スペース・サムライ・オンライン（仮）

第1話

「だからぁ！　今、一番熱いのはウェア・ビースト・オンラインなんだって！」

「いやいや！　マジック・ウィザード・オンラインの方が圧倒的だろ！」

「獣人に変身した時の、爽快感！　あれは、ウェアビーストの醍醐味だよな！」

「魔法が使えるんだぞ！　使ってみたいと思わないのか？」

「あ、でも獣人のキャラって可愛いよね！　私猫派！」

「魔法使いのキャラクターだって可愛いと思います」

　色々な声が飛び交う話題は、今、最も人気の高いMMORPGの二つだ。

「魔法なんて、今時古いだろう？　今は獣の時代だぜ！」

　その内の一つ、W（ウェア）・B（ビースト）・On-line（オンライン）は、アバターは人間だが、 一定の条件を満たすと、獣人になる事ができる。

　獣人になれば、その獣のもっとも秀でた能力が備わる。

「獣って野蛮すぎる。魔法は永久に朽ちぬ！　果てぬ！」

　もう一つは、M（マジック）・W（ウィザード）・On-line（オンライン）。このゲームのプレイヤーは魔法使いとなり、 特殊な能力を使う事ができる。

「何を！」

「何だよ！？」

「二人とも、喧嘩は辞めなよ！」

　言うまでもなく、二つのゲームは系統が全く違う。だからこうして、意見が真っ二つに割れてしまう。

　……仲良くできないものなのかな？　二つのゲームは同じ制作会社なのに。

　と、二人の喧嘩を止める様にバスは揺れる。そう、ここはバスの中。ゲーム制作部の僕らは、これから二つのMMORPGの制作会社　シリウスに社会見学に行くのだ。

「なあ！　お前はどっち派なんだ？」

「え？　僕？　んーと……Ｓ（スペース）・Ｓ（サムライ）・On-line（オンライン）かな……」

　恥ずかしながら、小さく呟く僕の声に、一瞬、論争の声がピタリと止んだ。

『『『くそゲーじゃねぇか！！！』』』

　制作部の皆が一斉に叫んだ。うん、知ってる。シリウスが最初に出したMMORPGであり、シリウスに取って黒歴史となるゲームだ。

　今時の若い者から、高年齢者まで年齢層の幅を広く狙った物らしく、その結果が宇宙侍だった。

　今では、プレイヤーも僕しかいなくなっちゃったし、来週で終了勧告まででている。

「好きだったんだけどな。スペースサムライ」

　僕を仲間外れにして、再び論争が始まる。

　SSOの失敗を経て、WBOと、MWOも大成功したとも言えるのに。

　もっとSSOにスポットが当たってほしい。

　……と、いつの間にか、論争も終わったみたいだ。

　……皆、寝てる？

「あれ？　僕もだんだん眠く……なって……」

　抑えきれない眠気に、僕の意識は遠のいた。