何かが違う

第1話 主従関係

「お手」

「ワン！」

「おかわり」

「ワン！」

「伏せ」

「ワン！」

「ゴロン！」

「ワンワン！」

「チン×2カイ×2」

「わふ〜ん」

　公園の真ん中に、一匹の犬と一人の男がいた。

　一通りの芸を指示して、お座りをしている犬は目の前で仰向けに倒れている男を見つめる。

　彼の顔はとても満足そうだ。少々憎ったらしい面がまえではあるが。

「よし。今日もキレがいいじゃねぇか、太郎。この調子で来月の大会に挑むぞ！」

　太郎、と呼ばれた男は起き上がって目を輝かせる。ハァハァ、と舌を出して呼吸する様は犬のようである。

「ワンワン！ハラガヘッタゾ、ポチ！ワン！」

「馬鹿野郎！人語じゃなくて常に犬語を話せって言ったろうが！気ぃ抜いてると晩飯も抜いちまうぞ！」

「くぅ〜ん……」

　犬のポチはフン、と鼻を鳴らして身を翻し、そのまま歩き出す。

　太郎はポチの後を追う。勿論、四つん這いの状態で。彼の歩みは遅いもので、いつになってもポチには追いつけない。

　痺れを切らしたのか、ポチは立ち止まって振り返った。

「たく、ちょっとミスしただけでしょげてんじゃねぇよ。その程度じゃ俺はお前を見捨てない。毎日三食きっちりと食事も出す。その代わりに、お前は来月の大会で全力を尽くしてくれればいいんだ。それとも、俺とお前の関係はその程度だって言うのか？」

「違っ……、ワンワン！」

　ポチと太郎は互いに見つめ合う。ポチは太郎の気持ちを試すかのように真っ直ぐ見つめ、太郎はそれに精一杯応えるかのように見つめ返す。

「……そうだろう。だって俺たちは、最高のコンビだからな！」

「ワンワン、ワーン！」

　太郎の鳴き声がこだまする。

　決意を新たにした一匹と一人は、堂々とした歩みで家路に着くのだった。