「はい、ヘルプデスクです！ ……変な質問しないでください！」

第8話「○○のくせに生意気ですか？」

――プルルルル……

　今日もヘルプデスクに電話が鳴り響きます。

　可能ならばワンコールでとるというのが、ヘルプデスクの教えです。

　夢子は手が空いていたので、素早く受話器をあげました。

「はい。ヘルプデスクです」

〈……ん？　なーんだぁ、きさまは〜。初めて聞く声だな。名を名乗らんか！〉

　初っ端から居丈高な低い声が、夢子の耳をつんざきます。

「……ふっ。人に名を訊ねる時は、己から名のるのが礼儀でしょう！」

　その横柄な態度に、夢子も対抗することにしたようです。

〈なんだとぉ〜。ヘルプデスクのくせに生意気な！　……まあ、いい。名のってやろう。わしは――〉

――ガシャン！

　電話は、夢子の手によって切られました。

「…………」

　前の席にいた悠も唖然としてしまいます。

「…………花氏さん」

　表情はいつも通りながら、皆藤は不安げな声をかけました。

「今の電話は……」

「単なる、まちがい電話のようです」

「単なるまちがい電話に、先に名を名乗れと説教したんですか？」

――プルルルル……

　また、ヘルプデスクに電話が鳴り響きます。

「はい。ヘルプデスクです」

〈きるなあぁぁぁぁ！　しかも、いいところで！　きさま、わしを誰だと――〉

――ガシャン！

「花氏さん？」

「いえ。どうやら、頭がかわいそうな人のようです」

――プルルルル……

「はい。ヘルプ――」

〈――だから、きる――｝

――ガシャン！

「……花氏さん。そろそろ理由を簡潔に述べてください」

「…………『ヘルプデスクのくせに生意気だ』と言われました」

「ああ……。相手がわかりました。我々に必要なのは、海のように広大な許す心です」

「……まあ、ご命令とあらば」

――プルルルル……

「はい。ヘルプデスクです」

〈き、きるな！　きるなよ……。いいか、落ち着いて聞けよ。わしらに今、必要なことは、ゆっくりと話し合うこと……だと思わんか？〉

「……それで、ご質問はなんでしょうか？」

　不承不承ながら、夢子は話を聞くことにしたようです。

　夢子は、胸のように許す心も小さいのです。

〈う、うむ。わしは、法務部の【旭津大宮（あさひつのおおみや）　隆元安蔵（りゅうげんやすくら）】というものだが……〉

「はい。法務部のあさ……Ａさん（仮名）ですね」

〈あきらめるの早いわ！　ってか、（仮名）ってなんじゃ！　少しも努力しようとしていないだろう、きさま！〉

「ご用件がなければ、これで……」

〈待て！　用件あるわい！　もう少しゆとりを持て！　……き、聞きたいことは、ワープロソフトのことだ〉

「はい。どのようなことでしょうか？」

〈うむ。今まであまり使う機会がなかったので我慢していたのだが、最近になってよく使うようになってきたら、我慢できなくなったことがあってな〉

「はあ……」

〈今、書類を作っておるだが、このプログラム、たかがワープロソフトのくせに生意気だ！　そう思わんか！〉

「生意気……ですか？　それは思わず、放課後に校舎裏へ呼び出したくなるような生意気さですか？」

〈……どんな感じだ、それは？〉

「では、上履きに画びょうを入れたり、机に『死ね』とか掘ったり、個室トイレに入っている奴に上から水をかけて『汚いから流してやったんだよ！』と言いたくなったりする感じですか？」

〈わしは、女子高生か！〉

「まあ、すべて私が中学生のころにやられたことですけどね」

〈……えっ！？　あっ……な、なんか……悪いことを……〉

「冗談です」

〈ブルーになるような冗談はやめろ！〉

「もう。早く要件を言ってくださいよ、Ａさん（仮名）」

〈Ａさん（仮名）じゃないわ！　だいたい、おまえがそらしたんだろうが！　……と、ともかく、ワープロソフトがわしの意思に反して動くのが気に入らん！　なんとかせんか！〉

「やさしく言い聞かせれば、きっと心を開いて……」

〈きさま、バカにしとるだろう！〉

「ふふ。それほどでもありませんよ」

〈なんで偉そうなんだ！　……くっ。もうお前では話にならん！　皆籐をだせ！〉

「その前に要件を教えてください。……あなたが皆籐部長と戦う資格があるか、この私が見極めてあげましょう」

〈お前は、どこのゲートキーパーだ！　…………まあ、いい。たとえばだな、箇条書きで中点を頭に打って改行すると、次の行にも勝手に中点をだしたり、マージンを勝手に設定したりするだろう。あれだ。他にも、わしは英語を全部小文字で書きたいのに、先頭文字を勝手に大文字にしたり……そういうわがままが許せんのだ〉

「ああ。自動整形やオートコレクトの機能ですね」

〈それだ！　その整形したオトコセレクトとかいう機能だ！〉

　思わず夢子は頭の中で、横一列に裸で並んでいる美形な男たちから、ひとりを選んでいるオジサンの姿が浮かびます。

　もちろん、フルチンでございます。

「いや、その機能はどうかと……」

〈ん？　オトココネクトだったか？〉

　横一列だった裸体の男たちが、今度は縦列になって密着ドッキングしました。

　選んでたオジサンは、我慢できなくなったのか最後尾にドッキングです。

　みんな、いい顔をしています。

〈とにかく勝手やらんでほしいのだ〉

「そ、それは確かにやらないでほしいですね。気持ち悪いです」

〈そうだろう！　どうすればいいのだ？〉

「ゴホン……。それはですね、オプションで機能を使わないようにすれば良いので……」

〈そうしたら、その機能が使えなくなるだろうか！　使いたい時もあるんだ！〉

「その時は、またオンにしていただければ……」

〈面倒じゃないか！　わしがやって欲しい時だけやってくれればいいんだ！　生意気に勝手なことせんようにな！〉

「（……わがままじじい……）」

〈なんかほざいたか！？〉

「『すてきなおじさま』と言いました」

〈うそこけ！〉

「［ＣＴＲＬ］＋［Ｚ］です」

〈……はん？〉

　突然の夢子の言葉に、相手は戸惑います。

「やって欲しい時にだけやるのは難しいですが、やって欲しくない時に元に戻すのは簡単で、ソフトが生意気なことをした直後なら、［ＣＴＲＬ］キーを押しながら、［Ｚ］キーを押すと『元に戻す』という機能で、ソフトが生意気なところを深く反省して引っ込めます」

「なんだと？　……………………おお！　本当だ！　変更されたフォーマットが元に戻されたぞ」

「まあ、反省しているくせに、同じ過ちを何度も繰り返しますがね。……その機能で手打ちしていただけないでしょうか？」

「ふーむ。……まあ、よかろう。お主、生意気だが、なかなかやるではないか。名前を聞いておこうか」

「ふふ。名のるほどのもではありませんよ。では！」

「おい！　ちょっ――」

――ガシャン！

　ひと仕事終えて、さわやかな顔で汗をぬぐいながら、夢子は大きなため息をつきます。

「……ふう。さびしい老人の話し相手は疲れますね」

「それはヘルプデスクの仕事ではありませんよ、花氏さん」

　ヘルプデスクの仕事は難しいと思う夢子でした。

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■用語説明

●ワンコール

　問い合わせに対して待ち時間を減らすことで、顧客満足度を上げることができます。

●「海のように広大な許す心」

　接客業全般ですが、むかつく客にいちいちキレていてはいけません。

●ワープロソフト

　ワードプロセッサーソフトウェアのことです。

　文章を作成するためのソフトです。

●「冗談です」

　本当でしょうか？

●ゲートキーパー

　門番のことですが、物語に出てくる場合、多くは「捨て駒」です。

●オートコレクト

　「オトコセレクト」でも「オトココネクト」でもありません。

　例を挙げると、Microsoft Word 2010ならば、「ファイル」メニュー→「オプション」→「文章校正」→「オートコレクトのオプション」で指定できます。

●［ＣＴＲＬ］＋［Ｚ］（コントロールゼット！）

　時間を巻き戻す、禁断の呪文です。

　気がつきにくいことですが、巻き戻るのは自分がやったことだけではなく、コンピューターがやったことも巻き戻る場合があります。

　人生にも［ＣＴＲＬ］＋［Ｚ］が欲しいです。