僕、妖狐になっちゃいました

第伍話 【２】 唯一の勝算

　レイちゃんは相手に気付かれない様にしながら、徐々に徐々に社の上空に移動して行きます。

　その背中の上で、僕はひたすら天津甕星の相手です。

「負邪破光（ふじゃはこう）！」

「術式吸収……と、強化解放！」

　なんだか、受けたらいけないような光の攻撃が飛んで来たけど、なんとか全部吸収して、それを天津甕星に返します。だけど、相手もそれを避けました。すると、その先の石の灯籠や石の鳥居が、その光に当たった瞬間、ボロボロに崩れてしまいました。

　あんなの、生き物に当たったらいったいどうなるんですか？　避けた方が賢明だったかも……もし、吸収が出来なかったらと思うと……。

「ふん！！」

「レイちゃん、避けて！」

「分かってます！」

　すると今度は、相手がそのまま僕達に突っ込んで来て、パンチを打ってきました。

　このパンチも危ないです。あの禍々しい大きな腕なので、僕達が避けた瞬間、その先の空間が歪んでいました。

「ぬん！！」

「ーーっ、狐狼拳！！」

　その後、パンチで伸ばした腕を、僕達の方に向かって振り払ってきました。

　その攻撃が速くて、避けるのが間に合わなかったので、僕が狐狼拳で防いだけれど、威力を落とす事が出来なかったです。あっという間に地面に向かって急降下です。

「くぅぅ！！」

「ヤバい、レイちゃん……！　なんとか踏ん張って下さい！」

　せっかく上空にいたんだけど、今の攻撃で地面すれすれにまで落とされましたよ。激突しなくて済んだけれど、だいぶ振り出しに戻されました。

「ふん。貴様等、社の上で何かしようとしていたな？」

　しかも、僕達の狙いまでバレている。なんでバレたの？

「くっくっ……この体は八坂の体ぞ。奴の知能や状況認識は、貴様等よりも高いわ」

　そう言いながら、天津甕星は指で自分の頭を差してきます。

　そうでした、その体は八坂さんの体。つまり、八坂さんの能力も使えるという事。あの人は、相手の行動を読むのが異常なほど上手くて、心でも読んでるんじゃないかって、そう思うほどだったんです。

「ということは、この社の上に『神の選定陣』があるのだな」

　すると天津甕星は、僕達を無視して社の上に移動して行きます。だけど、多分違いますね。

　天照大神であるレイちゃんだから、ただ単に社の上空に『神の選定陣』があるからって理由で、そこに向かおうとしていた訳では無いと思う。

　何か……まだ、何かあるんだ。

「椿。今の内になんとしても、社からあいつを引き離すんです」

「うん。今、妖気を溜めてる。あいつ、勝った気でいるからね。隙を突けます」

　やっぱり……まだ何かあるんですね、レイちゃん。

　だって、社の上空に行った天津甕星が、そこに何も無い事にイラつき、辺りを見回しているんだもん。だから『神の選定陣』は、社の上には無い。

　それじゃあ、いったいどこにあるんだろう？　僕にもそこまでは分からないんですよね。

　だけど、レイちゃんは知っていそうです。だから僕は、レイちゃんを信じて動くだけです。

「ぬぅぅ！　どこだ！！　『神の選定陣』は、いったいどこにある！」

「誰もそこにあるなんて言っていませんよ」

　そして妖気を溜めた僕は、レイちゃんに乗せられて、再び上空へと上がり、天津甕星の後ろに付きます。そして……。

「強化解放！　白金の浄火焔（じょうかえん）、尾槍乱舞（びそうらんぶ）！！」

「ぬぅぅぅう！！！！」

　全ての尻尾を白金の炎に変化させ、それを槍みたいな形にすると、天津甕星に向かって次々と突き刺していきます。

　ただ、天津甕星は硬い鎧で身を包んでいます。だから、ちょっとやそっとではダメージは与えられない。だけど、ここから動かせられれば……！

「くっ……！！　うぅぅーーぁぁああ！！！！」

「ぬぐぅぅ！！！！」

　押し込むんです。ひたすらに突き刺して、押し込んで、押しーー込めない？！　ビクともしない！

「うぅぅ……そんな、なぜ？　邪神となっても、こんな……こんな力を持つ事なんて……」

　その様子に、レイちゃんまで驚いています。もしかして、これって想定外ですか？

「はぁっ！！！！」

「うわっ？！」

　そしてそのまま、僕の尻尾の攻撃は弾かれちゃいました。だけど……。

「白金のーー狐狼拳！！」

　咄嗟に腕の火車輪を展開した僕は、弾かれた尻尾の１本を、白金色の炎の拳に変えて、そこに火車輪から出した炎の輪を通し、それでブーストをさせて威力を付け、相手を殴りつけました。

「ぐぉっ……！！」

　あっ、効いた？　ちょっと仰け反ったよ。それならこれで……！

「たぁぁぁあ！！！！」

　そして僕は、沢山の尻尾を次々と、白金色の炎の拳に変えて、そこに火車輪から出した炎の輪を通し、片っ端からブーストをかけ、連続で殴っていきます。

「ぬぉっーーぉぉぉぉおお！！」

　これも踏ん張るんですか？！　ここ、空中ですからね！？

　踏ん張ると言っても、空中で頑張ってその場に留まっているだけだから、その内そこから動くはずなのに、いったいどうなっているんですか、こいつは。全く動きません。

「ふんっ！！」

「うわっ！！」

　そしてこの攻撃も、また弾かれちゃいました。どうしよう……。

「あ～もう！！　そこ退いてぇ！！」

　中々上手くいかなくて、相手が強すぎて、とうとう僕はヤケになってしまいました。

　今度は尻尾の先を丸めて、それを硬質化すると、それを使って天津甕星を攻撃します。もちろん、全ての尻尾を使ってね。

「無駄よ。何をしたとしても、貴様等がここにこだわるのなら、余はここから動かん！」

　そう言いながら天津甕星は、僕の攻撃を全て受け止めてきます。

　またですか。もう何をしても、こいつはここから動かないんじゃ……どうしよう、レイちゃん。

「そう、ですか。そこから動きませんか、助かりましたよ。天霊結界！」

「なに？！　ぬぉぁああっ！！！！」

　えっ？　えっ？　レイちゃん何したの？　急に社のてっぺんが光ったと思ったら、天津甕星の周りに光の壁が伸びて来て、それで相手を取り囲んでしまいました。しかもなんだか、電撃みたいなものも浴びせていませんか？

「ふぅ……なんとか成功しましたね。これでまた、しばらく時間が稼げます。さぁ、急いでーーって、何するんですか？」

「いや、なんですか？　今の。レイちゃんもしかして、慌てていたのって演技？　僕を騙したの？」

　いくら天照大神様だからって、騙すのはダメだと思います。だから僕は、レイちゃんの口元を両端から引っ張っています。

「いや、その……敵を騙すには先ず味方からであって……ご、ごめんなさい、椿」

　そうですね。神様といっても、そういう事をする神様もいますからね。神様なんだから「嘘とか騙しは駄目」なんて、そんなのは人間が勝手に決めた事なんです。

　どこの国の神様もだけど、神様ってエグいですからね……神話を見れば分かると思います。

「とにかく椿、急ぐわよ！　天津甕星から距離を取り、そこであなたを稲荷神にさせます」

「でも、どうやって……？」

「簡単な事です。私と融合するのです」

「へっ？！」

　今、なんて言いました？　融合？　レイちゃんと……天照大神様と？！

「何を驚いているのですか？　あなたと同じ存在である八坂も、天津甕星と融合したのですよ。あなたも同じ事が出来ます」

「えっ、でもそれって……天照大神様が、僕の体を使うって事？」

　そんな事をしたら、僕はもう、僕ではなくなったりするんでしょうか？

「いえ。私は霊狐となっていて、精神体……つまり魂だけが、天照大神であるだけです。天津甕星みたいに、体がある訳ではないのです。つまり相手のような、１つになるだけの融合ではない。あなたを、妖狐であるあなたの存在を昇華させる為の、もっと高位の融合です」

　そう説明した後、レイちゃんは更に付け加えてきます。

「ただ私はもう……霊狐としての体も失う事になります。文字通りあなたと、一心同体になるのです」

　それってつまり、レイちゃんがいなくなるって事じゃないですか！

　そんなの……それしか方法が無いの？　何かを失わないと、勝てないの？

　僕は、また……。

「椿。気持ちは分かりますけど、これしか方法はないのです。あなたの大切な世界を守る為です。私を失いたくないからと言って、あなたの世界を諦めるんですか？」

「卑怯……です」

　そんな事を言われたら、反抗出来ません。ズルいよ、レイちゃん。