僕、妖狐になっちゃいました

第弐話 【２】 おませさんな子供の頃の椿

　そのまま黙ってしまった黒狐さんと、気まずい雰囲気になっていそうな感じなんだけれど……。

「ねぇねぇ！　あなたはここで何をしているの？」

　そうでも無かったです。幼い僕は、また遠慮なく話しかけていますね。

「俺か？　俺は、ここ妖界の稲荷山の守り神、妖界稲荷山のお稲荷さ。そうだな、裏稲荷山と言っても良いかもな」

　あっ、ここは。これも、以前思い出した所？　そうだとしたら、ここは２度も見たくないですよ。

　あの……ちょっと。これ、スキップ機能は無いんですか？　もしくは、チャプターごとに分かれていないんですか？！

「お父さんとお母さんは、またテンコ様って人の所に行ったの？」

「あぁ、そうだ。ここは天狐様の居所に続く道がある。これは、妖界の稲荷山にしか無い道だ。その天狐様に挨拶に行くのは良いが、今は許可を貰っている所。というか、起こしに行っているという感じだな。だから、少し待つが良い」

　あぁ、無いみたいです。スキップ機能は無いみたいです！

　そして幼い僕は、続けて黒狐さんに話しかけます。

　この先の一部の事は思い出しているから、そこまでキッチリ再生しなくても良いんですよ。もう今から恥ずかしいです。とにかく僕は、その場にしゃがんで耳を塞ぎます。

「ねぇ、ねぇ。あなたはずっと、ここに居るの？」

　それなのに、言葉が頭の中に入り込んできます。

　あぁ……そうでした。これは、今僕が一気に思い出している事。映画みたいに、映し出されたものを見ている訳ではないんです。だって目を閉じても、その時の景色が消えずに、ずっと映像が流れているんです。何だか気持ち悪いです。

「うぅ……駄目なんですね」

　とにかく観念した僕は、再度黒狐さんとの婚姻の約束を見る事にしました。

「あぁ、そうだ。一応は守り神だからな」

　そして幼い僕の言葉に、黒狐さんがそう返してきます。とはいえ、以前思い出したのは部分的な事。細かくは思い出せていないから、こうやって言葉が違っていたりしますね。

　更に幼い僕は、そのまま黒狐さんに近付いて行き、下から見上げて続けてきます。

「寂しくはないの？」

「ふん。そんなものは無い……」

　あれ？　黒狐さんが顔を逸らしていますよ。また図星だったから？

「嘘！　顔に書いてあるよ！」

「ぬっ？　ふん。小さな妖狐のお前に何が分かる」

　あっ、顔を戻した……と思ったら、今度は反対側に顔を向けましたよ。幼い僕と目が合わせられないのですか？

「分からなくても良いもん！　それだったら、私がお嫁さんになって、何時でも傍に居て上げる！　寂しく無いようにしてあげる！」

「なっ？！　というか、俺の顔を掴むな！」

　幼い僕はそれを気にしてなのか、そうやって黒狐さんに向かって話しかけながら、背伸びをして黒狐さんの顔を掴み、自分の顔の方に向けようとしています。

　本当に遠慮がないや……。

「それと、お前は白狐の許嫁だろう！　何を別の奴と結婚しようとしている！」

「許嫁って、結婚をする約束をしているだけで、結婚している訳ではないんでしょ？　それなら、何人と約束しても良いじゃん！　それに、１人の人と結婚しなきゃ駄目なんて決まりがあるの？！」

「ぶっ……！」

　幼い僕の言葉に、思わず吹き出しちゃいました。

　あぁ、思い出しましたよ。僕も、今の白狐さん黒狐さんと同じ事を言っちゃっていました。

「うぁぁぁ……！　もう白狐さん黒狐さんを否定出来ないよぉ！！」

　自分まで同じ事を言っちゃっているんだもん。あぁ、本当に何をやっているんですか、僕は……。

「くっ……確かにそうだが。俺には既に、嫁がいるんだ。止めておけ」

「えっ？　あっ……！　入り口で会った妖狐さん？」

「ん？　会ったのか？」

「うん。私よりちょっとだけお姉さんだったのと、もっとお姉さんだった妖狐さん」

　幼い子って、説明が大雑把ですよね。それじゃ分からないと思うよ。いや、でも、それ以上の説明が出来なかったんだよ。

「むっ……？　聞いていたのより幼いという事か」

　黒狐さん、今ので分かったの？！　顎に手を当てて唸っていますよ。

「えっ？　会った事無いの？　ねぇ、そのお嫁さんの名前は？」

「初対面の俺に遠慮無しに聞くか……」

　本当ですよ。何だか、幼い僕がごめんなさい。って、今ここで謝ってもしょうが無いですね。帰ったら一応、黒狐さんに謝っておきましょう。

「確か、妲己だ。あの有名な悪の大妖を、俺の所にとは……天狐様もいったい、何を考えているのやら」

「あ～あの寂しそうな雰囲気をしている妖狐さんか」

「なに？」

　幼い時の僕は、他の妖怪さんや人間達の表情、更に雰囲気等を感じ取るのが、今の僕よりも強かったんだね。今の僕には、妲己さんが寂しそうな雰囲気だったのは分からなかったよ。

「だけど、もう帰っちゃったみたいだよ？　酷いよね。せめて会いに行けば良いのに」

「ふっ……まぁ、その程度なんだ」

　すると黒狐さんも、どことなく寂しそうな表情をして、幼い僕にそう言います。

　黒狐さんってもしかして、余り人の目に付かずに生活をしているのかな？　流石にこの表情は、今の僕でも分かりましたよ。

「私だったら、そんな寂しい思いはさせないよ！」

「……お前は何で、そんなに俺の嫁になろうとする？　別に嫁じゃなくても良いだろうが」

「だって、全ての妖怪さんを幸せにするのが、私の夢だもん！」

　あっ……！　そうだ、そうだった。

　僕の夢。幼い頃の僕の夢は、全ての妖怪さんを幸せにする事だったんだ。その為に、自分に出来る事は何でもする。

　そう……そうだよね、僕。だから僕は、あんな考えを……。

「男の人が喜ぶ結婚というのを、可愛いお嫁さんを貰うというのを、私が皆にしてあげるの！　全ての男性の妖怪さんにね！」

　本当に、何て大それた事を考えていたんでしょうか、僕は……。

　それってさ、つまり自分の事が可愛いと思っていないと、考えない事だよね。だから……。

「私って、可愛いんでしょう？　お父さんとお母さんがよく言ってるもん」

　真剣にそう思っていたんです。

　あぁ……穴があったら入りたいです！　それかお布団です。お布団何処ですか！？

「ふふ、はははは！！　何とも甘い夢だな。親バカな両親と、自意識過剰が合わさると、そんな夢をみてしまうのか」

「どういうこーーひゃっ？！」

「嫁になるという事が、いったいどういう事なのか分からないのだろう？　嫁になった者が、毎晩旦那に何をされているのか……」

「へっ……？　へっ？！」

　ちょっと黒狐さん！　幼い僕に何をしているんですか？！　いったい、何を教えようとしているんですか！？　幼い僕を軽々と抱き締め上げて、真剣な表情で顔を近付けていっています。

　まさか、まさか……！

　だけど、体が震えている幼い僕を見て、黒狐さんは顔を近付けるのを止め、笑顔を向けてきます。

「くくっ。これくらいで怖がるようでは、お前の夢は険しいぞ。全ての男性の妖怪の、そのお嫁さんになるなんて事はな」

　そして黒狐さんは、幼い僕を降ろしてそう言ってきたけれど、思い出したよ。この時の僕は確か……。

「あ～ビックリした。キスされるかと思った～」

　そう。僕は怖くて震えていたんじゃなくて、キスされるんだと思って、ちょっと身構えていたんです。

　そして緊張してしまって、怖くて震えている様に見えたんです。

「んっ？　何だ。知っていたのか？」

「知ってるよ！　子供の作り方も知ってるもん！」

「おいおい、それはさっきのキスではーー」

「分かってるよ！　男性の人のオーー」

「どわぁ！！　それ以上言うなぁ！　何故知っている？！」

「お父さんがそういう本持っていたし、こっそり読んだんだ」

「銀尾ぃぃ！！」

　妖怪さん全てに当てはまるわけではないですよ。人型なら人と一緒なので、その子作りは一緒です。

　だからって、この時の僕はまだ、生まれて１０年も経っていないはずです。それなのに、もう知っていたのです。

　そうです。幼い時の僕は、おませさんだったんです！　自分の黒歴史は、おじいちゃんの所で過ごしていた、あの６０年間ので十分なんですよ！！

　また黒歴史が上書きされちゃいましたよ……。