僕、妖狐になっちゃいました

第玖話 【１】 白金の妖狐 椿

　怒り、憎しみ、悲しみ。その全ては、自分のせいで受けた。誰のせいでもない。

　でも、強（し）いて言うなら、あいつ等だ！！

「うわぁぁぁあ！！！！」

　僕の大切な人を。いつも一緒に居てくれた人を。僕を励ましてくれた人を。僕と一緒に戦いたいと、一生懸命頑張ってくれた人を。僕を愛してくれた人を。

　僕が大好きな人を。

「お前達が壊したんだぁ！！」

　そして、僕は飛びかかる。全ての原因を作った奴に向かって。

「ちょっと、殺したのはあんたの大切な――」

「違う！！」

　違う、違う！！　先輩でもない！　そう仕向けたお前達なんだ！

「いきなり奈田姫に……いや、亜里砂様に攻撃をしてくるとは、不届――ぐぉっ？！」

「邪魔！！　お前は後！！」

　いい気になって、僕のパンチ１つで吹き飛んでいるじゃないか。玄空だった奴。それなら、最初に消さないといけないのは、華陽。お前だ！

「ちょっと……私の新しい子が、そんな軽々と吹き飛ぶもんじゃないわよ！　尾槍破砕！！」

「かっ！！」

「きゃぁ？！　嘘……私の妖術が気合１つで消え……違う、妖気が？！」

「妖異顕現――白金（はっきん）の火焔槍（かえんそう）！！」

「くっ……」

　その９本の尾で防ごうとしても無駄だよ。

　僕の白金の尾を炎に変え、それを更に槍にしているんだ。お前程度の力じゃ、防げないんだよ。

「ぎゃぁぁああ！！！！」

「「亜里砂様！」」

　後ろから来ますか。だけど、僕の尻尾１本で華陽は吹き飛んだんだよ？　君達で防げるものじゃないのは――

「うふふ、やってくれたわね～でも、どんな力でも私が――うっ……ちょっ、何これ。ちょっと吸っただけで、お腹が？！」

　僕の中の力を吸った？　でも、ほんのちょっとだけでお腹いっぱいだなんて、小食だねぇ。

「雑魚は引っ込んでて！！」

「……うぅ……これでも私、妖怪１０００体分は――あぐっ？！」

　尻尾で引っ張ったいたら、吐きながら吹き飛んだよ。汚いなぁ……。

「ちぃ、厄介ですね」　「そうですね」

　で、次は顔が２つの化け物ですか？　両手を合わせて合唱をしているけれど、何をする気？　どうせ無駄だけどね。

「優しさが抜けたか……」　「だが、それがどうしました！」

『くらえ！！　空速攻敷（くうそくぜしき）！』

　んっ……急に上から押さえつけられています。だけど……。

「当て字……駄目。あと、気色悪い！！　来い、御剱！！」

「はっ？　効いてな――押さえつけるだけじゃないのですよ？！　その内臓も、全てを押さえつけて……」

「ま、待て。その前に、刀剣が……！！」

　遅いですよ。地面にあった御剱は、とっくに僕の手の中。だからあとは。

「神刀、御剱。神斬乱れ斬り！」

「「ぐわぁぁあ！！」」

　本当は真っ二つにしたかったけれど、複数回斬りつけても駄目でしたね。流石に固いです。とにかく、そのまま地面に突っ伏していなさい。

「こ、のぉ！！　調子に乗る――へぶっ？！」

「――で、何で君は最後まで向かって来なかったの？」

　後ろから向かって来ても、そんな声を出したら気付くよ。

　だから、尻尾を相手の首に巻き付け、そのまま持ち上げます。もちろん、ちゃんと首が締まるようにね。

「がっ……ぐぅ……この化け物がぁ……」

「どっちがですか？」

「げふぅ！！」

　そのまま、頭から地面に叩きつけておきます。とにかく、先ずは目の前のこいつからなんですよ。

「ふふ、あははは。良いね～椿ちゃん。そ～んなに、妲己を取り返したい～？　このべに――がっ！！」

　違う。そんなのはどうでも良いです。

　思い切り槍にした尻尾で貫いても、死なないですか。そうだよね、妖怪はこれ位じゃ死なない。

　でも、カナちゃんは違う。半妖のカナちゃんは死んじゃうんだよ！！

「くっ、新しく出来た子……そいつを止めなさいよ！！」

「んっ？」

　あぁ、湯口先輩。振り向いたら険しい表情をしていました。どうしました？　殴れないの？　やっぱりまだ、先輩の自我が残っているみたいですね。

「くっ……う、な、何故……何故だ。殴れ、無い。殺、せない」

　でも、あなたがカナちゃんを殺した。

　違う。先輩は悪くない。僕のせいだ……でも、今は邪魔です。

「ふっ！」

「ぐぉ！！」

　えっ……なっ、何で？　尻尾で叩いて吹き飛ばしただけで、頭が……先輩、戻す。違う、僕の大切を殺した……違う。何で、何でこんなに心がざわつくんですか……。

「う、ぐぅ……」

「あはっ、大チャーンス」

　華陽、こんな程度でチャンスだなんて、読みが甘いよ。焦っているのですか？　残念だけれど、君だけは消し去る。それだけは、揺るぎないです。

　それに、こんな同じ妖術で――と思っていたら、毛を針の様にして飛ばして来ました。これも見た事ある……確か爆発するよね。

「うっ！！」

「あははは！！　それそれそれ！！」

　次々と僕の顔と身体に当てて、爆発させて来ないで下さい。効いていないけれど、流石にうっとうしいんですよ。

「妖異顕現、白金の浄焔獄（じょうえんごく）！！」

「えっ？　きゃぁあ？！」

　さて、そのまま本当の僕の神妖の力で、消し去ってあげます。この『増幅』の力でね。

　さぁ、膨らみ巨大になれ。

「あぁぁぁ……何これ、何これぇ！！　ちょっと、私が何で！！」

「きひっ」

「――っ？！」

　炎が消えた？　くそ、あの祟り神ですか？　あれも目障りだ。というか、あいつが居たからこんな不幸が……。

　あいつも……あいつも、僕の大切を壊した者だ！！

「きひっ？　きひひひ……」

　あっ、消えた？　くそ……あれは厄介ですね。

　それで、僕がそっちを見ている間に、後ろから攻撃してくるんですね、華陽。

「こんのぉぉお！！　なっ？！」

「いい加減に、諦めて下さいよ。華陽さん。そして、僕に消されて下さい！！」

「ぐぁっ？！　また？！　あぁぁあ！！」

　そのまま僕は、尻尾で華陽を締め上げ、再びさっきの炎を放ち、今度こそ灰にしようとしたけれど……。

「いっ？！」

　誰かが、思い切り僕の頭をぶん殴りました。

　いったい誰ですか――と思って顔を戻すと、お酒の臭いが漂って来ました。

　あいつですか……いつものらりくらりとして、肝心な時に力にならない。だからカナちゃんが……。

「酒呑童子さん。何しているんですか……邪魔ばかりして」

　そこには、いつも通りにしている酒呑童子の姿がありました。

「そりゃこっちの台詞だ、くそガキ。ったく『繋ぎ』吹っ飛ばして、いきなり覚醒かよ。それだけキレたのは分かるが、そいつは妖気の無い奴にはキツいんだよ」

　何を言っているんですか？　僕はこれだけ妖気に溢れているんです。それに、キツくも無い。

「何を訳の分からない事を……」

「お前じゃねぇ、あいつ等だ」

　そう言って指差したのは、雪ちゃん達。

　なんとわら子ちゃん以外は全員、その場に倒れて苦しそうにしていたのです。

　何で……？　誰だ、誰なんだ。また、僕の大切な人を？　大切な者達を……壊すのか？　誰が……。

「落ち着けくそガキ！！　てめぇの妖気のせいなんだよ！！」

「うるさい……うるさい、うるさいうるさい！！」

　そんな訳無い、そんな訳は無いんだ！！　僕が……僕の力が、守りたい人を傷つけける訳が無いんだ！！

「あはっ……ありがとう、酒呑童子。持つべき者は、悪しき心を持つ友達ね～」

「なっ？！」

　どこまで腐っているんだ、華陽。

　そう言って槍にした尻尾で、酒呑童子と一緒に僕を貫こうとしている。

　汚い奴、汚い奴、そんな奴は……！！

「てめぇもなぁ。もう黙れ」

「はっ？　えっ？　わ、私の槍を素手で……振り向かずに、片手で？」

　嘘……酒呑童子はさっき、妖魔人になった玄空にさえ、あっさり吹き飛ばされたんだよ？

　それを生みだした華陽の攻撃なんだよ。そんな簡単に受け止められるなんて……。

「正直、こいつは飲みたく無かったんだがな。数十分しか持たねぇし、その後の反動がなぁ……それでさっきから先手取られて、簡単にやられちまってよぉ。すまねぇ。だからまぁ、仕方ねぇよな」

　良く見たら、ひょうたんの色がいつもより赤いような……。

　しかも『酒鬼（さけおに）』って書いてある。まさか……飲むお酒の種類で力が変わるとか？

「こっから、圧倒しちまってもよぉ！　ぬぅん！！」

「ぎゃわっ？！」

　あぁ、やっぱりそうでした……裏拳で、華陽を簡単に吹き飛ばしてしまった。

　というか、何で邪魔をして来るんですか？　そいつは、僕がやらないといけないのに。

　だから僕は、吹き飛ばされた華陽を消そうと思って、そっちに近付きます。

「おいこら、目を覚ませって言っているだろう！　くそガキ！」

「あぅ？！」

　えっ……最悪です。まさか、ビンタされた？　女の子の頬をビンタするなんて、何て事をするんですか。

「酒呑童子さん……邪魔をするなら、あなたも消すよ！！」

「お～やってみろや。だがその前に、あいつ等が止めそうだがな」

『椿よ！　止まらぬか！』

『椿！！　落ち着け！！』

　白狐さん黒狐さん。何やっていたの？　今更起きても、もう遅いですよ。

　それに、あなた達にはもう期待しません。僕が……僕だけが強ければ、もう何も失わない。

　僕だけが強ければ、カナちゃんを失う事は無かったんだよ。

「もう遅いんです！！　落ち着けって言うなら、止まれって言うなら、カナちゃんを生き返らせてみせてよ！！　守り神なんでしょう！？」

　２人は何も悪くないのに、何もかもぶつけてしまった。

　だけど、僕は止まらない。止まれない。悲しみが消えない。怒りが消えない。

　自分自身への怒りが、消え無いんです。