僕、妖狐になっちゃいました

第拾話 【１】 久しぶりの再会

　僕の攻撃で吹き飛んで行く白邪の妖気は、既にばらけています。３つにね。

　だから僕は、このタイミングでお札を使ったんです。だってそうしないと、妲己さんにまでお札の効果が出ちゃうから。

「ぐっ……！！　あぁ……ま、て。待って！　離……れ、るなぁ！」

「無駄ですよ、華陽。妲己さんの分離の能力は、過去にも抵抗出来なかったんでしょう？　抵抗出来ていたら、僕なんか無視して、直ぐに白邪になっていたでしょう？」

「くっ……うぅ、あぁぁ……わた、しの。私の野望がぁぁ！！」

　そして、もう白邪の姿ではなくなった華陽が、そう叫ぶと同時に、体から大量の妖気を噴出していきます。

　これは、どういう事？　僕はここまでやっていませんよ。

　すると丁度、華陽の足下で、何かが蠢きました。

「……ふぅ。決着よ、華陽。私の分離の能力で、たった今あんたの妖気と、あんたを分離させたのよ」

「なっ……あぁ、わ、私の妖気まで……！　妲己……妲己ぃぃいいいい！！」

　なんと、華陽の体から出て来た妲己さんが、華陽に手をかざし、再度分離の能力を発動していたのです。

　だけど華陽は、最後の力を振り絞り、足を振り上げ、未だに膝を突いている妲己さんの頭を、思い切り踏みつぶそうとしてきます。

「死なないわよ……私は、ただでは死なないわよ！　あんたらも、道連れよぉ！！」

　あ（・）ん（・）た（・）ら（・）？　って良く見たら、妲己さんの傍にもう１人、誰か倒れている？！

　まさか……殺生石にされていた、三大妖狐の１体、玉藻の前ですか？　復活しちゃってる！！

　華陽と合体して、白邪になっていたから？　それが妲己さんの能力で分離され、本来の妖狐の姿に……？

　あ、頭が……いや、それよりも。早く妲己さんを助けないと！

「神風の禊！」

「ぐぁっ？！」

　危ない……間一髪でした。華陽の足が、妲己さんの頭に当たる寸前で、何とか相手を吹き飛ばすことが出来ました。

「椿。あんた遅すぎ」

「あぅ……ごめんなさい」

　久々の再会の言葉がそれですか？

　それと「遅い」って言うのは、さっきの攻撃を止めるのが遅かったのか、妲己さんを助けるのが遅かったのか、いったいどっちなんでしょう？

　するとそう言った後に、妲己さんはふらつきながらもゆっくりと立ち上がります。

「とにかく、今ので殆ど妖気が無くなったわ……それで、華陽は？」

「……石像になった」

　丁度僕が吹き飛ばした直後に、石像になっちゃいました。僕に吹き飛ばされた体勢のままでね。

　凄く情けない姿だけど、華陽にとっては屈辱だろうし、これはこれで良いかも。と思っていたら、その石像になった華陽から、更に妖気が漏れ出しています。しかも、石像になった華陽の体に、ヒビまで入り始めています。

「よし。このまま全ての妖気を分離させて、あいつの体から妖気を全て放出すれば、妖気を失った事と同じになる。そしたらあいつは、あのまま崩れて霧散する。私達の勝ーー」

「待って下さい、妲己さん。もう、ここまでで良いです。分離の能力を止めて下さい」

「はっ？　あんた何言ってんの？」

　確かに、何言っているんだってなるよね。だって華陽には、散々な目に合わされたし、大切な人を２人も奪われた。

　当然、許せる訳がない。

　でも、何でろう……このまま殺したら、僕もこいつ（華陽）と同じになる。そんな気がしたんだ。

　どんな理由でも、簡単に命ある者を殺したら、それだけで、悪になる事だってあるんです。だから……。

「殺しは、しません。このまま華陽には、ここで永遠に石像になってもらいます」

「ふざけないで、椿。こいつをこんな所で生かしていたら、いつか復活して、またーー」

「そう簡単には復活は出来ないよ。華陽には、わら子ちゃんと美亜ちゃんが共同で作った、不幸しか起こらない呪いのお札を張り付けたから、そして……」

　そのまま僕は、情けない格好になっている華陽に近付き、神術を放ちます。

「神風の禊」

　触るとこっちにも不幸が起こるので、風で落とすしかなかったです。

　華陽の石像は、ガラガラと音を立てながら、中央の吹き抜けの穴に落ちて行きました。これでもう、復活をしようにも、その穴から引きずり出すのも一苦労になります。よっぽどの華陽の信者でも無ければ、誰も助けには来ないでしょう。

「…………」

　それでも妲己さんは、僕をギロりと睨みつけてきます。だけど僕だって、負けじと睨み返します。

　だって今の妲己さんは、本来の姿である金髪ツインテールで、僕より少し年下な雰囲気の妖狐なんですから。そのつり目をつり上げても、あんまり怖くありません。でも、服は着て欲しいですね。

「私に近寄らないで」

「僕の方が年上に見えるから？」

「…………」

「妲己さん、無言は肯定と捉えますよ。僕の記憶の中でも、妲己さんは体の場所だけを思い出させようとしていましたよね。妲己さん本来の姿を思い出させようとして来なかったのは、こういう事だったんですね」

「うるさいわね……だいたいこれはねーー」

「分かっています。天狐様の呪術でしょ？」

「そうよ。だから……って、椿あんた。まさか！」

　そうでした。妲己さんは、半年前から記憶が飛んでいる状態でした。つまり、僕の記憶が戻っている事を知らないのです。

「……バカね。私のあのメッセージ、伝わらなかったの？」

「伝わってます。伝わった上での、僕の判断です」

　すると妲己さんは、呆れているのか呆然としているのか、何だか良く分からない表情になりました。

「しょうがないわね。今回はあんたが活躍したし、あんたの顔を立てて上げるわ」

「ありがとう……妲己さん」

「お礼なんて良いわよ。それよりも、私が記憶を戻すなと言ったのは、何も力の暴走だけじゃないのよ。良い？　椿、あんたは……」

　それも分かっているよ、妲己さん。

　妲己さんは華陽よりも、僕の事を調べていたんだと思う。ううん。僕と、僕のお父さんとお母さんの事を……かな。

「僕は、選定をしないといけないのでしょう？　選定者を止めるか、それともーーこのまま暴れさせるか。今、選定者を暴れさせているのは、八坂さん……だよね？」

「なっ……！？　まさか、もう始まっているの？！」

　すると、僕のその言葉に妲己さんは驚き、そして白狐さんと黒狐さん、それに天狐様にも確認を取るかの様にして、目で訴えていきます。それに対して皆は、黙って頷きました。

　因みに天狐様は、人間界の様子も見られるから分かっていたのでしょうけど、僕のお父さんとお母さんは、僕の言葉から、選定がもう始まっているのだと察してくれました。

「椿、分かっているの？　選定をするという事は、あんたはーーんぐっ？」

　ごめんなさい。そこから先は言わないで下さい。

　多分、まだ誰も知らないと思うから。それは、僕と八坂さんしか分からないと思っていましたよ。いったいどこから……。

　ただ、影の妖術で妲己さんの口を塞ぎ、無言で訴える僕を見て、妲己さんは再度呆れた顔をしてきました。そして指で、口を塞いでいる僕の影の腕を指してきます。離せって事かな？

「……ふぅ。ったく……あんたは本当に大馬鹿ね。あんた、白狐と黒狐の事はどうするのよ？」

「どうする？」

　そんな事よりも急がないと。再会の喜びよりも何よりも、今は八坂さんを止めないと。このままじゃあ、人間界が大変な事になります。

　それなのに妲己さんは、何故か僕の元まで近付いて来て、そして僕を見上げてきました。

　僕よりも背が低いのに、何でこんなにも威圧感があるんですか？　もしかして妲己さん、怒ってる？

「ふ～ん。それじゃあ、黒狐は私が貰ってもいいわけ？」

「えっ？　貰ってもというか、元々妲己さんと黒狐さんはーーつっ！！」

　すると、僕が最後まで言い切る前に、妲己さんが僕のほっぺに平手打ちをしてきました。まぁ、ビンタですけど……あまりの事に、びっくりしちゃった。

「妲己さん……何を？」

「つまんないわねぇ……あんた、つまんないわよ。何それ？　私、こんなつまんない奴の中にいたの？　あ～虫ずが走るわよ」

「妲己さん……？」

「ぴゃーぴゃーと泣いてた頃の椿の方が、遥かにマシね！」

　なんで？　なんでそんな事を？　気弱な僕の方が良いって、なんで……？

　って、ちょっと待て下さい。この流れ、何だかデジャブな感じがするんだけど。

「あ～ムカつく……ムカつくからさぁ、あんた殺して良い？」

「はっ？　うわっ！！」

　すると妲己さんは、僕の懐に飛び込み、そして僕を突き倒して来ました。それと同時に、僕はある物を奪われていました。巾着袋です。

「あっ……！　ちょっと、返しーー」

「ふん……！　嫌よ～」

　だけど、妲己さんはそう言いながら、僕の巾着袋の中から、食べても元に戻る、あのいなり寿司を取り出し、それを口の中に放り込むと、一口で全部食べてしまいました。

　それと同時に、妲己さんの妖気が回復していきます。ついでに服も現れて、妲己さんの体を纏っていきます。それがまさかの、ゴスロリ衣装です。嘘でしょう？　妲己さんにそんな趣味があったなんて……。

「さ～て。こんなつまらない奴が、今から選定するって？　笑わせんじゃないわよ！　どうしても選定したいなら、私を倒してからにしなさい！　本（・）当（・）の（・）あ（・）ん（・）た（・）をぶつけてね！」

「……退いて下さい、妲己さん！」

　何でこうなるの？　折角妲己さんを助けたのに、稲荷山の頂上に向かう道に……八坂さんの元に行く道に、立ち塞がらないで下さいよ。

　それと妲己さん。その行動、酒呑童子さんと被ってます。

　と言うことは……また僕は、自分の事を考えていなかったの？

　いや、そんな事は……だって選定（これ）は、僕がやらないといけない事なんだから。