【短篇集】花の菓子折り

あなたとわたしの、しあわせなはなし。

　今日も、彼は帰って来ない。

　誰もいないリビングを見て、わたしは静かに溜息を吐く。

　付き合い始めた頃からわたしは、彼の部屋へ頻繁に足を運んでいた。けど、それだけじゃ物足りなくて。いつでも、彼と一緒にいたくて。いつか一緒に暮らすことができればと望んでいた。

　彼の夢だった、ワンルームでの甘い生活。いつか二人で一緒に住みたいって、彼は友達にもそう話していたから。だからわたし、すっごく頑張って、この部屋を借りたの。

　それなのに……。

　結婚してからというもの、彼がこの部屋へ帰ってきてくれたことは一度もない。あなたの願いが詰まったこの部屋に、わたしはいつだって一人きりで。

　ねぇ、どうしてなの？

　冷たいソファに身体を預け、わたしはもう一度深く溜息を吐いた。

　――忙しいのかしら。それともわたしより、他の女の方がよくなった？

　手元にあったスイッチを入れて、いつもみたいに目の前で動く画面を眺めながら、わたしはぼんやりと物思いに耽る。

　ねぇ、次はどの子？

　何度わたしを裏切れば、あなたは気が済むというの？

　わたしが、何も知らないとでも思ってる？

　何度問いかけても、返事はない。あなたはわたしの存在になど目もくれず、今日もどこかで誰かと睦み合う。

　――そう、こんな風に。

　動く画面を凝視しながら、わたしは今日も一人、唇を噛みしめ嫉妬に狂うのだ。

　　　　◆◆◆

「な、に……」

　突然目の前に現れたわたしを、彼は心の底から驚いたように凝視する。

　わたしはゆるりと笑みを浮かべた。言い知れぬ高揚感が、わたしを心ごと包み込む。

　嗚呼、いいわ。そうよ。もっと。

　もっと、わたしだけを見て。その美しい瞳に、わたしだけを映して。

　一歩、また一歩と距離を詰めようとするわたしから逃れるように、彼は怯えながら後ずさる。揺れる黒い瞳は、どんな宝石よりも美しい。

　手に入れたい、と強く願う。

　ねぇ、あなた。

　呼びかけると、戸惑いがちに表情を歪める。それでもその瞳は逸らされることのないまま、わたしのことだけを一心に見つめている。

　逸らせないのかしら。わたしが、あまりに魅力的すぎるから？　嬉しいわ。だって今日は、とっても気合を入れてメイクしたんだもの。衣装も朱（あか）を基調とした、とっても素敵なドレスよ。

　真っ赤なルージュを引いた唇を、にぃ、と挑発するように引き上げる。ふわりと、鉄の香りが僅かに漂った。

　こっちに、おいで。

　きらりと光る、銀。

　丁寧に磨いた愛用のそれを目の前にちらつかせると、彼は大きく目を見開いて……がたがたと、震え始めた。

「や、やめて……たすけて」

　掠れる声さえも、美しい。それがわたしにだけ向けられたものだっていう、それだけでわたしは打ち震えるほどの歓びを感じる。

「いとしい、あなた。これからは、ずっと一緒にいましょうね」

　もう二度と、他の女のところへ飛び立っていくことのないように。あなたの全てが、わたしに対してだけ向けられるように。

　あなたに関わった愚かな女たちは、全てわたしが排除した。だから今は、あなたとわたし、二人っきり。

　何度も首を振りながら、彼はさらに後ずさる。けれど残念、もうその後ろは行き止まりだわ。

　ドン、と彼の背中が壁に着いた。同時に、わたしは彼のもとへと大きく足を進める。

　にぃ、と口角を上げると、わたしは彼の整った目尻に浮かんだ涙をそっと拭った。嗚呼、なんて綺麗。

　でも、今のわたしも……すっごく、きれいでしょう？

　銀色に光るそれを、彼の腹部へと突き立てる。ぐちゅり、と何とも言い難い音を立てて、それは確かな手ごたえとともに沈んでいった。

「が、は」

　彼の薄い唇から、美しい朱が一筋、伝う。

　息も絶え絶えになりながら、彼は――いとしいあなたは、言った。

「あんた……あんたは、一体、誰なん……だ……がっ、あ」

　ぐりりっ、

　彼の言葉を遮るように、彼の身体に沈んだそれを捻る。彼の顔が、激痛によってさらに歪んだ。

　息絶える寸前まで、彼はわたしから瞳を逸らさなかった。そのことに、言い知れぬ幸福を感じる。

　わたしだけを見ていてくれる、あなたはやっぱり一途な人。恨んだこともあったけど、この一瞬だけでわたしはあなたの全てを許すことが出来る。

　あなたはずっと、ずっと、わたしだけを愛しているのね。そうよね。えぇ、知っているわ。

　これからは、あの部屋で一緒に暮らしましょう。あなたの夢だった、ワンルームで、二人きりで一生過ごすの。

「あいしているわ……」

　がくり、と力の抜けた、いとしい彼の骸（からだ）を抱きしめながら、わたしは――世界で一番幸せな女は、生まれて初めてかもしれない満面の笑みを浮かべていた。