僕、妖狐になっちゃいました

第捌話 【２】 チームのリーダーは誰に？

　その日の夜、おじいちゃんに半ば無理やりチームを結成された僕達は、とりあえず一緒にお風呂に入りながら、連携をどうするかの作戦会議です。

あっ、そうそう。浮遊丸さんは封印された牢に入れられているので、流石に覗きは出来ないよ。そう、出来ないはずなのに……。

「ぎゃぁぁあ！！　なんやこれ！　蔦が蔦がぁぁあ！」

　何で、出られているんでしょうか？　

　美亜ちゃんが呪術で罠を張ってくれていたので、何とか捕まえたみたいです。もうこの妖怪さんは、完全に封印した方が良いかも知れないです。もしくは……。

「浮遊丸さん。今度覗きをしたら、私が滅しますよ」

「は、はひ……」

　全く……懲りない妖怪さんです。今回ばかりは本気で脅しておきました。

「椿ちゃん……その状態、大丈夫なの？」

「ん？　あっ、ごめんごめん、里子ちゃん。大丈夫だよ」

　脅すためとは言え、神妖の力を解放していましたからね。皆に心配をかけてしまいました。とりあえず戻しておきます。

　すると、離れた所で髪を洗っていた美亜ちゃんが、泡を洗い流した後、こっちにやって来ながら話してきました。

「まぁ、それだけ強くなって貰わないと、私とチームを組む権利なんて無いわよ」

「嬉しいくせに」

「何か言ったかしら？　雪」

　美亜ちゃんは雪ちゃんの近くに来ると、湯船につかり、そのままちょっと睨み付けているけれど、雪ちゃんはちょっとだけニヤニヤしていました。

　僕達は既に、体や髪を洗い終えていたから、とっくに湯船に浸かっていたけれど、美亜ちゃんは時間がかかっていましたね。

　どうも美亜ちゃんは、熱いの全般が苦手らしいので、熱さに慣れる為にと、シャワーで頑張っていましたよ。

「ふぅ……で、どうするのよ？」

「どうするのって、何をですか？」

　そのまま美亜ちゃんは続けてくるけれど、何が言いたいんでしょうか？　今更、チームで動くのは嫌だって言うのかな。

「チームで動くなら、リーダーが必要でしょ？　リーダーが」

「あっ、そう言いう事でしたか。う～ん、確かに必要だけど……って、何で皆驚いているんですか？」

　何故か皆「えっ？　それ決めるの？」と言う目をしています。まさか、リーダーなんて必要無いって思っていました？

　だけど、これから集団で動くなら、ちゃんと状況を分析して把握し、的確に他のメンバーに指示を出せる者を選ばないといけませんよ。そうしないと、バラバラでは危機に陥りやすいですからね。

「す、すいません。自分、姉さんがやるもんだと思っていました」

「あっ、私も」

「同じく」

「私は当然、椿ちゃんのペットだから、従順に言う事を聞くだけです」

「えっ？　皆そう思っていたの？！」

　とりあえず、最後に里子ちゃんがとんでもない事を言ったけれど、それは無視しておきます。

　う～ん……楓ちゃんはまだまだ未熟だし、雪ちゃんは修行して強くなったと言っても、半妖ですし、わら子ちゃんは僕よりライセンスが上だけれど、彼女への危険性や負担が増えるような事を、あの龍花さん達が簡単には容認してくれそうに無いし……。

　そうなると、消去法で僕と美亜ちゃんだけになっちゃいます。それなら仕方無いですよね、僕がやるしかないです。と思っていたら、美亜ちゃんが反論してきました。

「ふん。あんたら、分かってないわね。こんな風に尻尾を掴まれて悶える子が、リーダーなんか出来るの？！」

「んっ……！」

　ちょっと美亜ちゃん、いきなり尻尾を握らないで下さい！

　でも残念でした、もう半年前とは違うんですよ。そんなので悶えたりしませんから。

「あら？」

「ふ、ふふ～ん。流石にいつまでもそんな弱点、残しておくわけ無いでしょう？　それに、美亜ちゃんの方が尻尾は弱いでしょう！」

「んにっ？！　ふ、ふ～んだ。私だって、自分の弱点くらい克服してるわよ」

　あれ？　悶えるようにと結構強めに握ったし、色々弄っているのに、美亜ちゃんも悶えません。

「やっぱり椿ちゃんの尻尾って、どの妖狐さんよりもフワフワで、しかも水気も弾いていてすごい……久しぶりに触ったけれど、やっぱり椿ちゃんの尻尾が１番好き」

　そこは気付いていたけれど、多分毛質でしょうね。ってそう言いながら、わら子ちゃんも触って来ないでくれませんか？　流石に２人はきついです。

「あ～ら、どうしたの椿？　やっぱり克服出来ていないんじゃないの？」

「くぅ……そ、そんな事な、い！　というか、僕ばっかりズルいです！　楓ちゃん、里子ちゃん！　美亜ちゃんの尻尾を弄って！」

「了解っす！　姉さん！」

「は～い！　椿ちゃんの言う事なら喜んで～」

「えっ？　ちょっと！　ふにゃあ！？　や、止めなさいよ、こらぁ！」

　これで２対１。やっぱり僕の方に分があり――って、待って下さい。雪ちゃんの事を忘れていました。ゆっくりと僕に近付いて来ないで、待って待って……目が輝いているよ、ちょっと雪ちゃん？！

「やっぱり私は、椿の尻尾の方が、良い。椿の尻尾に一票」

「そういうので選んでいるんじゃ無いです！　あぅっ？！　待って……雪ちゃんわら子ちゃん、その弄り方は駄目！」

　２人とも、手を上下に動かさないで下さい。そういうのは、まだちょっと我慢出来ないんです。

「ふ、ふふ……どうしたのよ、椿。悶えているんじゃないの？」

　うぅ……お返しに、美亜ちゃんの尻尾を弄る暇が無い。我慢するのに精一杯です。ということは、僕の方が沢山弄られている。それはマズいです。

「ん～羨ましいっす！　やっぱり自分も、姉さんの尻尾を触りたいっす！　姉さんの尻尾に一票！」

「だから、そういうのじゃな～い！　って、里子ちゃんまでいつの間にこっちに？！」

「えへへへへ。言う事を聞いたご褒美～」

　里子ちゃん、これは言う事を聞いていないと思いますよ！

　あぁぁ……結局全員で、僕の尻尾とか耳とか弄りまくっています。も、もう駄目です。流石に我慢出来ません。

　というか、作戦会議をするはずが、なんでこんな事に……。

「ふっふっ。この程度で悶えるようなのを、リーダーには出来ないでしょ？　やっぱり私の方が――」

「んぅ、くっ……それ以上に、僕の尻尾の方が魅力的なのでしょう？　はぁ、はぁ……それなら、人望の厚い方が、くぅ……リーダーに、向いているんじゃないんですか？　きゃぅ？！」

「悶えながら何言ってんの？　皆、その子より私の方が、頼りになると思わ――」

　残念だけど美亜ちゃん。皆聞いていないですよ。

「はぁ、はぁ。椿ちゃんの尻尾……フサフサ尻尾～」

　里子ちゃんなんかはもう、トリップしたかの様な目をしているし。

「椿……今日こそは、一緒に寝よう」

　雪ちゃんも僕の事しか頭にないですし、このまま寝るのも一緒になりそうです。

「はぁ～何だか椿ちゃんの尻尾って、触っていると落ち着くんだよね～」

　わら子ちゃんも、幸せそうな顔をしながら僕の尻尾を触っています。君、座敷童だよね……。

「そういえば、姉さんの尻尾……何気に初めて触るっす。か、感激っす～こんなに触り心地が良いなんて……ぐす」

　楓ちゃんは泣き始めました。

　あれ？　そうでしたっけ？　もう色んな人や妖怪さんに触られて、分からなくなっていましたよ。でも、触らした事がある様な無いような……うん、分からないです。

　とにかく、皆がこんな調子なので、美亜ちゃんの主張は聞いていません。

「ちょっと！　む、無視しないでよ。私の方が、私の方が……ぐす」

　あっ、ちょっと皆、美亜ちゃんの話を聞いてあげて。もう泣いちゃいそうですよ。

「ちょっと皆……！　流石に美亜ちゃんを無視するのは――ひぐっ？！」

「はぁ、はぁ。フサフサ尻尾～」

「これを握って、このまま寝たいなぁ」

「確かに、眠くなってくる……」

「姉さんの尻尾、最高っす」

　駄目です！　皆聞いていない！

　あれ？　ちょっと待ってください。今思い出したけれど、確か妖狐の種類によっては、その美しい尻尾を使って、他者を魅了したりするのもあって、もし僕がその能力を、両親から受け継いでいたのなら……。

「あわわわわ！！　今更大変な事に気付いちゃった～！　皆、僕の尻尾から手を離して！　というか離れて！」

　半年前は、魅了の力が弱かったのだろうけれど、修行して強くなって、その力も上がっているとしたら？　今のこの状態、皆を魅了しているとしたら？　それはちょっとマズいです。

「わぁ～！！　お願いだから、皆離れて～！」

「ぐす……ちょっと！　私を無視しないでって言っているでしょう！　ズルいわよ……もう！　椿の尻尾は私のよ～！！」

「あ～！！　呪術の得意な美亜ちゃんまでぇ！」

　美亜ちゃんも呪術の修行をしていたし、その耐性も上げていたから、こういう魅了系や操るタイプのは、効かなくなっているのかなと思っていたら、しっかりと効いていました。それだけ、僕の尻尾の魅了が強力って事じゃないですか……。

　結局僕は、そのまま全員から尻尾を弄られまくってしまい、悶えに悶えながらいると、あっという間にのぼせてしまいました。

　そして、全員でそんな事をしていたものだから、その上気で皆ものぼせてしまい、お風呂が遅いと心配して見に来た氷雨さんに、無事に発見されて何とか助け出されたけれど、その後に氷雨さんからお説教をされてしまいました。

　作戦会議は何処へやらですよ……。