僕、妖狐になっちゃいました

第弐拾弐話 【１】 妲己と珠恵

　そして夕方になり、僕と美亜ちゃんは、珠恵さんの居酒屋へと向かう。大人の姿でね。

　居酒屋に着いた瞬間、珠恵さんから熱烈な歓迎のハグをされました。

　誰が来るかは、依頼が受理された時、その連絡で分かっていたようで、既に外に待機していて、待ちわびた感じでしたね。

「ありがとう～また来てくれて。椿ちゃん、あの１日で結構人気出てね。あの子次はいつ来るんだって、お客さん達がうるさかった程よ～」

「そ、そうなんですか……」

　嬉しいような、悲しいような……だってそれって、今日も忙しくなるのが決定済みのような、そんな言い方なんですよ。あの戦場の様な慌ただしさは、そう何回もやるものではないですよ。

　だけど、期待されているなら頑張りたい。そんな自分もいて、少し複雑です。

【ごめん、椿。ちょっとだけ替わってくれる？　この前は替わっていられる時間が短かかったから、どうしても無理だったけれど、今なら……】

「えっ……？」

　また急に妲己さんが話しかけてきたけれど、何だか真剣な口ぶりで、ふざけている様子では無いです。

【あ～ちょっとね……珠恵と話がしたいのよ】

「知り合い？」

【まぁね】

　良く考えたら、珠恵さんも九尾。という事は、２人が知り合いなのは、ちょっと考えたら分か……らないですね。そんな素振りは一切見せていなかったからね。

　まぁ、でもそれなら……。

「話すのは良いけれど、店の中の方が良いんじゃないかな？」

【そうね。聞かれたら不味い事もあるからね】

「椿ちゃん？　さっきから何を？」

　やっぱり１人でブツブツ言っていると、危ない妖狐に見られますね。珠恵さんが凄く心配してきています。

「また妲己と話してるの？　仲良いわね」

　美亜ちゃんは、何だか嫉妬していそうな顔付きなんだけど、妲己さんと話すのは、そう何回も無いんだよ？　何か勘違いしているのかな。

「妲己だって！　何処、何処にいる！！」

「ぐぇえ、ちょっと珠恵さん！　戻ってる、男に戻ってますよ！」

「そんな事より妲己だ！　何処にいるって！？」

　落ち着いて下さい。僕の肩を掴んで、そんなに激しく揺さぶらないで。これだと話せませんよ。

【ちょっと心配かけすぎたかな。早く替わった方が良いかも】

「仕方ないですね……」

　この２人の間に何があったかは分からないけれど、とにかく珠恵さんが落ち着か無いので、妲己さんに替わってあげるしかありませんね。

　そして、僕はそのまま目を閉じた。

　すると、ゆっくりと意識が落ちる感覚がして、自分の体がフワフワと上空に浮かび上がる感覚もする。成功かな。

【珠恵……久しぶり】

　うん、成功ですね。僕は霊体になっていて、自分の体の外に。そして、僕の体は妲己さんが動かしています。

　因みに霊体の方は、大人の姿では無いですよ。変化をしているのは、あくまで生身の体なんで。

「えっ……え？　声色も、口調も変わっ――まさか、妲己……あんた、椿ちゃんの中に？」

【そういう事よ。ごめんなさい】

「死んでいるの？」

【いいえ、まだ大丈夫よ】

「そう、それなら良いわ。無事ならね。あぁ、いけない。店の中で話そうか？」

　所々引っかかる言葉があるけれど、とりあえず妲己さんの声に、珠恵さんは落ち着いたようです。そして妲己さんは、いつものような狡猾さが無くて、表情も真剣になっていた。

「あっ、そういえば椿ちゃんは？　大丈夫何でしょうね？　消滅したりとか……」

「大丈夫です。僕ならここに居るんで」

「えっ？　ひっ……」

　あれ？　フワフワと浮いている僕を見た瞬間、珠恵さんが小さな悲鳴を上げると、引きつった顔をしてそのまま倒れてしまいました。

【いっけない、珠恵はお化けが苦手なんだった】

「僕はお化けじゃない！」

　ちょっとそれは失礼だと思うけど、生霊もお化けと変わらないのかな……。

　――　――　――

　その後、僕の体を使っている妲己さんと美亜ちゃんで、珠恵さんを店の中に運び、目が覚めるのを待つ。

　そして待つ事１０分、ようやく珠恵さんが目を覚ましたけれど、また僕の姿を見て、意識を失いそうになっていました。お化けじゃないってば……。

「ご、ごめんなさい椿ちゃん。とりあえず、死んでいるんじゃないのね」

「そうです。生き霊というか、そんな感じの状態です」

　だけど、珠恵さんはまだビクビクしています。

　う～ん……どんなに強い人でも、弱点ってあるんですね。酒呑童子さんにもあるのなら、それは知りたいかな。お仕置きというか、変態行動を止める為にね。

「良いわ。とにかく、妲己と話が出来るのなら、何とか我慢するわ」

　他に方法が無いので、そうするしか無いんですよね。何だか申し訳無い気分になってきます。

「それで、妲己。あの子は、華陽は止められ無かったのね」

【えぇ、ごめんなさい。でも、まだあいつは、華陽は目的を達していないわ。私が邪魔したからね】

　えっ……と、いきなり飛んでもない話になっていますよ。そして、美亜ちゃんは直ぐに着替えに行くと、そう思ったのですが――

「へぇ、妲己。あんた悪い奴じゃないの？」

　興味津々ですね。目を輝かせて聞きまくっていますよ。

　流石に美亜ちゃんには、この話は危ないというか、彼女が危険に巻き込まれちゃうかも知れないです。

「あの、美亜ちゃん。この話は……あ～」

　睨まないで美亜ちゃん。「私達、親友よね？」って感じで睨まないで。反論出来ない。

【美亜。あなたは、自分の命をかけてまで、この子に付き合うつもり？　無理なら、着替えに行ってくれる？】

　妲己さん、美亜ちゃんに警告ありがとうございます。だけどね、美亜ちゃんは動きませんでした。

　あぁ……妲己さんまで「諦めさない」って目をしていますよ。

【まっ、良い親友が出来て良かったじゃない。それと、椿。あんた、あたしと出会った時の記憶が戻ったのよね？】

　妲己さんは、僕に若干脅しを入れながら言ってくる。

　それは怖いです。だから、正直に頷くしかありません。誤魔化したら、あとでどんな罰を受けるか、想像したくもありません。

「妲己、説明してくれる？」

【全部は無理よ。何せこの子の、椿の記憶は、今はまだ蘇らせる時じゃない】

　そう言ってくる妲己さんに、珠恵さんが無言で見つめている。ついでに圧力もかけていますね。だけど、妲己さんも退きません。何これ、怖い……。

「ふぅ……分かったわ。話せる所だけで良いわ」

　そして遂に、珠恵さんの方が折れました。

【ごめんなさい、理由があるのよ。あの時……私が邪魔をして、亜里砂の、華陽の企みを一旦止めたのは良かったけれど、そこにあり得ない乱入者が現れたからね】

「あり得ない乱入者？」

【えぇ……それも、椿に関係していてね。詳しくは言えないわ】

　やっぱり、その場に僕も居たんだ。

　妲己さんが止めようとした？　華陽の、亜里砂ちゃんの目的を。それは、殺生石の復活。完全な、白面金毛九尾の狐の復活でしたね。

　つまり、殺生石の復活を阻止したは良いけれど、そこで乱入者が現れて、華陽を仕留めるまでには至らなかった、とか？

　駄目だ。以前なら、僕の記憶の事になると、直ぐに頭が痛くなって、何かを思い出すのに。今回は何も起こらない。

　僕が霊体の状態だから？　それなら、妲己さんから色々と聞きたいです。

【とにかく、そいつのせいで華陽を逃がしてしまったし、妖界の伏見稲荷に封印されていた、壊された殺生石の方も、その時に何処かへ行ってしまったの】

「華陽が持ち去った……は無いようね」

　珠恵さんがそう言った直後、妲己さんが首を横に振ったので、華陽が逃げた所を、妲己さんは見ているんですね。

「良いわ。あなたが無事なのが分かっただけで。６０年も、心配していたのよ」

【ごめんなさい。それに、あんまり無事じゃないかも。その時に私は、体を石化されてしまって、妖界の稲荷山の何処かに、封印されしまったからね】

　珠恵さんの言葉の後、妲己さんがそう言うと、今度は僕の方を見た。

【その場所、椿が見ているようなのよね】

「えっ？　僕が？！」

　だから妲己さんは、僕の記憶を蘇らせようとしていたのですか。しかも聞いている限り、自分に都合の良い所だけをね。

　やっぱり妲己さんには、まだ気を許せそうにないかも知れません。