ジャンクフード・ラブ

葛尾はみといつかは終わるモノたち

よもぎぱん二種

　はああー。

　ものっすごく……。

　つっっっっかれたあーーーーぁぁぁぁ…………。

　実行したテストコードから吐き出される大量のエラーログに心底うんざりし、机に突っ伏す。

　なんだろうねこれ。

　なんで二月、三月ってのはこう忙しいものかな。

「年度末だからねえ」という声も聞こえてきそうだが、年度末とかあんまり関係ないようなプロジェクトだったりしても、なのだ。

　なぜか、毎年毎年、忙しい。

　呪われてるの？　私。

　葛尾はみは呪われているの？　如月（February）と弥生（March）に。

　いくら休日出勤や深夜残業への耐性が高い私でも、こりゃあ堪える。

　――で。今、何時？

《すでに二一時過ぎですマネージャー！》

　――で、今やっているタスクの終了見込みは？

《はい！　すんなりいっても四時間はかかると思われます！》

　――このおバカっ！

《ひいっ！？》

　――そのままやっていたら二五時過ぎじゃないの！　深夜アニメのCMくらいでしか見ないような時間表示でしょ！

《TVアニメ『孤独のジャンクフード』、毎週月曜深夜二五時三〇分から！　深夜に見ちゃっても、知らないよっ♡》

　――放送局側、狙ってやってるだろその放送時間……っていやそうじゃなくて！　あなたはもう帰りなさい。少なくとも、少し休んで、きりのいいところで切り上げること。何日続けて終電まで仕事してるの。

《でっでも、これ明日の昼までに終わらせておかないと……》

　――いいから！　もし間に合わなかったら、責任は明日の私が取るから！　あなたは魔除けでもしてなさい！

《ま、マネージャー……！》

　脳内マネージャーとの打ち合わせ終了。

　うん、休めって言ってくれたから、少し休むとしよう。そしてなるべく早く切り上げる。

　……最終的に責任は私にくるんだけど。

　責任とってよ、脳内マネージャー。

　まあ、私だけど。

　しかしマネージャー、なんなの魔除けって。明日の午前滞りなく進むようにお祈りとかならまだしも……あ。

　魔除け（・・・）で思い当たるのが、ひとつ。いや、ふたつ。

　最近お気に入りの、アレ（・・）のことかな。

　ちょうどそれが売っている、緑と青のコンビニに行こうとしていたところだ。ちょうどいい。

〈♪てれれれれれーん、てれれれれーん〉

　特徴的な入店音が私をお出迎えしてくれる。

　落ち着くよね、いつものって。

　そして私は迷うことなくパンコーナーへ直行。

　いるかな？　いるかな？

　……うむ、いるね。ふたつとも。

　薄緑色の輪っかは『よもぎぎゅうひを包んだよもぎと小豆のちぎりぱん』。

　濃緑色の楕円形は『よもぎ餅みたいな蒸しぱん』。

　どちらもよもぎ。季節限定、春の味わい。

　よもぎって、昔から魔除けとか薬草として使われていたんだとか。

　まあでも、それよりなにより、いいにおいがしておいしいのが一番だな。私的には。

　ああ、あの香りを思い出したらおなかすいてきた。

　どっちにしよう。どっち？

　もちもち！　もちろん、どっちもだよ！

　早く早く！　早く買って、食べよう！！

　さて。コンビニから戻り、自席。

　ほんとにここ最近、このよもぎぱん二種をほおばることくらいしか癒やしがなかった。

　今日はもう、ふたつ一気にだ。全力で私を癒やして！

　さー、いただきます！

　まずは『よもぎぎゅうひを包んだよもぎと小豆のちぎりぱん』から（名前長いよ）。

　薄緑色のドーナツ状のパンを袋から取り出す。

　すぐさまかじりつきたい気持ちを抑え、もちもちした生地をちぎってやる。

　そうすると、中から小豆入りのよもぎぎゅうひが顔を出す。

　これ……これ！

　ガマンできずに、ちぎった一片まるごと口に放り込む。

　ああ……ふわふわもちもちしたよもぎ生地をかみしめると、さらに中からよもぎぎゅうひでもちもちがブースト。そしてたっぷりのよもぎの香り。

　幸せ……。

　よし、もっとだ。もっと私によもぎを。

　まだちぎりぱんは残っているけど、次のよもぎも味わってしまおう。『よもぎ餅みたいな蒸しぱん』。

　ちぎりぱんと比べると、ものすごく濃い緑色をしており、さらなるよもぎの香りへの期待が高まるのだ。

　手に持つと、しっとりもちもち感、そしてずっしりと重量感。本当にお餅みたい。

　こちらは、そのままかじりつく。

　もちっ、からの、すぐさま口から鼻に抜ける激しいよもぎの匂い。

　うわあやっぱりきた。よもぎ、よもぎ、よもぎ！

　もぐもぐするほどに、よもぎの香り。表面に散りばめられた小豆と、裏面に埋め込まれているつぶあんの甘みが引き立つ。

　んはあー、たまらん……。

〈♪てれれれれれーん、てれれれれーん〉

　どこからか、聞き覚えのある入店音。

　と思ったら、デスクトップPCの裏から、小指ほどの大きさのかわいいの（妖精さん）が、わーっとふたりで駆けだしてきた。

「どーも！『まぐわーつ！』です！」

「今日はよろしくお願いしまあす」

　ふたりとも、某アイドルグループ風の制服だ。正規表現で言うと、『[A-Z]{3}（アルファベット3文字）[0-9]{2}（数字2文字）』系のグループね。

　アイドルデュオなのかな。『まぐわーつ！』って。

　よもぎの英名がmugwortだったっけ。

「ねえねえ！　むーちゃん！」

「なあに？　ちぎちゃん」

　なんか元気そうなほうは、薄緑色ベースの制服に、ちぎりぱんみたいな丸眼鏡。ちぎりぱん（ちぎちゃん）。

　おっとりしてそうなほうは、濃緑色ベースの制服に、蒸しぱんみたいなベレー帽。蒸しぱん（むーちゃん）。

　はみ、覚えた。

「あたしたちのグループ名なんだけどさ！『まぐわーつ！』」

「うん、まぐわーつ」

　うんうん。

「なんかこう、魔法とか使えちゃいそうじゃない！？」

「魔法」

　うんうん。

　あ、むーちゃんの手にいつの間にか餅つきの杵が。

「そんでね、帽子がしゃべって組分けしてくれんの！」

「帽子」

　うんうん。

　あ、むーちゃんが杵を振りかぶっている。

「『おまえはそうだな……ヨモギモチ！』わー！！　みたいな！？」

「それはどこぞの魔法魔術学校だよ、ねえ！」

　うんうん。ほぐわーつほぐわーつ。一文字違いだ。

　すこーん。むーちゃんのフルスイング杵がクリーンヒット。

　ああ、きれいに空中コンボが決まりそうな飛び方だねえ、ちぎちゃん。

「まったねーーーーぇぇぇぇ…………！！」

「今日はありがとうございましたあー」

　ぱちぱちぱちぱち。一応、拍手で送り出してやる。

　片や彼方へ飛ばされ、片や舞台袖（PC裏）へはけてしまった。

　なになに？　アイドルデュオと見せかけて漫才コンビだったの？『まぐわーつ！』。

　ああいや、アイドルも生き残りが大変だろうからねえ……。一芸として持っているのだろう。世知辛いね。

　まあなんにせよ、癒やしは充分にもらえたかな、うん。

　残ったよもぎぱんを食べながら、とっとと切り上げよう。

　明日の私に、『まぐわーつ！』の魔除けが効きますように。