僕、妖狐になっちゃいました

第拾漆話 【２】 ご主人様と下僕

　正直、これ以上杉野さんに迷惑をかけるわけにもいかないので、僕はしっかりと、閃空の言っていた言葉を伝えます。

「妖怪が街を滅ぼした？　そして、それを憎しみを持って言っていた閃空は、その街の生き残り……」

「かも知れない、です。僕の想像なんで、そいつがはっきりと言ったわけでは無いです。でも、必死に思い出そうとしていたりしたから、大きく外れているわけでも無いと思う」

　僕のその言葉の後に、メモを取っていた杉野さんの手が止まる。

「そうだな、何かしら関係があるかもな。しかし、街が滅ぼされた？　そんな事があったら、それこそもっと大騒動になるし、記録にも残るはず。いや、待てよ……妖怪の仕業なら、今回の事件の様に、情報操作をされて揉み消されたのか？」

　杉野さんの言葉に、僕もそれしか無いと思った。

　でも、たとえ情報操作されたにしても、センターにその情報が残っているんじゃ無いのかな。

「ねぇ、杉野さん。情報操作されても、事件ならセンターに情報が保管されてないかな？」

「あぁ、それは勿論だ。しっかりと残されているさ」

　それなら、帰ったら白狐さん黒狐さんにも話して――ってそういえば、２人は今動けないんだっけ？

　全く、こんな時に――って思ったけれど、殆ど僕のせいなんだよね……。

「帰ったら、おじいちゃんにこっそり聞いてみよ」

「それは良いな。何か分かったら、この前渡した連絡先に連絡してくれ」

「うん、分かった」

　するとその言葉の後に、杉野さんの隣に座っていた夏美お姉ちゃんが、目の色を変えて詰め寄ってきました。

　やってしまったよ……今の会話は不味かったです。

「椿……あんた、とっくに連絡先交換してたの？！　お姉ちゃんにも教えなさい！」

　ご本人が横に居るんだから、直接聞いたら良いのに……何故か夏美お姉ちゃんは、僕に向かって言ってくる。

「お姉ちゃん、直接本人に聞いたら？」

　視線を杉野さんに移しながら、夏美お姉ちゃんにそう言うと、何故かモジモジしながら顔を赤くしています。

「いや、だって……私から男の人に連絡先を聞くなんて、そんな事、したこと無いから」

　夏美お姉ちゃんが、完全に俯いちゃいました。何でそんな所だけシャイ何でしょうか。

　でも良く考えたら、今まで夏美お姉ちゃんに言い寄る男子はいたけれど、夏美お姉ちゃんからって事は、無かったような気がします。

　そこで僕は、杉野さんに目配せし、教えても良いかの確認を取る。すると、杉野さんはニッコリと笑い、胸ポケットから名刺を取り出すと、夏美お姉ちゃんに手渡した。

　それをお姉ちゃんは急いで確認して、裏に書いてあった連絡先を見ると、満面の笑みで杉野さんに抱きついた。

　そう言う所だけは積極的ですね、夏美お姉ちゃん。でも、ちょっと待ってね……今嫌な考えが頭を過ったよ。

「杉野さん、ちょっとごめん……」

　そう言うと、僕は杉野さんの胸ポケットを探る。

「えっ？　あっ、ちょっと待て！」

　その慌てよう、な～んか怪しいですね……。

　そして僕は、胸ポケットの中に、同じ様な名刺が何枚も入っているのを確認した。その瞬間、杉野さんが僕の手を払ってくる。

　やっぱり怪しい……。

「杉野さん。その胸ポケットの中の、見せて」

「い、いや……これは、君には関係――」

「見せて」

「――ぐっ」

　どうですか？　この僕の、殺気の籠もった満面の笑顔は。

　どうやら、だいぶ効いている様です。

　杉野さんが冷や汗を流しながら、困惑していますよ。そして遂に、胸ポケットの中の大量の名刺を取り出し、観念して僕に手渡した。

　それを何枚か手にし、僕は直ぐに裏を確認する。

　するとそこには、予想通り杉野さんの連絡先が書かれていました。

「ふ～ん、なるほどね。これ良く見たら、個人で作った名刺だよね？　警察官には、名刺なんか要らないもんね～そっか～こうやって情報収集しているんですか、偉いですね」

「つ、椿ちゃん……な、何か怒ってる、のか？」

「別に～怒ってないですよ。ただ、名刺の裏にコッソリと書かれていたし『もしかして、僕だけ特別に』なんて考えていた自分が、凄く恥ずかしいですね」

「お、怒ってる？　怒ってるよな？」

　そんなにビクビクしなくても良いじゃ無いですか。見た目通りなんだから、怒る事はしないですよ。ちょっと呆れたけれど。

「別に良いじゃん～それだけ女性を口説く事に、慣れているって事でしょ？　椿はもうちょっと、大人にならないとねぇ」

　夏美お姉ちゃんはそう言いながら、更に杉野さんに密着する。流石、ギャルですね……。

　そういう考え方は、僕には理解が出来ないので、お姉ちゃんには恋愛相談しない方が良いかな……いや、恋愛する気じゃ無いよ。

　それどころか、恋愛とか色々とすっ飛ばして、白狐さん黒狐さんに求婚されてるもん。

「椿ちゃん、良いの？」

　その様子を、僕の隣でまた面白そうにしながら眺める、３つの顔。絶対に、僕の反応を見て楽しんでるよね？　この３人は……。

「何がですか？　カナちゃん」

「杉野さん、取られちゃうよ？」

「別に彼氏じゃないです」

　まったくもう……勘違いをしないで欲しいけれど、杉野さんは僕を助けてくれた時に、ちょっとだけカッコいいなって思っただけです。

「下僕？」

「そうです」

　あれ？　僕なにか、変な受け答えをした気がする。

　ちょっと雪ちゃん、今何て言ったの？　アイスクリームが溶けそうで、早く食べようとした所で言われたから、取りあえず返事をしちゃったんだけれど……下僕って言いましたか？

「そうかそうか、それは良かった。それなら、下僕らしくしっかりと動かないとな！」

　そう言った後、杉野さんは嬉しそうにしながら立ち上がると、夏美お姉ちゃんの頭を撫で、スキップでその場を去って行った。

　この人、仕事中だしね。それよりも、今なんて言いました？　え……下僕？

「…………」

「良かったわね、良い下僕が出来て」

　僕が無言のまま固まっていると、美亜ちゃんがそう言ってくる。でも美亜ちゃんは、今一般の人には見えないから、返事をするわけにはいかない。というか、僕聞こえない。

　しかも、いつの間にかショッピングモールには、普段の活気が戻っていた。零課の人達は仕事が早いですね。

「椿ちゃん、アイスが溶けて落ちるわよ」

「…………」

　すいませんカナちゃん、何か言いました？　僕はまだちょっと、ショックで放心状態なんです。

「大丈夫。私の妖具を使えば、アイスは溶けない」

　その後、何だか両手が冷たくて、気持ち良くなってきた。おかげで頭も冷え、ちょっと冷静に……。

「あ～！！　雪ちゃん、何て事言うの？！」

　冷静になってようやく、僕が杉野さんを下僕だと、そう言ってしまった事に気付きました。しかも杉野さんは、嬉しそうにしながら去って行っている……もう確定ですよ。

　今更間違えましたとか、そうやって誤魔化す事も出来ませんね……。

「良いじゃない、下僕の１人や２人。私も欲しいわよ」

「美亜ちゃんの価値観で言ってこないで。僕は困るの」

　だってさ、ご主人と下僕って言ったら……。

　僕が露出の多い、ハイレグなんかの危ない服を着てさ、ムチを持って仮面を付けて、そして――

「――そして、下着だけにした杉野さんの口に、ボールみたいな物を付けてさ、四つん這いにさせて、それで僕が馬乗りになって、お尻をムチで叩いて『この下僕が！　醜いブタが！』なんて言うんだよね……そ、そういうのは困ると言うか、出来ないよぉ」

「椿ちゃん、椿ちゃん。それは、女王様と下僕と言うか……ペットや奴隷とか、そう言うのだよね？　ちょっと違うと思うな」

　何故か僕の心の声に対し、カナちゃんが返事をしてきたから、慌てて周りを見てみると、皆が僕の方を見ながらニヤニヤしていた。僕、まさか……。

「椿、途中から声出てた。可愛い」

「うっ？！」

　とんでもない事を聞かれちゃって、恥ずかしくて堪らない。

　慌てて両手で顔を隠すけれど、それじゃあそもそも、下僕って何なの？

「あの、それじゃあ……ご主人と下僕って、どういう事を言うの？」

　僕は両手の隙間から、チラッと皆を見て聞いてみる。

　皆だって中学生だし、詳しく知っているかは分からないけれど、夏美お姉ちゃんも居るし、皆が同じイメージをしていたら、だいたいそれで合っているはず。

「えっと……それは。椿ちゃんが露出の多い服を着て――」

「豪華な椅子に座って、ふんぞり返る」

「そして、地べたに座らせた杉野さんに――」

「履いている靴を口元に持っていって――」

『靴を舐めろ』

「殆ど僕のイメージ通りじゃん～！！」

　カナちゃん雪ちゃん、そして夏美お姉ちゃん美亜ちゃんって流れで、皆で順番に言った後、最後は一緒に同じ事を言うって事は、それって皆同じイメージをしていたって事だよね？！　それならば、ご主人と下僕って、やっぱりそういう意味だよね？

　僕みたいな、未成熟な女子中学生の下僕になって、それで喜ぶなんて、そんなの相当な変態じゃん！　皆「おかしいな？」って感じで、一斉に首を傾げないでよ。

　とにかく僕は、これから杉野さんへの対応をどうしようかと、頭を抱えて唸ってしまう。

　悩みの種を、新たに増やしてしまいましたよ……。