Element Eyes

006.余波-Aftermath-

1991年5月22日(水)PM:22:32　中央区口川邸一階

　この家の中に入って、どれぐらい経過したのだろうか？

　僕達と長谷部は睨み合ったままだ。

　その間、誰も言葉を発するものはいない。

「まさか本当に来るとは思わなかったぜ」

　静寂を破ったのは長谷部。

　恨み骨髄という眼差し。

　ぎらりとした目で三井さんを睨んでいる。

「今日はクールダウンしているようだな」

　長谷部は僕達を挑発するように、にやりと笑った。

「いや、今にもこの幼女にいろいろしたくてたまんねえぜ。お前等に殴られたダメージが響いてて、動くのも結構苦労するんだけどな。それでも大分回復してるんだぜ」

　あの時の三井さんの攻撃。

　かなりのダメージを与えてそうだった。

　それがたった一日で回復するものなのだろうか？

「長谷部おまえに聞きたい事がある」

「あん？　今日は気分がいいから答えてやる」

　挑発するような視線を、三井さんに向けた長谷部。

「何でこんな事をする。何が目的だ」

　僕は口を挟んではいけないような気がした。

　だから二人の話しを黙って聞いている。

　もしかしたら由香さんも、同じような事を思っているのかもしれない。

「復讐ついでに溢れてくる欲望を満たしてるのさ」

「なんだと？」

　三井さんの声には、あきらかに怒気がこもっている。

　ただその声は、怒りとはまた別の感情も内包しているような気がした。

　それがどんな感情なのかは僕にはわからないけど。

「それに誰がこっち側で誰がそっち側かわからんしな」

「一体何を言ってるんだ？」

　長谷部の最後の言葉は、意味はわかる。

　こっち側とそっち側じゃわからない？

　何を意味しているのか、さっぱり理解出来なかった。

　三井さんが僕、由香さんの順に、僅かに視線を向けた。

　たぶん合図のつもりなんだろう。

　仕掛けるつもりなんだ。

　突然長谷部の体が、足から浮き上がった。

　そのまま天井に衝突する。

　同時に僕達三人は、前のめりに飛んでいった。

　少女の目の前で、由香さんはなんとか踏ん張ったようだ。

　優菜さんを抱えて飛んできた道を戻っていくのが見えた。

「てめぇら！？　ふざけんなああああ！」

　天井から落ちてくる長谷部。

　その左手にはあの球体がつくられていた。

　三井さんが球体に飛びあがる。

　僕は、三井さんの行動を横目で確認。

　落ちてくる長谷部目掛けて飛んだ。

　球体は飛ばされる前に爆発。

　長谷部は再び天井に激突。

　僕と三井さんは壁に叩きつけられた。

　衝撃に一瞬視界がぶれる。

　由香さんは既にこの場にはいない。

　階段の上に落ちた長谷部。

　痛みに呻いている。

　僕はなんとか意識を立ち直らせた。

　長谷部の左手を右手で押さえる。

　更に左手で、長谷部を殴った。

　長谷部の右手を三井さんが押さえている。

　三井さんの拳が、風を纏い放たれた。

　顎に強烈な一撃を喰らった長谷部。

　呻き声を挙げた。

　どうやら気絶したようだ。

「距離が近すぎて、爆風を完全に防ぐ事は出来なかったか。桐原、大丈夫か？」

「大丈夫です。しかしどうやって爆発の余波を防いだんですか？」

　正直爆発した時は肝を冷やした。

「風の壁で全方位から取り囲んだのさ。場所が狭くて、あまり風の壁を厚く出来なかったから壊れちまったが」

「なるほどそれで。それじゃ僕達が前のめりに飛んだのも、由香さんが少女を抱えた後に勢いよく戻って行ったのも、三井さんですか？」

「そうだ。俺の力は風だからな。もちろんそれだけじゃないが」

　確かに風なのは理解していた。

　それじゃ、あの時目が輝いていたのは何だろう？

　聞いても良い事なのかわからないからいいや。

「そうですか。とりあえず、お疲れ様です」

「桐原もな。とりあえず長谷部が意識を取り戻す前に連れてくか」

「そうですね。暴れられてもやっかいですし」

「確かにな。この狭い空間の中で乱発されたらきつかったのかもしれないな」

　こうしてこの事件はとりあえず形の上では終わった。

　長谷部の言ってた事の意味は、ほとんどわからなかったけど。

　何かの復讐の為に行動しているようだって事だけはわかった。

　しかしこの事件は終わりでなく、始まりにしか過ぎなかったのかもしれない。

-----------------------------------------

1991年5月23日(木)AM:0:52　中央区桐原邸二階

　長谷部は、再び装甲車っぽいので連れて行かれた。

　かなり厳重な警備体制で護送されていったようだ。

　一度逃亡されているからだろうな。

　僕は一通りの説明してから、解放され今は自室にいる。

　とりあえず、あの少女を助けられたのは良かった。

　さすがにずっと緊張のしっ放しだったけど。

　今日は本当に疲れた。

　とりあえずこれで解決したのだろうか？

　しかし、長谷部の言った事が気になる。

　復讐とか誰がこっち側で誰があっち側とか。

　一体何の事を言っているのだろうか？

　気になるなら調べるべきなんじゃないか？

　今僕はそう思っている。

　一度関わってしまったからだろう。

　どうしても気になった。

　能力の方向性はたぶん全然違う。

　それも、この短期間に。

　三井さんや長谷部等の同じエレメンターに出会った。

　今後も関わるなら、もっといろんな人に出会うんだろうな。

　どんな能力なのかはまだ知らない人もいる。

　伽耶さんや沙耶さん、あそこの他の生徒達もそうだ。

　たぶん、それぞれ何かしらのエレメントを持っているんだろう。

　僕もいつまでも忌避してるだけじゃ駄目なんじゃないだろうか？

　でもとりあえず今日は寝よう。

　明日学校もあるわけだしね。

　どうするかは、学校が終わった後にゆっくり考えればいいさ。

　そうして僕は疲れた体で、眠りに落ちていった。

-----------------------------------------

1991年5月23日(木)AM:0:55　中央区石山通

「そうか。駄目だったか」

　古川　美咲(フルカワ　ミサキ)は目を伏せた。

　石山通に停まっている車の中。

　運転席の彼女は沈痛な面持ちだ。

　助手席で彼女に報告した相模　健一(サガミ　ケンイチ)も同様の表情。

「はい。彼女のご両親は、居間にて死体で発見されました」

　車の中に静寂が訪れる。

「まさか護送車が狙われるなんてな」

　自嘲気味に呟いたのは古川。

「襲撃者は何者か？　いまだ不明か」

「はい。護送車に乗車していた警察官は全滅したとの事ですから」

「護送車だ。ただの人間が襲撃して、そう簡単に破壊出来るものじゃないだろう」

　しばし無言になる二人。

「銃器でも使ったならともかく、普通に考えれば難しいと思いますね」

　言葉を選んでいるかのような健一。

「実際どんな状態だったのかまではわからないけど。再犯があれば、こっちの案件になるのかもしれないな」

「護送ルートも知っていた事になります。こんな事は言いたくありませんが、警察内部に協力者がいたという可能性も」

「そうだな。可能性はゼロではないだろうな」

　車の後部座席の扉が開いた。

　乗り込んできたのは近藤　勇実(コンドウ　イサミ)。

　その表情は、何処か不貞腐れているようだ。

「由香が悠斗を送って戻ってきたぜ」

「それなら何故乗ってくる？　由香の車で戻ればいいんじゃないのか？」

　訝しげな視線を向ける古川。

「けっ、三井を送っていくだとよ」

　近藤の発言に、古川と健一の表情が一変した。

　二人は笑いを堪えている。

「拒否されたわけか」

「所長が、直帰していいって言ったんじゃないのかよ？」

「あぁ、そうだな。言ったよ」

「だから、三井を送って直帰するんだとよ。俺は車が研究所だからよ。乗っけてってくれよ」

　合点が言ったというような表情の健一。

「歩いて帰れない距離ではないですよね？」

　わざといじめるような事を言う。

「健一！？　おま？　乗れる車があるのに、地道に歩けって言うのかよ？」

「冗談ですよ。冗談」

　二人の会話を聞きながら、古川は必死に笑いを堪えている。

「とりあえず、くくく。時間も、くく。時間出し、くくく。帰ろうか、くく」

「了解」

「いや！？　所長ちょっと笑い過ぎじゃないのかよ？」

「いやね。くくく。やっぱりお前は良い意味でのムードメーカーだなと思ったら、笑いが止まらなくてね」

　そんな所長はまだ笑っている。

　彼女を不満げな眼差しで見つめる近藤。

「へいへい。ムードメーカーで悪うございましたね」