僕、妖狐になっちゃいました

第肆話 【２】 神降ろしの儀

　その後、社の奥で腰を抜かしている、幼い僕の姿を見ながら、天狐様は何か呟いています。

　呪文か何か？　でも、良く分かりません。何か独特な呪文なのでしょうか？　祝詞……のような。

　すると、天狐様がその呪文を唱えた後、日本人形の口から歌が聞こえてきます。以前廃屋で聞いた、あの歌が。

【か～ごめかごめ か～ごのな～かのと～り～は いついつ出やる　夜明けのば～んに つ～るつ～るつっぱいた な～べのな～べの底抜け　そ～こ抜いてた～もれ】

「な、何これ！？　パパ、ママ～！！　助けてぇ！！」

　流石にこの状況で、恐怖心が一気にピークに達した幼い僕は、その場所から離れようとするけれど、腰が抜けて上手く立てないみたいです。それでも這いつくばる様にしながら、そこから出ようとしています。

　だけど、囲っている鏡の内から出ようとした時、何か見えない壁にぶつかっていました。結界がしてあるんですね……。

　それでもこの時の僕は、必死にそこから出ようとしていて、初めて使えた妖術を使い、再びけん玉を出していました。そして、その結界に向けてけん玉の玉を当てています。

　でも、それがいけなかったのかな？　僕の妖気とこの歌を聞いて、上から光輝く大きな丸い玉が降りてきました。

「椿！！」

「あれは！？　天狐！！　今すぐこの儀式を中止しなさい！！」

　僕のお父さんとお母さんは、社の奥に向かおうとしているけれど、天狐様に立ち塞がれています。ただ、その天狐様の様子もおかしいですけどね。

「神が反応し、降りてくるのが早い。何故だ？　普通ならまだ数十分はかかるぞ。それに、この巨大な神力は……」

　天狐様も、驚いた表情を見せていました。

　そして、その一瞬の隙に、僕のお父さんとお母さんが天狐様の横を駆け抜け、僕の所にやって来ました。

　でもやっぱり、結界の様なもので阻まれていて、その中には入れないようです。何も無いところを必死に叩いていますからね。

「あなた、結界破りよ！」

「使っているが効かん！　天狐の強力な結界だ、時間がかかる！」

「パパ！！　ママ！！　助けて～！　怖いのが来てる！！」

　幼い僕は、やっと近くに来た両親に向かって、必死に助けを求めているけれど、同時に自分の頭上も気にしています。

　そこには、丸い光の玉があるけれど、何だか徐々に大きくなっていっている様な気がします。しかも、キラキラと光っているような……。

　綺麗なんだけど、逆にそれが怖くもなってきます。その光の中に、幼い僕が吸い込まれそうな気がして……。

　するとその時、僕のお父さんとお母さんの後ろにいた天狐様が、いきなり叫びます。

「そんな……！！　ふざけるな！　何故こいつが降りて来た！　こいつは従わない者として有名なのだぞ！　逆にこいつを従える事が出来れば、それは相当な力を得られるが、不可能だ！　こいつは返せ、八坂！　鏡が弾く前に、天上へと返すんだ！」

「くっ……！　無理です！　これは、天津甕星（あまつみかぼし）様。この子の中の、あの力に反応したのか！？　天狐様。だから手紙は読んで下さいと、そう言ったはずですよ！　連絡役兼お手伝いの私の苦労も、少しは分かって下さい！！」

　そんな慌てる２人をよそに、僕のお父さんとお母さんは、何とかして儀式を中断しようと、あの手この手と色々な事を試しています。

　それは全て妖術だけど、力任せにこじ開けようにも、いっそ結界を封印しようとしても、どれも上手くいっていません。

「椿、大丈夫だ。直ぐに助ける」

「少～しだけ、良い子にしてなさい」

「ふぐ……ぐす。う、うん」

　幼い僕は、既に泣いちゃっています。

　だって、何だかただじゃ済まないような雰囲気なんですよ。それに、その丸い光の玉は、今にも幼い僕の中に入ろうとしています。

「良いですか？　あの子の中にある神妖の妖気。その源は、天照大神（あまてらすおおみかみ）ですよ！」

「何だと？！　何故言わないんだ！　八坂！」

「普通に手紙を読めば良い事でしょうが！　私からも何度も伝えようとしましたが、何をされていたのか、奥の院に引っ込んでおられたから、伝えようもなかったのですよ。それと、銀狐様金狐様がそれを言う前に、あなたがあそこに放り込んだのでしょうが！」

　あの……天狐様も八坂さんも、そこで喧嘩しないで下さい。幼い僕を助けようとして下さい。

　それと、八坂さんが言った言葉にも驚きです。僕自身の神妖の妖気って、天照大神の力だったんですか？！

「くそ！　それはいかん！　天照大神と天津甕星は、いわば逆の性質の力だ。そんなもの、１つの身の中には宿せん！　仕方ない、止めるぞ！」

　それなら、天狐様が結界を解除すれば……と思ったけれど。

「ぐぉあ！！」

　その結界に向かった天狐様が、雷に打たれたみたいになって倒れちゃいましたよ？　どういう事？！

「いけません！　天津甕星様が結界に干渉されていて、より強力なものに！　あれは天狐様でも破れません！」

「くそ！　しかも、あの鏡でも体を弾けていないぞ！　八坂！　お前の祝詞（のりと）では駄目か？！」

「それが間に合えば良いですが……たかあまはらにかむづまりますーー」

　だけど、八坂さんがそう言った直後、幼い僕の頭上にあった丸い光の玉が、ゆっくりと僕の体の中に入ろうとして、体に引っ付いてきました。これは……もう間に合いそうにないですね。

「い、いや……！　私の中に入ってこないでぇ！！」

　それでも幼い僕は、その丸い光の玉に向かってそう叫びます。

　この時はとにかく、この恐怖心を振り払う為に、そう叫んだんだと思う。だけどそれに反応してなのか、僕の体から熱いものが込み上げてきました。

「椿……？」

「あなた。これは……？」

「天照大神の力が反応して……」

　僕のお父さんとお母さんがそれに驚く中、僕の体も眩い光を放ち、幼い僕の姿を包んでいきます。

　これが、僕の本来の神妖の力なの？

「わぁぁぁあ！！」

　そのまま光を放ちながら、幼い僕は叫ぶ。どうやら幼い体では、まだ扱いこなせない様です。

　そして、僕のお父さんとお母さんがそれを見て、幼い僕を落ち着かせようとしてきます。

「椿、落ち着け！　それはお前の力だ。怖がるな！」

「そうよ、椿。落ち着いて、深呼吸して。その力に身を委ねるの。でも、意識はしっかりと保ちなさい。あなたは私達の娘。金狐銀狐の娘、妖狐椿なのよ！」

「パパ、ママ。う、うん……」

　その言葉に、僕はちょっとずつ落ち着いていき、そして言われた通りにしていきます。

　すると今度は、僕の中に入ろうとしてきた丸い光の玉が、幼い僕から発せられた光に弾かれ、その場から離れました。だけど……。

「パパ、ママ……？　もやみたいなのが離れないけど？」

「なっ！？　そんな！　あれは、天津甕星の神力！」

「天照大神の力が、天津甕星の体を弾いたの？！　もしかして、力だけを取り込もうとしているの？　そうなるとは思ってなかったわ。てっきり全部弾くかと」

　するとそのまま、そのもやが僕の中に入っていきます。

　幼い僕は、それも何とかして入って来ないようにしているけれど、これはもう……完全に儀式の型にはまってしまっているみたいで、逃げられなかったです。

「あり得ない。あんな巨大な神が……やはり、この儀式のせいで……！」

　そう、確か……必死にもやから逃げようとする僕の耳には、八坂さんの怒りに満ちた、そんな声が聞こえてきました。

　だけど次の瞬間には、僕の体の中にそのもやが入り込み、自分の中の何かが膨れあがっていく感覚に襲われました。

「パパ、ママ！！　何これ、何これぇ！！」

「くそ！　椿の中の力が、天津甕星の力を取り込み、膨れあがっていっているのか！？」

「何で、こんな事が……？　椿の中の力は、欠片のはずでしょう？！」

「そんな事、俺が知るか！　とにかくこのままでは、椿が椿で無くなってしまう！」

「わぁぁあ！！　パパ！　ママ～！！　助けてぇ！！」

　そして再び、幼い僕の体は光を放ち始め、妖気を溢れさせていきます。同時に鏡も光り出していて、幼い僕の妖気を反射させています。

　そうやって次々と、幼い僕の中の妖気が膨れ上がり、限界まで来た瞬間、僕の意識は途切れました。

　いや、違う。

　一瞬光に包まれて、辺りが何も見えなくなっただけで、幼い僕は何処かに飛ばされているんです。妖気が爆発したのでしょうか？

　そして、それが何処に飛ばされているかは分からなかった。だけど僕は、必死に助けを願ったんです。

　誰でも良いから助けて。

　お父さんお母さん。白狐さん黒狐さん。

　力を持っていそうな妖狐の顔を、その時の僕は思い浮かべていました。

　そしてそれが、飛ばす行き先を決定させたのか、次の瞬間には僕の目の前に、裏稲荷山の螺旋上になっている、あの石階段の風景が飛び込んできました。

　だけどそこにはーー

「あら。びっくりしたわ～社の方から、何か大きな爆発音が聞こえたと思ったら、光の塊が飛んで来るなんて。しかもそれが、あなただったなんてね。更にびっくりよ」

　僕の姿に驚く華陽と、その後ろに妲己さんの姿がありました。

　しかもその足下には、白狐さんと黒狐さんが倒れていたのです。

「う……うぅ」

　だけど、幼い僕も何故か、力を使い果たした後みたいになっていて、倒れ込んだまま起き上がれなくなっています。

　僕の身に、いったい何が起きたの？　そして、ここで何が起きたの？　なんで２人が倒れているの？

　でもこれは、僕の記憶。僕が見た記憶。

　だから、僕以外の人が見た事は分からないのです。この時の白狐さん黒狐さんに何があったかなんて、その時の白狐さん黒狐さんじゃないと、分からないのです。