僕、妖狐になっちゃいました

序章 弱肉強食 ～僕の日常～

第壱話 いつもの僕の日常

　いつもの様に、僕は気が重くなる中で、学校への道を歩いて行く。

　たまに変なものが目に入るけれど、気にしないようにしている。少し、怖いから。お化けとか妖怪だったらどうしよう……。

　他の家では、元気良く学校へと向かう人達がいて、親がそれを見送っている。僕はそれを、ただ羨ましく見る。

　良いなぁ……僕にも、あんな家族が居てくれたらなぁ。

　僕のお父さんは、今の義母さんと再婚しているけれど、２人とも僕が邪魔らしくて、居ないもの扱い。

　それに当の僕は、中学以前の記憶がない。２人はそれすら、気にする素振りもないんだ。本当の親なら、心配するでしょう……？

　だから本当に、あの２人が僕の両親なのか、それすらも怪しいものなんだよ。

　あの場所に行った時、その夜は決まって変な夢を見る。楽しそうに笑う女の子と、その子の手を引く両親の姿。とても、幸せそうな夢を。

　そんな普通の家族が欲しいから、あんな夢を見てしまうのかな？　

　それとも、伏見稲荷大社のお稲荷さんの所に行くことで、記憶の無い部分の何かが、刺激されているのかな？

　気が滅入ってしまいそうになる。気になる事があっても、言い返したい事があっても言い返せない。

　こんな気弱な僕自身、何とかしたいよ。

　僕に本当の両親が居るのなら、その人達と会ってみたい。例えどんな事があっても、会ってみたいなぁ……。

　時々そんな事を考えながら、また現実に引き戻され、重い足取りで学校へと向かった。

　ーー　ーー　ーー

　教室に着いた僕は、いつもの光景にため息が出そうになった。これもいつもの事だけど、僕の机には、女の子のスカートが置いてあった。

　同級生の誰か妹のを盗ってきたのだろう。

　とにかく気にしないふりをして、それを後ろのロッカーの上に置いた。後でちゃんと持って帰ってね。

　僕は今、１４歳で中学２年生。そんな多感なこの時期に、陰湿ないじめを受けています。原因は女顔で気弱だから。

　背は１番低くて丸顔で、目は二重でパッチリ。せめて髪だけはと思い、男らしくなるようショートヘアーにしてみても、サラサラのその髪質と小顔のせいで、どんなに男らしくしようとしても女らしさがにじみ出てしまう。

　それが原因でいじめられているんだから、たまったものじゃない。

「おいおい、それはお前のじゃないのかよ～！　槻本（つきもと）！」

「そうだぞ！　せっかく、見つけてやったのによ！　翼（つばさ）！」

　因みに槻本翼は、僕の名前です。

　とにかくクラスメイトがうるさいです……いい加減にしてくれないかな。だから僕は、うんざりして目を逸らして無視を決め込む。

「おい！　無視すんじゃね～ぞ！！」

「せっかく構ってやったんだよ！　感謝しろよ！！」

　するとその内の２人が、そう言いながら僕を突き飛ばす。

　だいたいいじめをするグループのリーダーは、この太めの人と、中学生なのに髪を染めている人の２人が中心となっています。

　名前？　覚える気は無いよ。こんな事をされていて、覚える気にもなれない。

　周りの人も、それを見てクスクス笑っている。

　何で笑うの。どこがおかしいの？　何で僕なの。

　そしてＨＲになり、黙って先生が入ってくる。その間に騒ぎは聞こえているし、知っているはずなのに皆を止めない。

　先生何で？　大人は止めないとダメなんじゃないの？　僕が無口だから？　ねぇ、何で。

　僕の心はもう……ボロボロだよ。

　ーー　ーー　ーー

「……た、だいま」

　学校が終わって家に帰った僕は、誰にも聞こえない様にそう言うと、薄暗い家の中に入って行く。

　今の僕の家は、一般的なごく普通の大きさの家。

　周りは住宅街で、ちょっと行った所に大きめのスーパーがあって、駅も歩いて５分の所にある。住むにはとても便利な場所。学校へも歩いて２０分くらい。

　家に入ると、そのまま廊下を歩いてリビングに入る。リビングの明かりは消えていたから、誰もいないのは気づいている。その後僕は、テーブルの上の書き置きを見つけた。

『なっちゃんへ。お母さんは近所の人と映画を見に行った後、食事をしてきます。晩ごはんは好きな物を頼んでね。ママより』

　なっちゃんとは、僕の義理の姉である。

　姉は槻本夏美（つきもとなつみ）。高校１年生で、彼氏もいるとかいないとか。僕には関係無いけどね。

　この書き置きをしている時に、僕の事は頭に無かったのかな？　相変わらず、居ない者扱い。その書き置きには、僕の名前も、僕に当てての文字もない。

　本当にいつからなんだろう……僕が要らない子になったのは。いや、もしかしたら僕は、この家の本当の息子じゃないのかも知れない。それなら、この反応も当然じゃないか。

　そのまま僕は、自分の部屋にされている、以前は物置だった場所の部屋に向かい、カバンを下ろす。そして家を出て、いつもの所に向かった。

　ーー　ーー　ーー

　最寄り駅から電車で二駅。そこは僕のお気に入りの場所。駅の目の前にある大きな鳥居には、こう書いてある。

『伏見稲荷大社』

　僕はここに来ると、いつも心が落ち着く。何でかな？　でも、分かる気がする。

　ここのお稲荷様の像には、魂が宿っていると僕は考えている。だって、たまに視線が合うからね。

　その大きな鳥居をくぐり、まっすぐに参道を歩く。そこから更にもう１つ鳥居をくぐると、その先に本殿が見えてくる。

　だけど、これから向かうのはこの先の山。そこに僕の味方が居てくれている。そのまま僕はひたすら進む。

　山道だから結構しんどいかもしれないけれど、木々の匂いと、外の暑さも忘れるくらいの涼しい風が気持ちいい。そして、たまに他の参拝客が通り過ぎる。

　お正月は人でごった返しだけれど、この時期の平日は観光客くらいかな。それでも人は多いけど。

　でも、この前のお正月の時は怖かった。中国人みたいな人達が好き勝手していて、鳥居にもたれかかり写真を撮っていた。その時、お稲荷さんの像から怒りのオーラが出ていたよ。

　ここは色んな神様がいるけれど、有名なのは、商売繁盛の神様です。騒いで観光する所ではないんだよ。

「あっ、着いた。どうも、こんにちは」

　そう考えている内に、両脇に大きな２つのお稲荷さんの像のある、開けた場所にたどり着く。

　この２体が僕の味方。

　いや、味方なんて図々しいよね。お稲荷さんにとって、僕みたいな人物はどうでも良いはず。

　それでも僕にとっての心の支えは、この２体のお稲荷さんなんです。

「ねぇ、聞いて。お稲荷さん。僕はまだ、頑張らなきゃならないんでしょうか？　もう、疲れたよ」

　いつもいつも僕は、危ない人みたいにこの２体に愚痴を言っている。罰が当たるよね。でもこうでもしないと、もう僕は耐えられない。

　だけどこうやって、ネチネチグチグチとこのお稲荷さんに愚痴っているのも嫌だ。嫌なのに、やっぱり止められない。

「ねぇ、お稲荷さん。僕、この性格を直したいです。お願いします」

　でもダメだよね……守り神様にこんな事を頼んだら。そういうのは、自分で何とかしないといけない。

「……ごめんなさい、やっぱり今のは忘れて下さい。それじゃあ、もう暗くなりそうだし、また来ますね」

　そう言うと僕は、駆け足で今来た道を戻って行く。

　古の都、京都。

　ここには色んな神様が居るみたいだけれど、本当かな？　だって本当にいたのなら、こんなに荒れた世の中にはなっていないよ。

「ーーっ？！」

　入口の大きな鳥居をくぐり、駅へと向かおうとした時、僕は背後から何かの視線を感じた。

「なんだろう……気のせいかな？　あっ、早く帰らなきゃ。閉め出されて、二度と家に入れてくれなくなるや」

　そして僕は、再び駆け足で駅に向かって行く。

　お母さんは遅くても、お父さんが帰る前には家に居なきゃならない。居ても一緒だけどね。

　ーー　ーー　ーー

　家に着いてから、僕は再度ガレージを確認する。

「よかった、お父さんはまだだね」

　駐車場に車が無いからお父さんはまだだけど、家の玄関扉を開けると、リビングに明かりが付いていた。

　やばい、お姉ちゃんは帰っている。

「ちょっと翼～！　あんたまたあそこ行ってきてたの？！」

　二階の部屋にこっそりと行こうとしたけれど、駄目だったみたいです。リビングの扉を開けて、お姉ちゃんが近づいてくる。

「あんた、そろそろあそこに行くの止めてくれるぅ？　キモいんだけど？」

　今のお姉ちゃんは制服を着崩していて、大きな胸が強調されている。自称Ｄカップだって。僕にはよく分からない。

　スカートも膝上２０センチくらいにまで短くしていて、下着が見えそうです。

　顔は悪くないようで、黒くて肩までのセミロング。二重の目に、まつげは付けまつげをしていて凄くパッチリしている。

　そして話し方で分かるように、お姉ちゃんはギャルと呼ばれる人みたいです。

「あんたほんとに女々しいわね。見ててイライラするからさ、とっとと施設行ってくんない？」

「で、でも、おじいちゃんが言って……」

　そうだ、僕は性格を変えたいって、お稲荷さんにもそう言ったじゃないか。ここで頑張らないと、どこで――

「あ～もう！　だったらおじいちゃんの所に住みなさいよ！　鬱陶しいわね！」

「ご、ごめんなさい……」

　ダメだ、どうしても怖い。お姉ちゃんの言葉に、泣きそうになりながらも僕はそう答えてしまった。

　もう怒らないでよ、お姉ちゃん。血が繋がっていないから？　だからこんな扱いをするの？　この家に居るのも辛い。せめて気弱な性格がなければ……。

　お稲荷さんお願いします、もう神頼みしかないんだ。そう簡単には変わりそうにない。だから、僕の願いを叶えて下さい。

　そして、この家族が本当の家族じゃないのなら、本当の家族に会わせて下さい。

　僕も、人並みの幸せが欲しいです。