃんの声が響いてきた。

　言っていることの意味は分からない。

「誰ですか!?」

『わしわし、わしじゃよ！』

　誰だよ、と心の中で突っ込みを入れる。

『わしじゃ』

　誰だよ！

　名を名乗れよ。

　もっとも、名乗られても絶対にわからないとは思う。――そういえば、自分の名前もわからない。わかることと言えば……。

　そう、自分はリストラされて、職探しをしていた。

　半年ほど、職探しを。

　務めていた会社の名前も、今日行った会社の名前も、面接官の名前も、そのかけていた眼鏡の形やフレームの色も思い出せる。

　結構思い出せる。

　なのに……名前だけが思い出せない。

　そしてこのクラゲのような体は何なんだ。

「ここはどこ？　私は誰？　というか、何？　生物？」

『ふぉっふぉっふぉ』

　笑ってんじゃねえ！

　全然笑えないんだよ！

『驚いたかの？』

「これで驚かないわけないでしょう！　これは、夢ですよね？」

『夢ではない。わしが、召喚したのじゃ』

「召還って、召喚？」

『そうじゃ。ここは、ええと……何じゃったかな？』

「おいボケ老人」

『ボケてない！　ド忘れしちゃだけじゃ！　最近物忘れがひどくてな！　あれ、わし入れ歯どこに置いたんじゃっけ？』

「知らないし、たぶん口の中に入ってるよ。じゃなきゃしゃべれないだろ！」

『まぁそれはおいといて。そこはアルマンジャの、さる森の中じゃ』

「あ、あるまんじゃ？」

『なんじゃ、お主アルマンジャを知らんぬか？　もうちいと勉強せい』

　何この理不尽。

　召還したの誰だよ。

『ラキアン大陸の西側、アルマンジャ地方じゃよ』

「ふーん……」

『興味を持て！　お主のことだろう！』

「俺は、人間なんですか？」

『お主、人間じゃないのか？』

「いや、だから……この体さ……」

『他の生物になりたいのなら言ってくれ。今なら間に合う！　何になりたい。魔物以外なら、何にでも変えてやろう！　聖獣なんかおすすめじゃぞ。ドラゴンか？　フェニックスか？　最初は卵からになるが、祀られるぞぉ、ものすごく祀られるぞぉ!?』

「祀られることにそこまでエクスタシー感じないから！　人間にしてください、人間に。何ですかこの、グミ人間みたいなの」

『はぁ……いいんじゃな？』

「……ダメ、なの？」

『真面目じゃのぉ。心配するでない、お主はもう人間じゃよ』

「だから、こんな気持ち悪い人間いないでしょ？　この体、何なんですか？」

『あぁ、そうであった！　ちゃっかり忘れておった！』

「この……」

『それはの、お主がまだ、人間の名を持っていないからじゃ。この世界ではな、人間は、名を持って産み落とされるのじゃ。名前のないまま産み落とされた赤子は、クラゲのような半透明の、おぞましい姿で産まれてくる』

「そのおぞましいのが今の俺か……」

『名前を付けてやろう』

「えー……」

『何じゃ、えーって！　わしが名付け親じゃ不満か！』

「……」

『ゴルゴンゾーラなんて――』

「不満です！」

『なぜじゃあ!?　良い響きではないか！　お主の世界の果物じゃろうが！』

「果物じゃなくて食べ物です！　そして、食べ物の名前付けるな！」

　それは、俺がリストラされて半年も就職できない、社会の底辺に脱落して這い上がる気力を無くしてしまった『カビが生えた人間』だと、そう言いたいのか？

『違うわい』

「心を読むな！」

『ココナッツ、とかもいいのぉ』

「えー……」

『わかった、じゃあ、大昔の英雄の名前を付けてやろう』

「まぁ、それなら……」

『お主の名前は――ドゥルルルルルルル、ダン！』

「早くして？」

『グリムじゃ！』

　じゃ、と云う声が響いた瞬間、体が、かちっと固まったような気がした。

　見てみると、手も足も、体も、人間のものになっていた。

　というか、裸じゃないか。

『服くらい着たらどうじゃ？』

「服くらい用意しろよ！」

『くらいとは何じゃ、くらいとは！　お主の世界は、やれ産業革命だ、やれユニシロだ、やれぐろーばりぜーしょんだのと抜かしおって、モノの有難みを全然わかっとらん！』

「服、貴重なんですか？」

『そこそこ』

「そこそこ……」

『急いでおったんじゃよ！　忘れたんじゃ！　どうせわしゃボケ老人じゃよ、どーもすみませんでした！』

　老人、逆ギレである。

　付き合いきれないが、付き合うしかない現状を呪った。そう、俺――グリム、その名付け親は、悲しいかな、彼なのである。

『もう時間がないから、手短に説明するぞ』

「最初からそうしてほしかったです」

『ステータス確認は、両手の薬指の先を二回合わせるとできる。後ろにある宝箱は開けてよろしい。お主は今【ノービス】だが、【ウィザード】になりたいなら遺跡に、【ファイター】になりたいなら町に行くのじゃ。それから、死んだらこの世界からは退場することになる。その場合は、二度とこっちに戻ってくることはできない。くれぐれも、魔物には気を付けるのじゃぞ。あとは――まぁいいか、達者でのぉ！』

「あ、ちょっと待って、爺さ、ん……」

　言いたいだけ言って、その声の主は消えてしまったようだった。振り返ると、ＲＰＧでよく見る、ステレオタイプの宝箱があった。思ったよりも大きい。石油を入れる２０リットルタンクが四つ入るくらいの箱である。

　がさごそ。

　宝箱を探る。ちゃんと入っていた、ローブ。着るものはそれだけ。

　とりあえず着用する。

　裸ローブ。

　裸足。

　――変態以外の何物でもない。

　他に入っていたものは、麻袋に入った銀貨三枚。

　フランスパンのようなパン１／２。

　棍棒。（麺棒ほどの長さの物）

（「……どうしろって言うんだ」）

　老人の言っていた言葉を思い出して、薬指と薬指を、二回とんとん合わせてみた。

　すると、手と手の間に、ぽん、と音を立てて巻物が現れた。

　忍者の持っているような、本物の巻物だ。

　タイトルは――『グリムのステータス』

　そのままだった。

　開くと、中の文字は横書きになっていた。

　掛け軸のように広げてみる。