謙虚な魔法少女は電脳アイドルの夢を見るか？

２輪： 時凍る彼方の錯綜

　胤獣（いんじゅう）と名乗るペンギン（名前はハムタロス）をゲットしたわたしは、栄町から中央を通って、葭川（よしかわ）を渡り、富士見のナンパ通りへ。

　ハムタロスは、しきりにわたしの魔術流派（マジカルスタイル）を訊ねてきたけど、冥世（みょうぜ）の仝儕（はらから）と戦えばすぐに分かることだから放っておいた。

　そんなことより、魔法少女専用コミュニケーションアプリ「MAGICALINE（マジカライン）」で同じクランの子からメッセが届いてる。

＞NO出現注意報発表、警戒Lv.2：避難準備　一人で退治に出掛けるのは危ないかも

　NOというのは“名うて等（ノートリアスワンズ）”のこと。日本語読みから「ナウテラス」とも。

　名うて等（なうてら）は、冥世の仝儕の中で固有名を持っている連中。

　固有名があるってことは、少なくとも、そう名乗っているか、わたし達と接触した機会のある連中だから、一般の冥世の仝儕より手強（てごわ）い。

　わたしの所属してるクラン『Overlord（オーバーロード） Must（マスト） Die（ダイ）』、通称オバマスは、この名うて等を専門に退治するチーム。

　仝儕退治のクランの中では、Aランクに入る強者が揃う有名なチーム。

　ちなみにわたし、Aランク・クランに所属した最年少記録保持者。これで幼稚園の時にテレビ出演しました。

　有名人、なのですっ！

　警戒レベル２の注意報、全く問題ないですね。

　一応、ウェザーニューズのマナリポートch.を覗いてみる。

　──千葉市中央区の瘴気（しょうき）：晴時々曇　降魔確率：10％　瘴度：64％　降魔量：０mnm/h　※濃瘴注意報

　確かに、瘴度が多少高いのは気になるし、注意報は出てるけど、警戒レベル２が発令されるような魔象予報じゃないの。

　確認の為に魔波探知（メイダー）アプリも起動。

　目立ったMES（魔力源）も見当たらない。強いていうなら、ハムタロスの魔力が爛々（らんらん）と明滅して映し出されている、わたしの近くで。

　気にする程でもないのでナンパ通りを西へ。

　途中、ゲーセンに寄って胤獣ペンギンとプリクラ。

　普段だったらそのままスクランブル交差点に向かうのだけれど、右折した裏道から千葉三越方面へ。

　ここでもゲーセンに寄ってプリクラ。

　撮影してたらスマホからビープ音が。

　近くに設置済みの封縛（ふうばく）が自動発動（オートインヴォーク）したのを知らせる音。

　メイダーを覗くとC-one（シーワン）のスクランブル交差点付近で魔力反応。

　魔力30,000ミリマナ毎秒（mm/s）以上の数値。

　これはかなり高い値。確実にNO級。

　ゲーセンから飛び出て猛ダッシュ！そして、叫ぶ。

『リリカル・マサクル・グリモワールッ！』

　MagiPhone（メイジャイフォン）の画面をフリック、魔法少女（プエッラ・マガ）アプリをタップして起動。

「変身！」

　起動音──スタンディング・バイ・・・

　目眩（めくるめ）く光と音のファンタジー、大音量のBGMとエフェクト。

　スマホをベルトのバックル付近に当てると伸身捻り、刹那の時、マッパ。

　──メタモルフォーゼッ！

　眩しい程のメタリック・ショッキングピンクのプロテクターを覆い、右手を鷲掴むように天高く掲げる。

　──チェーンジ・ウィッチ・アームド・フェノミナン！

　魔法少女具足流妓（アームドモード）完成！

「蓮池（はすいけ）に咲くピンクの大輪の花、魔法少女（まほうしょうじょ）魔斗華（まどか）、悪者（わるもの）殺す！皆殺（みなごろ）す！大正義執行の為、舞い殺します！」

　変身ポーズと口上を決めると背後で大爆発。

　もうもうとピンク色の煙をあげているけど、封縛の範囲内だから大丈夫。

　背後にある日高屋はぐしゃぐしゃになってるけど、封縛を解く前に修復魔法をかければ元通り。

　──ところで冥世の仝儕は？

　封縛の中では魔力を持たないモノの時は凍る。

　その封縛の中に動きがない。

　──いない！？

　ドコなの、冥世の仝儕は？

「これはこれは、お嬢さん。この封縛の紡ぎ手は、君かな？」

　京成電鉄の高架上に佇み、スクランブル交差点を見下ろすヒューマノイド。

　夥（おびただ）しい魔力を帯び、発している。

　──なぜ、封縛に囚われていないの？

「ふふ、私が何故、君の封縛から逃れられているのか、不思議に思っている。違うかい、お嬢さん？」

　──ハッ！

　見抜かれている。

「いいえ、そんなことは思っていないわ。ただ、あなたをどうやってブチのめそうか、思いを巡らせていただけ」

「自動発動（オートインヴォーク）。自動発動型の封縛や鬪洞（とら）は、魔力の発現から空間への結界具象化に迄、タイムラグが生じます。

　余程、広範囲を対象とした結界域とするか、発動条件を数多（あまた）重ねるか、私を特定して発動でもさせない限り、私を捕らえるようなど出来ませんよ」

「それなら今直接、封縛で閉じ込めてあげる！エンバディ・スフィ……」

　──！？

　消えた。

　今の今まで高架上で佇んでいたのに、一体ドコへ？

「魔斗華、アブない！」

　ハムタロスの声。

　とっさに身を屈め、左後ろに体を入れかえ、躱（かわ）す。

　──ッザン！

　頭上を紙一重。

　薙ぐように、不可視の、でも、魔力が鱈腹（たらふく）込められ、感覚の目に輝く刃が通り抜ける。

　その刃は巨大な鎌の様相を顕わにし、後ろにあった看板と壁をバターでもスライスするかのように切り裂いていた。

　まともにくらっていたら、プロテクターのフルフェイスも無事では済まない程の切れ味。

　──それにしても・・

　優に10mの距離はあった筈なのに、そいつは今、横断歩道に降り、左手方向2mもない距離に迄詰めてきている。

　この動き、速さ。封縛外にあってはかなり…かなり厄介。

　──どうしよう…

　交差点を歩いていた大勢の歩行者達がざわめき立つ。

　写メを撮る者、Twitterに書き込む者、仲間と雑談する者。あっという間に人集りへ。

　封縛の中であれば認識もされない、気付かれもしない。

　でも、この仝儕は、封縛の外にいる。

　咄嗟（とっさ）の回避でわたしも外に。

　互いに群衆に認知されてしまった。

　衆目に晒される中、仝儕の名うて等と完全武装した魔法少女。

　これはいけない。周囲への影響が大き過ぎてしまう。

　──それにしても、なぜ…

「ふふ、私が何故、鬪洞を張らないのか、妙に思っているだろう、お嬢さん？」

　──またッ！？やはり、見透かされている

「魔斗華、深く考えちゃいけない！そいつは、人間の意識を、特に強い感情を読み取ることができるみたいだ」

　ハムタロスの助言。

　でも、考えるな、って凄く、とっても難しい。

「鬪洞を張らない理由を教えてあげましょう、お嬢さん。

　私の糧はね、人間の感情なんですよ。特に“負”の感情。苦痛や苦悩、不安や不満、恐れ、怒り、悲しみ、絶望、嫉妬、蔑み、嘆き。人間が、ネガティブと考え、内にひた隠し、しかし、強い原動力になり得る可能性を秘めた感情のエネルギーが、私の好物」

「？」

「分かりませんか、お嬢さん？こう言うことですよ」

　ほど近い群衆に大鎌を振るう。

　たまたま、偶然そこに居合わせた母子が、その兇刃によって斬り伏せられた。

　バケツをぶちまけたかのように鮮血が飛び散り、辺りを恐怖に染める。

　見世物でも眺めているような、どこか暢気な雰囲気であった群衆が、一斉に悲鳴をあげ、逃げ惑う。

「む〜ん、トレビアン！人間達の悲鳴は、如何なる高級ワインよりも絶品」

「絶対に許さないっ！」

　仝儕に殴りかかる。

　渾身の力と魔力を込めて、大振りで力一杯、盲滅法（めくらめっぽう）殴りつける。

　その全てがヒラリヒラリと躱される。

「魔斗華、イケない！イタズラに体力と魔力を浪費するだけだよ」

「ふふ、そこの鳥類がいう通りですよ、お嬢さん。私がね、鬪洞を張らない、もう一つの理由を教えてあげましょうか？

　それはね、お嬢さん。君程度を相手にするなど造作もない、からなのですよ」

　大鎌をクルリと回し、石突きでおなかを突いてきた。

　かなりの強烈な衝撃を受け、3m近くノックバックした。

「さて、お嬢さん。そろそろ終わりにしましょうか。君の怒りを主食に、ついでにその魔力を食後酒代わりに飲み干してあげましょう」

「──うふ、うふふ」

「！？なにがおかしいのです、お嬢さん？あまりの惨事に、気でも狂（ふ）れてしまいましたか？」

「かかったわね、この化物！周りを見てみなさいよ」

「──？…なにも変わった様子は…？」

　バックル代わりのMagiPhone（メイジャイフォン）を再度フリック、プエッラ・マガ・アプリをロングタップ。

　起動音──マジカル・パージ！

　全身を覆う金属質のプロテクターの結合箇所にピンク色の光の筋が走り、ガチャリと音を立てて各部位が隔離、やがて、周囲360°あらゆる方向に分離したプロテクターが高速で弾け飛ぶ。

　──メタモルフォーゼッ！

　弾け飛んだプロテクターの中から淡いピンクの光を纏（まと）った姿が。

　やがて光は集束し、レースクイーンを連想させるような布面積の少ない上下セパレート、ピンク・エナメルのチューブトップにホットパンツ、アームカバーにグローブ、レッグカバーにブーツ。

　──チェーンジ・ウィッチ・ダンスド・フェノミナン！

　魔法少女舞子流妓（ダンサーモード）入場！

「あなたの愚行で、周りにいた人達は逃げ去りました。これで…全力を出せます。

　天より曼陀羅華（まんだらげ）・摩訶（まか）曼陀羅華・曼珠沙華（まんじゅしゃげ）・摩訶曼珠沙華を雨して我に散じ、冥世の仝儕を超滅（ちょうめっ）す」

　プエッラ・マガ・アプリをダブルタップ。

　起動音──アクセラレイター！

「転生荷速（アクセル・ターン）！」

　周囲の時を置いてきぼりにし、肉体的、精神的、思考的、魔力的に圧倒的に極限的に加速。

　視覚は勿論、感覚でも数値解析でも決して追いつけない速度。

　色褪せた視界、凍り付いた時の流れ。

　まるで時が止まったような、一瞬さえもが長く長く感じる程の出来事。

　仝儕に攻撃。最初にジャブ、続いて右パンチ、左アッパー、フック、ボディ、再度ボディ、おまけにチン。

　──ストーム・ブリンガー

　超加速空間での七連コンボ“嵐を呼ぶもの（ストーム・ブリンガー）”炸裂。

　名うて等の体が衝撃でフワリと浮かび上がり、程なく空中で静止。

　起動音──ターン・エンド！

　時は元の流れに戻り、色を取り戻す。

　中空でピン留めされた仝儕は、コンボの衝撃による慣性を取り戻し、勢いよく吹き飛び、高架下のファーストキッチン前の壁に激突。

　叩き付けられた衝撃で仝儕は、血を吹き出す。

「クッ…こ、これは…！？」

「幾らあなたが意識や感情を読み取る力があり、多少動きが速くても、わたしの荷速界（アクセル・スピード）には追いつけない。鬪洞も張らずに調子に乗ったあなたの負けよ」

「……フフ、フハハハッ！既に、“張らせてもらいましたよ”」

「！？」

　周囲の時が凍っている。

　魔力を持たないモノの運動が停止している。

　封縛と似たようなイメージ。違うのは、瘴気に満ち溢れていること、そして、この中では仝儕の魔力と身体能力は平時の約３倍。丁度、封縛とは逆の立場。

「お嬢さん。察しの通り、私は人間の思考と感情を読むことが出来ます。

　尤（もっと）も、私の見知らぬ魔術や技は、読めても推測の域をでず、先程の術に対応は出来ませんでした。しかし、今のはイケなかった。

　“鬪洞も張らず”と思われた時点で、対策法は自ずから分かりましたからね。ついでにッ！」

　仝儕の左腕に見ず知らずの少年が抱き抱えられている。

「“人質”を捕らせていただきましたよ。

　見知らぬ母子に対するあの反応。お嬢さん、君はこういうシチュエーションに“弱い”」

　絶体絶命のピンチ！

　──どうすればいい、わたし…