僕、妖狐になっちゃいました

第捌話 【１】 決戦！ 白面金毛九尾の狐

　お父さんお母さんから、神妖の力の半分を返してもらい、急いで白狐さん黒狐さんの元に向かうけれど……１回地面を蹴っただけで、凄い距離を飛んじゃいました！

「ふふ。どうした？　もう息が上がってきておるぞ？　妾はまだまだ……」

　そしてよりにもよって、その前に九尾の狐である白邪が……って、丁度良いからこのまま攻撃しちゃいましょう。

「ーーおっと」

「えぇっ？！」

「妾が気付かんと思ったか、子狐が」

　僕は白邪の後頭部に、思い切り膝蹴りを入れようとしたんだけど、顔を横に傾けられてしまって、簡単に交わされちゃいました。

「むぎゅっ……！」

　そしてそのまま、白狐さんの胸に飛び込んじゃいました。

　だって、白邪の前に２人ともいるんだもん。相手に避けられたら、そのままどっちかの胸にダイブする事になるよね。

「ふっ……やはり我か」

「むぐぐぐぐ！　白狐さん苦しい……って、それどころじゃないでしょう！」

　その後、思い切り白狐さんに抱き締められちゃっています。それと、抱き締められてから気が付いたけれど、白狐さんと黒狐さんの妖気がだいぶ減っていました。

　やっと身体が戻った所で、妖気がまだその身体に馴染んでいないのに、ずいぶんと無茶をしたみたいです。

「両親との感動の再会は、もう良いのか？」

「…………」

　もしかしてだけれど、その時間を作る為にと、２人とも無茶をしていたのですか？

　また僕の為に無茶を……でも、今は感謝だけにしておきます。戦闘中だからね。

「ありがとう。白狐さん黒狐さ……ん？　あれ？　黒狐さん？」

　２人にお礼を言った時、僕はある事に気付きました。

　黒狐さんが、僕達に絡んで来ない……。

「どうした？　白邪を倒すんだろ？　椿、お前がメインだ。行くぞ」

「あっ……う、うん」

　すると、不思議がっている僕に向かって、黒狐さんがそう言ってきました。

　違う……いつもの黒狐さんっぽくない。だけど、そんな黒狐さんの見据える先を見て、何となく察してしまいました。

「妲己……」

　そんな事を呟かれたらもう……確定ですよね。

　黒狐さん、記憶が戻っている。ということは、白狐さんも？

　やっぱり、身体が仮のものじゃなくて、ちゃんと用意された妖狐の身体に戻ったから、僕のせいで壊れた記憶の一部も、ちゃんと治ったんですね。良かったです。

「椿。今はそれよりも、こいつを倒すぞ」

「……分かっています。うん、大丈夫です！」

　白狐さんにそう言われ、僕は自分に言い聞かせるようにしながら答えます。その後に、白邪を睨みつけます。

「おぉ、怖い怖い。じゃが、そう簡単に妾はーーふぐっ？！」

「そう簡単に、なに？」

　ずいぶんと自信満々に白邪がそう言ってくるもんだから、白狐さんの体を足場にして、思い切り踏み込み、そのまま懐に飛び込みました。

　そして火車輪を展開させて、みぞおち辺りを力いっぱい殴りつけます。

「こ……んのぉ！」

　その後は、白邪が９本の尻尾を使い、僕に反撃してきます。ただ、その尻尾が全て、武器になっていました。

　槍と剣と斧、そして槌と鞭と銃。更に、大砲と鎌と檄になっていて、それがそれぞれ別々に攻撃をしてきています。

「くっ……！」

　距離をとっても、銃か大砲でやられちゃう。

　それなら近距離で、攻撃の手を緩めずに押していけば良いだけです！

「黒槌岩壊！」

「甘いわ」

　僕は相手の、武器にされている尻尾を壊そうと思い、自分の尻尾をハンマーの様に変えて打ち込むけれど、白邪も僕と同じ様なハンマーにした尻尾があり、それで受け止められてしまいました。だけど……。

「はぁっ！！」

「ぬっ……？！」

　なんと白邪の後ろから、白狐さんが大剣のような刀剣で斬りかかっていました。

　だけど白邪は、それを剣にした尻尾で受け止めています。

「まだだ！！」

　すると今度は、黒狐さんが白邪の横から攻撃をしてきました。

「ふふ。弱いのう」

　だけど、白邪はそれすらも、涼しい顔をしながら、檄にした尻尾で黒狐さんの攻撃を受け止めています。

「そこっ！！」

　とにかく、攻撃の手を緩めない。

　だから僕も、御劔を構え直して、白邪に斬りかかるけれど、槍にした尻尾で受け止められ、更にはそのまま押し込まれ、御劔をはじき飛ばされそうになってしまいました。

　何とか腕を後ろに引いて、それは回避したけれど、流石は１つの国を大混乱に陥れた大妖です。ちょっとやそっとでは攻撃を当てられないですね。

「どうする？　椿！！」

「構いません！　次々に攻撃して下さい！」

　それでも、相手の集中力を乱さないと。だってもうーー

　僕達の勝ちは、確定しているんです。

　相手の妖気を見れば一目瞭然なんですよ。白邪の妖気が、徐々に分離しているのが……。

　ただ、それを白邪自身に悟られたらいけない。それだけは、絶対に避けないと。

　これの対策をされたら最後、妲己さんは助けられません。

　攻撃をする時に気付かれそうだけど、今は集中しているのか、それとも余裕だからなのか、全く気付いていません。だから、チャンスなんです。

「はぁっ！！」

「分かった、椿よ。お主の言うとおり、我々はとにかく攻撃をし続ける！」

　黒狐さんの叫び声とともに、白狐さんがそう言ってきます。

　ん？ ちょっと待って下さい。何で僕が、２人に指示を出さないといけないのかな？

　そりゃ、白狐さん黒狐さんは妖気の感知が今ひとつらしいから、僕に頼るのはしょうがないけれど、指示までさせるなんて……いったいどういう事なんだろう？

「ふん。その小娘に指示をさせるとはな。浅い、浅いわ。おおかた、妾に何かを悟らせない為の策なのだろう？　お主等２人が、最大級の攻撃をする為の準備……とかの」

　一瞬ドキッとしました。

　何かを悟らせない為。白邪がそう言った瞬間、妖気の事がバレたかと思いましたよ。違いましたね……これは、心臓に悪いですよ。

「さぁな！！」

「白邪よ。お主はただ、椿と我等に倒されておけ！」

　そして、２人はそう叫びながら攻撃を続けます。

　もちろん僕だって、同じように白邪を攻撃していきます。

　黒焔を放ったり、尻尾のハンマーで殴りつけようとしたり、妖具生成で出したおもちゃで攻撃をしたりね。

　全部弾かれてるけど……。

　白狐さんは基本的に、体術を組み合わせて攻撃しています。

　目にもとまらぬ速さで、白邪の前後左右、そして上下からも斬りつけているけれど、全部弾かれています。

　黒狐さんは、妖術を組み合わせて攻撃をしています。

　基本的に、黒い雷を使う事が多い黒狐さんは、それを大きな刀剣に纏わせ、威力を上げて斬りつけたり、雷を当てて相手の動きを封じた後、思い切り斬りつけようとしたりしているけれど、やっぱり全部弾かれています。

　白邪は９本の尻尾を巧みに利用し、僕達の攻撃全てに対処してきています。受け止めたり弾いたり、いなしたりしてね。ついでに腕を組みながら浮いていて、余裕の表情です。

　ちょっとムカつくけれど……まだ我慢です、我慢。その余裕の表情が、一瞬で崩れ去りますから。

「むぅ？　ただ攻撃をするだけ。いったい、何を企ーーっ？！」

「避けられましたか」

　考える暇すら与えたらダメでしたね。

　僕は急いで影の妖術を発動させ、それで地面から白邪の足を掴もうとしたけれど、避けられちゃいました。

「やはり、なにか企んどるの……面白い、面白いぞ。そうでなくてはな。ふふ……ほほ。ほほほほ！」

　そう言うと白邪は、いきなり歪んだ笑みを浮かべ、笑ってきました。

　いったい何がおかしいのですか？　僕達と戦っているのが、そんなに嬉しいのかな？

　そう思った瞬間、僕はあることに気付きました。それは、白邪の目的です。

「そう言えば白邪。お前の目的は何ですか？　何で、僕達と戦うんですか？」

　これで良いです。少しは時間稼ぎにもなると思うし、そもそも１体の九尾の狐になった時点で、華陽の目的は達成され、消えているはず。

　それなら白邪の目的は、この行動理念はいったいなんなの？

　だから僕は、そう聞いたのです。だけど白邪は、表情を一切変えずに、こう返してきました。

「ふむ。特に何も……じゃな。強いて言うなら、破壊……かの。困惑する人々や妖怪達を見て、せせら笑う。それが何よりの、妾の娯楽じゃ」

「なるほど……悪の大妖の肩書きは、伊達じゃないですね」

「褒め言葉と取っておこう。しかしじゃ……それをするには、お主等が邪魔なのでのう。ここで消してやるのじゃ」

　そう言った後に、やっと白邪は組んだ両腕を解きます。

　つまりようやく、僕達を消す為に、本気で動こうとしているという事です。

「さて。そろそろ良かろう。もう十分、力の差は理解したはずじゃ」

「そうですね。十分に把握しましたよ、白邪。僕達とあなたの、圧倒的な実力の差と言うものをね！」

　そんな白邪の言葉に、僕は自信満々でそう返すと、弾かれた御劔を構え直し、そして相手に向かって突きつけます。

「そんな挑発には乗らんわい」

「挑発じゃない。としたら？」

「ふっ、ふふふふ！　ほほほほほ！　何を言い出すかと思えば、妾よりも強いとでも言うのか？　この、白面金毛九尾の狐に、この白邪に！　図に乗るのもいい加減にせよ！！」

「…………」

　やっぱり、この手の奴等はプライドが高い。特に、力や位が上の場合は尚更です。

　それじゃあ後は、僕の考え通りになれば……なんだけれど、それが起こるのには、あとどれだけの時間がいるのかな？

「カッ！！」

「つっ……！？」

　こうやって威嚇したたげで、その視線の先の地面が抉れるような相手に、そんな長時間も戦っていられないですよ。

　何とか僕達でも勝てるくらいには、追い詰めておかないといけませんね。