「はい、ヘルプデスクです！ ……変な質問しないでください！」

第54話「おみやげはなんですか？」

「おはようございますですわ」

　元気よく出社してきたのは、悠でした。

　気持ち、少し焼けています。

　ゴールデンウィークの中日に、ぽこんとできた平日。

　ここも休めば大型連休ですが、休まずにゴールデンウィークの明けとしている人も多いようです。

　悠も昨日、旅行から帰ってきたようです。

「おみやげ、買ってきましたのよ。今、お分けしますね」

　連休明けのおみやげ配りは、ほぼ恒例の風物詩です。

　悠が大きな紙袋を漁り始めます。

「上空さんは、どこに行かれたのですか？」

　皆藤が質問すると、悠が「うふふ」とうれしそうに笑います。

「実は一足先にハワイで夏を楽しんできてしまいましたわ」

「おお、ハワイですか。なるほど、それはいいですね」

　皆藤はそう答えますが、ふと夢子は嫌な予感がします。

「はい。まずはこれね」

　悠が袋から赤いビニールに包まれた薄いお土産を出してきます。

「これ、おいしいのよね。ビーフジャーキー」

（キター――！！）

　夢子、頭の中で「キター」のＡＡを描きながらも、がっくりと肩を落とします。

　なぜならうれしい「キター」ではありませんでした。

「それから、マカダミアナッツのチョコレートね」

「キター――！」

　とうとう夢子は口に出してしまいます。

「あら。どうしましたの、花氏さん。そんなに嬉しかった？」

「違いますよ！　どうしてビーフジャーキーとマカダミアナッツなんですか！」

「え？　なんとなくイメージがこれで……」

「そんなの、上野のアメ横行けばいくらでも買えますよ！　通販でも買えますから！」

「……あら。そうなの？」

「おはようございます★」

　そこに珍しく朝から圭子もやってきます。

「あれ？　圭子ちゃん、学校は？」

「うちの学校、連休になっているんですよー」

「……最近の学校はアバウトね」

　夢子もびっくりです。

「ああ。わたし、沖縄旅行に行ってきたので、おみやげ配りますね★」

　そう言って彼女も手持ちの紙袋を漁ります。

「まず、定番のちんすこうでしょう……」

　夢子は、知っています。

　昨日、近くのスーパーで売っていたことを。

「それから、沖縄の工場で作っているミミガージャーキー！　辛口でおいしいんですよ！　ちょっと珍しいでしょう？」

　夢子は、知っています。

　今時、Ａｍａｚ○ｎでも買えてしまうことを。

「それから、やっぱり琉球ガラスかなと思って、ガラス工房ってところで皆さんのグラスを買ってきました！　重くって大変だったんですよ。配送無料と言われたけど、すぐに持って帰りたかったから頑張って持ってきてしまいました」

　夢子は、知っています。

　近所のショッピングモールの中にある、沖縄のアンテナショップでまったく同じものが売っていることを。

　だけど、夢子はそのことをおくびにも出しません。

　やはり、気持ちがうれしいわけです。

　だから、夢子は圭子に「ありがとう、うれしいわ」とだけ伝えます。

　しかし、悠に対しての態度とはかなり違います。

「おーい！　ヘルプデスク、集まっているか？」

　南がひょっこりと顔を出します。

「おお。いるな。君らにも、おみやげを買ってきてやったぞ」

　夢子は、正直うんざりです。

　おみやげが多いのはうれしいのですが、サプライズ的な要素がありません。

　それに、定番が多いと、「おみやげがかぶった」みたいなサプライズがくる可能性もあるわけです。

「おや。南さんは、どこに行かれたのですか？」

　皆藤の質問に、南はわざとらしく両肩を持ち上げます。

「いや、それがさぁ。緊急の仕事が入っちゃって連休が取れなかったたから、どこにも行ってないんだよね」

「おや。それはそれは。でも、それなのにおみやげなのですか？」

「ああ。実はずっと気になっていた、パティスリー・カツオっていうケーキ屋があってさ……」

　ピクッと夢子が反応します。

　そう。その店は夢子もずっと気になっていた店です。

「いつもスゲーならんでいて買えなかったんだけど、ゴールデンウィークのせいか人が少なくて、さっき覗きに行ったら簡単に買えてさ。調子にのっていっぱい買っちゃったんで、おすそわけでもと――」

「――南さん！」

　突如、夢子が立ち上がります。

　その勢いに、南は顔をこわばらせて固まります。

「私……私、はじめて南さんのことを諸手を挙げて歓迎いたします！」

「……今まで歓迎されていなかったわけね……」

「それよりもケーキ！　食べましょう！　飲み物用意しますね！」

　遠くの定番品より、近くの限定品。

　おみやげは難しいものですね。

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■用語説明

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●ビーフジャーキー

　天狗が有名でしょうか。

　私は好きです。

●キターのＡＡ

　「キタ━━━━(゜∀゜)━━━━!!」

　他にもいろいろありますね。

●マカダミアナッツのチョコレート

　マカダミアホストのが有名で、通販でも購入できます。

●上野のアメ横

　年末年始にいくと身動きが取れなくなって、気がつくと数の子とかいくらとか、異様に大量に買っていることがあるという恐ろしい場所です。

●ちんすこう

　通販で買えます。

●ミミガージャーキー

　豚の耳皮のジャーキーです。

　辛くないのもあります。

　通販で買えます。

　けっこう旨くて、ビーフジャーキーより歯に挟まらず食べられて好きです。

●ガラス工房

　沖縄の道の駅と合体しているところがあります。

　ぶっちゃけ、そういうところよりも、街のお店を訪ねた方がガラス製品はユニークなのが手に入ります。

●沖縄のアンテナショップ

　越谷レイクタウンのkazeで見つけた時のショックたるや……。

　なんのために重い思いしたり、配送料を払ったりして持って帰ったのだろうと……。

　ぐすんっ。