第15話 ディナーの日
約束の日。
時間丁度に車は店の前に止まった。
闇に馴染んだ黒のボディーに街灯が映り込み、至極ラグジュアリーな雰囲気だ。
中からはイケメン弟が嬉しそうに手を振っている。
「兄さん。来てくれたんだね。助手席に乗って。」
漆黒の髪と綺麗な瞳に心が捕らわれる。
庶民な俺のリアルが崩壊し、さっきまでの心配が速攻で薄れていく。
京都駅から一駅離れたホテルの最上階に『シェ・ウラノ』はある。
このホテルからして、葵の実家が経営するものらしい。
車のキーを駐車係に預け、エレベーターで登っていく。
薄暗い店内は黒を基調にセンスよく統一され、窓は全面大きなガラス張りだ。
外にはライトアップされた京都タワーが見える。
ここは京の街並みを一望できる夜景スポットだ。
デート中のカップルなら、雰囲気は抜群だろう。
俺みたいな二十歳そこそこの青二才には、早いかもしれない。
こっちに来てからエスコートされる場面が多い。
普段なら漢のプライドが許さないが、やはり圧倒的イケメンには敵わない。
「兄さんどう？ 気に入った？」
ウェイターからメニューを受け取りつつ、
「うん。けど、俺少し浮いちゃってるかも。」
周りの客はパッと見それと分かるハイブランドを身につけ、都会的な雰囲気でワイングラスを傾けている。
手渡されたメニューに目を通す。
コースは1,500円から、の、わけなく、一桁多い！
１万５千円〜。
「兄さん、支払いは僕が済ませとくから心配しないで。
そのつもりで誘ったんだし。」
俺は格差社会の一端を見た。
「ワイン、僕の分と一緒に選んでおくね。帰りはタクシーを手配するから。」
「ちょっと待て、俺は20歳だけど、
「えっ？ 19歳だけど、そんなの関係あるの？」
「いや、普通にあるだろ。兄さんは許しません！ 俺もアルコールは遠慮しとく。」
「そう？ ならミネラルウォーターにする。」
この自然体な感じ、飲み慣れている。
俺は身長を少しでも伸ばすため、アルコールと距離を置こうと決めたというのに。
飲酒と身長は無関係ということか。
テーブルには、ナイフとフォークが並べられている。
思えば、ちゃんとしたフレンチコースを体験したのは、専門学校のマナー講習が最初で最後だ。
ウェイターが料理を運んでくる。
「季節野菜のアミューズだよ。この後、前菜、スープ、魚料理、肉料理、デザートのコースだから。」
目の前に、色とりどりの野菜やハーブを使ったアートな一皿が置かれる。
その綺麗な盛り付けを崩して、小さな一口を口に運ぶ。
味は、美味いけど、悪く言えば普通だった。
これなら明土農園の野菜の方が数段美味い。
その後出てくるどの高級な料理も、そんな感じだった。
店内は男女がささやき合うような落ち着いた雰囲気で、いつもの調子で会話するのは、気がひける。
当たり障りのない会話を交わして、あとは大人しく夜景を楽しんだ。
「この後はどうするの？」
食後のコーヒーに手をつけると、言が切り出した。
ほとんど会話なく高価なディナーをご馳走になって、じゃサヨナラと言うのはあまりにも、なんというか。
友達だったら、食後はバッティングセンターとかボウリングに行って、そこは俺が出すからって流れだ。
でも言はシェフだから、手を怪我するスポーツ系は嫌がるかもしれない。
ここはやはり、カラオケか。
「僕の家に寄ってこう。アルバムを見せたいんだ。」
「いきなり行ったら迷惑じゃないか？」
「いいよ。誰も居ないから大丈夫。」
逡巡しているうちに先を取られてしまった。
でも、アルバムはぶっちゃけ非常に気になる。
親父の顔くらいは知っておきたいから。
それに
「では、お言葉に甘えて、ちょっとだけ。」
「本当にいいの？ じゃあすぐ、ここを出よう！」
誰も追いかけて来ないから、食い逃げにはならないようだ。
玄関に用意された車に乗り込んで、
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