僕、妖狐になっちゃいました

第拾玖話 【１】 次の地獄はイチャラブ禁止？！

　ここの地獄の管理者、拘物頭を地面に叩きつけた後、地面の黒いものが一気に薄くなり、そして消えていきました。これならもう、着地しても大丈夫ですよね。

　他の皆も、黒いものが消えると同時に亡霊達が消えたので、そこから何とか解放され、今は僕達の元に走って来ています。

「朱雀さん、大丈夫ですか？！」

「くっ……つぅ……腕が」

　苦痛で顔をしかめる朱雀さんは、袖を捲って、痛んでいる方の腕を確認しています。

　うわっ、めちゃくちゃ腫れているじゃないですか。しかも、紫色に変色までして……って、これは完全に折れているんじゃないのですか？

　拘物頭の金棒での攻撃を直撃しないようにと、右腕で受け止めていましたからね。それは折れるでしょうね。

「すいません、朱雀。まさか、私の盾まで壊されるとは……」

　そう言われたら、その時に何かが割れたような、そんな小さな音が聞こえたけれど、それって玄葉さんの、あの玄武の盾だったのですか。

「いえ……あなたの盾が無ければ、私の右腕はもぎ取られていたでしょうね。ありがとうございます、玄葉」

　もぎ取ら……えっ、あの攻撃ってそんな威力だったんですか？　それなのに、その攻撃から僕を守って、朱雀さんは……。

『どうしたんだ、椿』

「いや、そんな攻撃から僕を守って、朱雀さんが怪我を……」

「椿様、またあなたの悪い癖が出てますよ。私は守りたかったから守った。ただそれだけです。あなたのせいではないですよ」

　それは頭では分かっています。分かってはいるけれど、やっぱり考えちゃいますね。僕がもっと動けていればって。

　その考えが駄目なのは、もう分かっています。それでも、どうしても一瞬頭を過ぎっちゃいます。

『とりあえず我の治癒で、一時的に骨を付けたが、完治させるにはちゃんとした治療をしないとな』

「そうですか。ということは、この先の戦闘は……」

『当然、無理だろう』

　その白狐さんの言葉を聞き、朱雀さんは少し俯きました。

　やっぱり本来の役目の、わら子ちゃんの守護が出来なくなる事に、ショックを受けているんでしょうか？

　だけど、わら子ちゃんはもう、そんなに過保護に守る必要はないと思います。それに、僕もいるからね。

「朱雀さん。僕も一緒に守るって決めていたんでしょ？　だから、何も気に病む必要は……」

「いえ、しかし……ここからは、更に強い鬼が出るかも知れないんですよ。龍花と玄葉だけで、果たして守りきれるかどうか……へぶっ！」

　あっ、龍花さんが朱雀さんにチョップしました。でも確かに、思い詰め過ぎかも知れないですね。

「朱雀。あなたは、私達を信用出来ないんですか？」

「龍花の言う通りです。私達２人でも、しっかりと座敷様と椿様を守護出来ますからね」

　あれ？　何故かまだ、守護する対象に僕まで入っている。

　いや、別に僕はもう大丈夫ですよ。自分の身くらい自分で守れますから。だからね、僕にピッタリと寄り添わないで下さい。

「では、玄葉。あなたは座敷様を。私は椿様に付きます」

「ちょ、ちょっと龍花さん！」

　すると、それを見かねた白狐さんが、僕を自分の方に引っ張り、そしてそのまま後ろから抱き締めてきました。

『龍花よ。椿の守りは我々がいる。これ以上は十分だ』

「しかし……」

「その前に離して下さい、白狐さん」

　白狐さんの体温とか匂いとか、今の僕には刺激が強過ぎて、あっという間に顔が真っ赤になっちゃいますからね。

　とにかく僕は、そんな白狐さんから逃れようと、前に体重をかけるけれど、それに対して白狐さんは、より強く僕を抱き締めてきます。

「ふぁっ……？！　びゃ、白狐さん！？」

　僕が何とか逃れようとする中で、今度は黒狐さんが僕の尻尾を撫でてきましたよ。

「ちょっ！？　黒狐さんまで！？」

　この流れ、嫌な予感……。

『白狐、代われ』

『嫌じゃ。というか、いい加減に諦めろ』

「だから、今はそんな事をしている場合じゃ……！」

　するとその時、次の地獄に行く階段の方から、物凄い怨念が漂ってきます。

　これ……この怨念というか、凄い恨みの籠もった負の気は、いったい何なのですか？

『ふむぅ……』

　それに気付いた白狐さんが、ようやく僕を降ろしてくれました。すると、その怨念が途端に消えました。

「びっくりしたぁ……今のはいったい……？　ひゃっ！　黒狐さん？！」

　また黒狐さんですか？　今がチャンスとばかりに、僕を前から抱き締めてきました。これ、駄目です。

　黒狐さんの事は嫌いではないし、むしろ好きな方だから、黒狐さんにまでこんな事をされたら、白狐さんと同じくらいにドキドキしちゃいますよ！

　でもその瞬間、また強い怨念が、下に降りる階段の方から湧いてきました。

　いったいなんですか！？　これは！

『なる程……龍花よ。我等と同じ事を、椿にしてくれないか？』

「えっ？　はっ？！　し、しかし……」

『特別に貸してやる。少し確認したい事があるからな』

　貸すって、あの……僕は物ですか？

　その後僕は、黒狐さんに襟首を掴まれ、龍花さんの前まで移動させられると、そこで離されました。

　やっぱり僕ってば、ペットか何かに近いのかな？　でも、抵抗しない僕も僕ですね。

　別にこの２人になら、何をされても良いかなって、そう思っちゃっているからね。

「お、同じ事……？　椿様を抱き締め……」

「龍花さん？」

　何だか龍花さんが、顔を真っ赤にしていて、動きがぎこちなくなっているような……いったいどうしたのですか？　抱き締めるだけだし、同性ですよ？

「あ～そう言えば龍花さん達って、他人を抱き締めたりした事がなかったんです」

「えっ？　嘘でしょう？！　抱っことかは普通にやっていましたよね？」

「抱っこと抱き締めるは、違うみたいです」

　わら子ちゃんがそう言ってきたけれど、僕にとってはどれも一緒だと思います。

　密着度が違うからなのかな？　まさか龍花さんが、こんなにも純情だとは思いませんでした。

　だからって、僕から抱き付くのは恥ずかしいです。

「あっ、それなら玄葉さんでも」

「椿ちゃん、４人とも一緒だから。４つ子だもん」

「うそぉ……」

　確かに、僕と目が合った瞬間、玄葉さんもぎこちなくなっちゃいましたよ。

　でも、ちょっと待って下さい。白狐さん黒狐さんが確かめようとしているのは、下に降りる階段から湧いてくる、あの怨念の正体だよね。

　今はそれが湧いていなくて、湧いていたのは白狐さん黒狐さんが、僕をしっかりと抱き締めた時だけ。

　なるほど。ということは、もしかして……。

「龍花さ～ん。ていっ！」

「うわっ？！　椿様！？」

　わぁ、龍花さんの顔が真っ赤です。これはちょっと面白いかも。

「龍花さん。ほら、僕の背中に腕を回して下さい。そうしないと、確認が出来ないんです」

「くっ……わ、分かりました」

　するとようやく、龍花さんは僕の背中に腕を回し、しっかりと抱き締めてくれたけれど、緊張しているのが丸分かりです。一つ一つの動作がぎこちないです。まるでロボットみたい。

　龍花さん達って、わら子ちゃん以外の人とは、こういう事をした事が無いのですね。

　そしてやっぱり、次の地獄に向かう階段の方から、物凄い怨念が漂ってきました。

　階段はここから見えているけれど、そこから何かが上がって来る気配はないし、多分次の地獄の能力かも知れませんね。

『なる程な。次の地獄も怨念系か？』

「でも黒狐さん。条件があるのが引っかかりますよね」

『確かに。抱き締めあったら怨念が出る。そんな所か？』

　今の所、それしかしていないですからね。だけど、僕の考えでは……。

「あっ、龍花さん、ありがとうございます。抱き締めるのはもう良いですよ。だいたい分かりましたから」

「あっ、あぁ……わ、分かりました。抱き締めて申し訳ありません、椿様」

　すると、僕から離れた龍花さんが、突然謝ってきました。

　抱き付いたのは僕からですよ？　謝るとしたら、僕でしょう？

　とにかく、赤面している龍花さんは良いとして、もう一回確かめたい事があります。

「白狐さ～ん」

『どうした？　椿よ』

「んっ……」

『なっ……！！』

　龍花さんから離れた僕は、その足で白狐さんの元に向かい、そのままほっぺにキスをしてみます。

　白狐さんが目を丸くして驚いているけれど、それと同時にまた、階段の方から凄い怨念が広がってきました。

　やっぱりね、次の地獄の能力が分かってきましたよ。

「この怨念、同性だろうと異性だろうと、イチャイチャしている所を確認すると、こうやって反応するみたいです」

　つまり次の地獄は、イチャイチャは厳禁ですね。

　白狐さん黒狐さんにしてみれば、１番キツい地獄かも知れません。