Element Eyes

第十七章 四竜乱舞編

295.物資-Supplies-

1991年7月21日(日)PM:17:24　中央区人工迷宮地下二階

「やけに到着はえぇんじゃねぇのか？」

　９．６５ｍｍ拳銃を手に持つ刀間　刃(トウマ　ジン)。

　隣に立っている有賀　侑子(アリガ　ユウコ)。

　彼女に視線を向けた。

　二人の視線の先に見える光景。

　補給物資が運ばれている。

　刃が持っているのは、その物資の一つだ。

「とりあえずの第一陣見たいよ。二十六日に、残りが輸送されてくるみたい」

「ふーん」

「今日のは退役した武装や、退役予定の武装がほとんどね」

「それでこれか」

「ないよりは、ましでしょ？」

　侑子の言葉に、微妙な表情の刃。

「リボルバーだからなぁ？　動きの早いあいつ等に、接近戦で撃ち尽くしたら、弾込めなおす時間ねぇだろ？」

　彼の言葉に、侑子は苦笑するしかない。

「まぁ、そうなったら大人しく刀(コイツ)で、戦うけどよ。それで後何が来てんだ？」

　刃の何気ない質問。

　手に持っているリストを確認する侑子。

「トムソンにカービン銃とロクニーが少し。後は松笠とかもあるみたいね？」

　彼女の口から飛び出す単語に首を傾げる刃。

「カービン銃はまだなんとなくわかるけどよ。俺はお前と違って根っ子からの隊員じゃねぇんだ。愛称か通称かで呼ばれても全部はわからんぞ。こないだも話しで何か出てた気がするけどよ」

「ごめんごめん。ついね。トムソンは１１．４ｍｍ短機関銃Ｍ１Ａ１で、カービン銃はＭ１騎銃ね。６２式７．６２ｍｍ機関銃がロクニー、松笠はＭＫ２破片手榴弾」

　刃はそれでも若干難しい顔だ。

「種類ぐらいはわかるが、正式名称聞かされてもピンとこねぇや」

「まぁ、私達は立ち位置特殊だから。しょうがない面もあるのかな？」

「そもそも、よくこんな街中に輸送なんて許可下りたもんだわ。それで、早速試し撃ちするのか？」

「一応、整備状況確認してからかな？　数は少ないから、明日からは開始出来るでしょうし。後日来るのは整備した上で、輸送してくれるみたいだしね」

「整備されてないのかよ？」

「されてるとは思う。でも、念の為ね」

「そうかよ。それじゃ、確認ともしかしたら整備が終わるまでは、俺達第三小隊は、奴等が出入口から現れないように、警備に専念しておきますわ」

「よろしくね。私の小隊は輸送してくれたあの人達と協力してするから」

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1991年7月21日(日)PM:20:32　南区特殊技術隊第四師団庁舎三階

「第一次輸送任務完了しました」

「ご苦労」

　作業服を着用した四人。

　そのうち、先頭の角刈りの男の報告。

　じっと聞いていた後藤　正嗣(ゴトウ　マサツグ)。

　書類を記入する手を止めている。

　彼は、書類に向けていた頭を上げた。

「爪　鰐羅(ソウ　ガクラ)一尉。補給は大事だとは言え、このような命令を実行させてすまぬな」

「いえ。規模を縮小された我等です。現状全て自分達の手で行わなければなりません。ゆえにこれも職務と思っております」

「そうか。そう言ってもらえるとありがたい」

　微笑む後藤と、生真面目な表情のままの鰐羅。

「第二次は二十六日予定だ。十一時到着を予定しているが、詳細は追って連絡する」

「かしこまりました。それでは失礼します」

　敬礼した鰐羅が退室していく。

　他の三人も彼に従うように敬礼をして退室した。

　彼等が退室して、再び手を動かし始めた後藤。

　しばらくすると一人の男が入ってきた。

「よくこんな早く動かせたものだな？」

　灰髪で右眼を髪の毛で隠している男が入ってきた。

「九十九からの報告か？」

「んだな。伝二ちゃんは、例の研究所に入り浸りのようだ。今の所動く気配はないってさ。たぶん最終調整でもしてるんじゃねーの？」

「そうか。まぁ、退役もしくは退役予定装備が大半だからな。もっとも、上層部の協力者には掛け合ったから、余裕があるぶんをこっちに回してくれるそうだ。実際にはあの男も伝二の協力者ではあるが。まぁ、予定の日まで、ばれなければ問題ない。万が一ばれたとしても、その頃には私はここにはいないから問題あるまい」

「こっちの思惑はばれてなさげなのかな？」

「うむ。伝二は俺の事は体のいい駒としか思ってないだろうさ」

「ならいいけど。注意は怠らない方がいいと思うよ」

「そうだな。忠言ありがたく、心に留めておこう」

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1991年7月22日(月)AM:11:23　中央区人工迷宮地下二階

「実弾でも問題ない事はわかったわね」

　侑子の発言に皆同意見のようだ。

　その場にいる全員が頷いた。

「特に頭と胸の間？　首になるのか？　虫のことなんぞ、良く知らないけどよ。有賀の言う通り、そこが一番装甲薄いみてぇだな。だがよ、俺の気のせいか？　何かでかい個体ばかり残ってる気がするんだけどよ？」

　刃の疑問に、侑子が再び答えた。

「蟷螂達(アイツラ)が、私達の知っている蟷螂と同様の習性と考えたらだけど、自分より小さくて動くものを餌とする習性があるようだから、共食いしたんじゃないかな？」

「共食いかよ？」

　思わず想像してしまった刃。

　苦い表情になっている。

「虫の考える事は理解出来んな」

　久遠時　貞克(クオンジ　サダカツ)も、厳しい顔だ。

「それじゃ、作戦の説明を行うけどいい？」

　周囲いる全員に、視線を順々に向ける侑子。

　全員が頷いた事を確認。

　その上で、作戦の説明を始めた。

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1991年7月23日(火)AM:8:45　中央区人工迷宮地下三階

「名付けて蟷螂蹂躙戦ってところか？　ぶっつけ本番ってのが中々あれだが」

「文句言ってないで、真面目にやらなきゃめっだよ」

　文句とも判断出来る刃の言葉。

　野流間(ノルマ)　ルシアは真面目な顔だ。

　嗜めるのではなく、突っ込んだ。

「まぁ、作戦の骨子はわかるけどよ。そううまくいくのか？　十二人を警備に回すのはしょうがないとして、残り三十六人と俺達第一小隊とおまけ二人」

「おまけですいませんね」

　おちゃらけてるような言い方。

　相模原　幡(サガミハラ　ハタ)は刃を見た。

「刃、終わったら後でトイレな」

　笑い顔の貞克だが、目が笑っていない。

　威圧的な視線で刃を睨んだ。

「いや、ほんの冗談だろ？　本気にすんなよ？」

「二人一班で、十八班。この階も確認した限りでは碁盤の目状で、直進出来る通路は二十」

「足りないから、村越さんと漣ちゃんが、残りの二つを一人で抑えるんでしょ。おまけふた・・じゃなくて、貞克さんと幡さんが、村越さんと漣さんのサポートをメイン。私達が他の場所の十八班をサポートするんでしょ？」

「ルシアさんにまでおまけとか思われてる」

　悲しみの表情の幡と、溜息を付く貞克。

「あぁもう、刃のせいよ」

「知らねぇよ？」

「後、私達第一小隊は縦道と交差する横道に到着する度に、蟷螂(アイツラ)がいないかの確認。円滑良く進める鍵は、私達なのよ」

「もちろん、そんなこたぁわーってるよ」

『あぁあぁ、こちら本部。マルキューマルマルより作戦開始する。現在の状況を報告せよ。繰り返す、マルキューマルマルより作戦開始する。現在の状況を報告せよ。どうぞ』

　本部の侑子からの無線通信。

　終わると同時に、続々と各班から報告が上がっていく。

　その報告の声が無線から聞こえてきていた。

「ルシア、報告はまかせたわ」

　面倒そうな表情になったルシア。

　立ち上がった刃は気にしない。

　立て掛けてあった刀を腰に差した。