おバカな妹と気だるい兄

夏休みと言えば

　夏休みと言えば、何を思い付くだろうか。こないだ行った海？　それとも花火？　冷やし中華なんてのも思い付くかもしれない。

　けれどそれだけじゃないのが夏休み。特に学生である俺たちは、皆思ったんじゃないだろうか。夏休みと言えば、宿題だと。

　大学の課題を片付けるべく、レポートの資料を図書館に借りに来た。大学内にある図書館で、一般の人も利用できる。思ったより広く、二階まであるこの図書館は、蔵書数が区内でも有数で、マニアックな本も揃っているので利用客も多い。

　俺もその一人だしな。

「お兄ちゃん。これどうかな？」

　ちなみに、俺についてくる形で、真澄も自由研究の課題を決めにやってきた。

　なんでも、本当に自由に議題は決めていいらしく、幅が広すぎて真澄も困っていたらしい。なのでアイディア出しも兼ねて一緒に来たのだ。

「なんだ？」

「料理の本」

　何故に料理本？

「料理の研究するのか？」

「味の変化を科学的に研究して、チョイ足しレシピを発表する」

「なんだそれ。めちゃくちゃ面白そうだな」

「でしょ？」

　表情は変わらないが、わりかし嬉しそうな雰囲気が漂う。

「お兄ちゃんは？」

「アーサー王伝説でも調べようかと」

「実は女だったとか」

「どこのゲームだよ」

「実はエロゲームだったやつ」

　そういえば、初代は18禁だったな。というか、なんでこいつそんなの知ってんだよ。

「それにするのか？」

　真澄は「う～ん……」と唸ってから、「もうちょっと見てくる」と戻っていった。

　面白そうではあったが、思ったより乗り気になれなかった、そんな感じだなあれ。

　俺も本棚に本を戻して、適当にブラつく。

　外国の歴史についての課題だが、議題は自分で決めるとのことなので、歴史資料が多く陳列されてるところを重点的に調べる。

　しても、どれ調べるかな～……有名人多いから調べるのに困ることはないけど、やるなら面白い人がいいよな～。100戦争、ジャンヌ・ダルクか。悪くないかもしれない。

　俺が棚から本を取り出した時、横から「げっ」という声が聞こえた。振り向いてみると、そこには田中さんがいた。

「田中さん？」

「どうして綴さんがここに？」

　彼女の腕には何冊か本が抱えられていて、どれも分厚い本だった。

「調べもの？」

　渋々といった表情で「自由研究の課題です」

「真澄と一緒だな」

「真澄が来てるんですか？　さすが真澄。私と同じ考えなんて、相思相愛ですね」

　いったいどこら辺が相思相愛なのか聞いてみたいが、なんか長くなりそうだからいいや。

「何にするの？」

「真澄についてでもよかったんですけど……却下されそうだったので」

「そりゃそうだな」

「今回は仕方ないので、民謡とか童話とかの背景を軸に、本来の意味を調べます」

　童話は、伝わってるものとは多きく異なることもある。例えばシンデレラでは、宝箱を使って叔母だか継母だかを殺してたりな。それを調べるのか。悪くないな。

「いい議題だな」

「まあ、私ですから」

　どこか得意気に鼻を鳴らす田中さん。以外と子供っぽいとこあるよな、この子。

「真澄に会っておきたいところですが、調べものをしてるなら邪魔してはいけませんね。私は大体資料が揃ってるので、先に失礼します。綴さんも頑張ってください」

「ああ、うん。お互いにね」

　田中さんは礼儀正しくお辞儀をすると、そのまま通りすぎて行く。カウンターに本を持っていくんだろう。

　海の一件以来、田中さんが少し丸くなったのは気のせいだろうか？　でも鈴木にはまだ当たり強いし、気のせいかもしれないな。

「あっ」

　鈴木と言えば、そういえばあいつ今日シフト入ってんのかな？　もしそうだとしたら……。

　そこまで考えて、田中さんも運がないな。と苦笑いした。