僕、妖狐になっちゃいました

第参話 【２】 空魔の能力

「黒槌岩壊（こくついがんかい）！！」

　僕は湯口先輩の、七妖剣による強力な攻撃を、ハンマーの様にした尻尾で受け止め、そのまま弾きます。足を切り落とされたら、流石に戦えなくなりますから。

「よっ……と！」

　その後、地面にうつ伏せになって倒れていた僕は、腕の力を使って後ろに飛び退き、先輩から距離を取ります。

　だけど、その後直ぐに、強力な衝撃波が飛んできました。また先輩が、ソニックブームを放ったんですか。でも、それはもう無駄なんです。

「術式吸収！」

　僕には妖術だけじゃなく、術的なものならなんでも吸収し、強化して返す力があるんです。

　さっきまでは、先輩がこの前とは違うソニックブームの出し方をしていたから、ちょっと焦っていただけで、基本的に僕にはこういうのは効きません。それでも、一発いいのを貰っちゃったから、体中が痛いです。

「ちっ……そう言えば、貴様にはそれがあったな」

　すると先輩は、今度は七妖剣を僕に向けてきます。普通に物理的な攻撃だけにするつもりかな？　それとも、まだ何か能力を隠し持っているのかも……。

　だけどその前にーー

「湯口先輩。聞こえていますか！　さっきのは、先輩の自我なんですか？！」

「ふん。違うな……あれはーー」

「うるさいです。あなたには聞いていません。僕が聞いているのは、湯口先輩です！」

「……だから、俺がそいつだったんだよ。俺が、湯口靖そのものだ」

「違う！　お前は寄生妖魔だ！　先輩に体を返せ！」

「何を言っているのやら……自分の体を、自分に返せ？　意味が分からんな」

　このままじゃあ埒があかない。

　それなら、この寄生妖魔を弱らせて、押さえられている先輩の自我を表に出します。

「良いから、あなたは黙って、僕に浄化されて下さい！」

「ぬっ……？！」

　先輩を取り戻すには、やはりこいつにダメージを与えないといけない。他のあの３人のように、寄生妖魔が弱れば、先輩の体から追い出せる。もしくは、浄化してしまえば良いんです。

　ただし、寄生妖魔が体の中にいる状態で浄化させると、湯口先輩の気力次第では、先輩ごと浄化されちゃいます。

　だから僕は、寄生妖魔に少しずつダメージを与え、先輩の体から追い出す作戦に出ます。

　だけど……。

「弱い！」

「くっ……！？　ぅぅうう！」

　ソニックブームなんて強力な力を使ってくるから、ちょっとやそっとでは相手に近付けないし、ダメージどころの話じゃないです。

　今だって、御剱を勢いよく振り下ろし、寄生妖魔に攻撃をしようとしたんだけれど、ソニックブームで防がれ、そのまま吹き飛ばされそうになっています。

　白狐さんの力でなんとか堪えているけれど、これ普通の妖怪だったら吹き飛んでいますね。

「あれ？　レイちゃん？！」

　それと、何だか心もとないなと思っていたら、レイちゃんが肩に居なかったです。どうやら、さっきのソニックブームで吹き飛ばされ、この空間から弾き出されてしまった様です。

　実は今さっき、レイちゃんが吹き飛ばされたらどうしようって思って、確認をしてみたのです。もうとっくに居ませんでしたよ。

「くっ……！！」

　無事なら良いんだけど。結局ここは、僕１人で何とかしないといけない。という事になっちゃいました。誰の助けも求められない。

　僕１人で、先輩を助けないと！

「強化解放！！」

「くそっ！？　ここでか！　はぁっ！！」

　もちろん、考えなしに突っ込んでなんかいません。ちゃんと、吸収した相手のソニックブームを使おうと思っていました。ただ、ここで使うつもりはなかったです。

「いっ……！　つぅ……耳が……！」

「ふっ。耳が良すぎるのも、困りものだな。吹き飛べ！」

　そして相手も、同じようにしてソニックブームを放ちながら、僕にそう言ってきます。

　ソニックブーム同士が激突するとどうなるか。

　なんてそんな事、現実で起こった事がないでしょうから、誰も想像は出来ないでしょうね。

　ソニックブームは、戦闘機とかが音速を突破した時に発生する、衝撃波による大音響の事。

　だから、ソニックブーム同士を当てるなんて事、現代ではほぼ不可能でしょうね……。

　でも、これは恐らく、先輩がその妖気を込めて生み出したもの。普通のソニックブームではないと思います。攻撃用に改良された、特別なものじゃないかな？

　だからこうやって、僕が吸収してぶつける事が出来たんです。

　そして、それが激突し合うと……。

「うわぁぁっ！！」

「ちいぃっ！！」

　空気が爆発したようになり、数倍の威力になった大音響と衝撃が辺りに響き渡ります。

　そして僕も先輩も、その場から弾かれるようにして吹き飛び、地面に叩きつけられてしまいました。

　ここが別の空間で助かりました……。

　場所は伏見稲荷で間違い無いけれど、あの場所のまま先輩と戦っていたら、白狐さん黒狐さんにもダメージがあったでしょうね。

「うっ……先輩は……？」

「あ～これは、参ったな……」

　そしてその後、何とか体を起こして立ち上がった僕は、同じ様にして吹き飛ばされた先輩を確認します。すると、先輩はもう既に立ち上がっていて、僕の方に向かって歩いて来ていました。

「本気を出さないと、ダメか」

　そしてそう言った後、先輩の体の奥から徐々に妖気が高まり、それが濃くなっていきます。そして、額から伸びた角みたいなものは枝分かれし、二又の矛のようになり、そこに妖気が集中していきます。

　体も筋肉が盛り上がり、適度に付いていた細マッチョな体から、ムキムキの筋肉野郎になっちゃいました。

　それ、半年前に会ったあの筋肉兄弟を思い出しちゃうよ。うっ、寒気が……。

「さぁ、くらえ。怨音斬鬼（おんおんざんき）」

　しまった。変な奴等を思い出している場合じゃなかったです。先輩がーーいや、これはもう空魔ですね。

　空魔が七妖剣を掲げ、そのまま思い切り振り下ろし、ソニックブームを刃の形にしたものを、僕に向けて放ってきました。しかも良くみたら、それが鬼の顔にも見えてきます。

「術式吸収！」

　でも、これが術の類なら、これで吸収出来ます。そして予想通り、その刃は僕の手の中に吸い込まれていきます。

　だけどその後に、僕の後ろから殺気と妖気が同時に放たれてきました。

「バレバレです！　後ろ！」

　僕は御剱で、自分の背後を振り向きざまに斬りつけるけれど、そこには誰もいなかったです。

　あっ、上だ……上から妖気を感じる。

「うーーえっ？　あっ、今度は左？！」

　僕が上を向いた瞬間、今度は左から妖気を感じ、左を見たら、右から妖気を感じます。

　これいったい、どうなっているの？　妖気を感じた方を見ても、結局そこに空魔の姿は無い。正面にはとっくにいないし、いったいどこに……。

　まさか……別の空間とか、異空間を行き来できる、そういう能力でしょうか？

　そうなると、ここは多分異空間でしょうね。

　妖界でもなく人間界でもない。ましてや、狭間なんかでもない。妖魔の力を使って、空魔が作った特別な空間って所でしょうか。

「あぅっ！？」

　すると、いきなり後ろから僕の髪が引っ張られ、上に持ち上げられちゃいました。

　女の子の髪を引っ張るとか、最低ですよ。

「強化解放！」

「ちっ……！！」

　地面に叩きつけられる前に、僕はさっき吸収しておいた、相手のあのソニックブームの刃を放ちます。

　これも強化しているから、その大きさは数倍になっているし、音も凄い事になっています。

　というか、僕の耳は大丈夫かな？　さっきから聞こえづらくなっている様な……う～ん。

　流石に、鼓膜はやられたかも知れないです。早く決着を着けないと、僕の耳が聞こえなくなっちゃいますよ。

　それなのに、空魔はまた姿を消しました。別の異空間に移動したのかな？

　なるほど。こうやってちょっとずつ、僕の体力を消耗させる気ですね。だけど、そうはいきませんよ。

「こういう場合、酒呑童子さんに言われたのは……」

　それから僕は、ゆっくりと目を閉じて、相手が動くのを待ちます。ここで下手に動いても、体力を無駄に消耗するだけだし、相手の思う壺です。

　こういう場合は、まず集中して、相手が攻撃する一瞬の気配を察知し、カウンターを当てる。

　多分、相当難しいとは思うけれど、修行中あれだけ酒呑童子さんに酷い目に合わされたんです。その成果、今見せてあげる。