麒麟はアカシアの森の夢を見る

序奏 その第一小節

　　　『――手に取ったナイフを男の背中に突き刺した。

　　　ナイフには毒が塗ってある。獲物を捕るために用意しておいた。

　　　毒は神経を麻痺させ、眠りに落とすだろう。

　　　サバンナの只中で、ひとり、男を眠らせる。

　　　真昼の太陽と、夜の冷気が、交互に彼を愛撫する。

　　　目覚めても逃げることはできない。長い鎖が男の足をつないでいる。

　　　一本の背の高いアカシアの樹が、彼を留めおく。

　　　昼には陰もつくってやろう。

　　　陽に炙られて、その柔らかな唇が破れてしまうのを見るのはつらい。

　　　アカシアの樹の場所を知っているのは、麒麟（きりん）とわたし――』

　アルウは、父の言いつけで、伯父のルフサに贈り物を届けた帰りだった。木陰に馬を停め、伯父がくれた椰子酒をひと口飲んだ。ほっと息をつき、ふたくちめを飲もうというとき、耳元でだれかの囁く声がした。風の音にも似た女の声。

　周囲に人がいないのは確かめてある。ここいらを通るのは限られた人間だけだ。アルウの親族の男たち。友人たち。――女は決して通らない。

「あやかしか。酒に呪いでもかかっているのか」

　アルウは眼を閉じて祈りの言葉をつぶやいた。

　だが、祈りは地面に落ちて蒸発した。

　だれかが見ている。アルウがそこにいることを知っている。アカシアの樹下で、酒を飲み、だれかを想い、夢想に耽ろうとしていることを知っている。

　アルウはそう感じて、いたたまれなくなり、馬に飛び乗った。

　囁かれた言葉のひとつひとつが、頭に焼きついて離れない。自分の足がつながれているような気がして振り返った。アカシアの小枝が風に揺れている。

　いつも見慣れた風景があるばかり――アルウは馬に鞭を入れた。