前のエピソード――第25話邂逅

『さて。今日はどんな要件で？必要じゃないと判断すれば即出て行くから。俺もそんなに暇じゃないし』

｢はぁ〜。要件ぐらい分かってるくせに。言わせるの？｣

『訪ねてきた方はそっちだろ？なら、そっちが言うのが普通じゃないか？それとも、出て行こうか？』

｢はいはい。分かりましたよ。言えばいいんでしょ言えば｣

思っていたよりも急かしてくる。相当焦っているようだ。忙しくないのは確認済みなのに。

｢あの手紙を寄越したのお前だろ？｣

『そうとも言えるし、違うとも言える』

やっぱり。字はコイツのなのに、内容は剣君が書いたとしか思えない物だった。まぁ、今のでやり方が分かったけれど。

｢あと、なんでずらした？｣

『何を？』

｢分かってるくせに｣

『……』

言い返してこない。言いたくないのか？

｢時間だよ。時間。確か、剣君が指定したのは午前0時ぴったりにやれと言っていた。なのに、お前達は5分ずらした。剣君が0時ぴったりを指示した意図を理解せずに。何故だ？｣

『さぁな。俺が知る事じゃない』

逃がさない。

｢理由ぐらいいくらでも思いつくぞ？例えば……我妻千代子に逃げるよう連絡する為に5分使ったとかな｣

『我妻千代子ってお前の母親だろ？そんなの名前ぐらいしか知らねーよ』

｢いやいや。他にも思いつくぞ？別に我妻千代子じゃなくていい。我妻家関係者ですぐに我妻千代子に連絡が行く奴でもいい。我妻千代子の夫の我妻（わがつま）陽（ひろ）だったり、池永仏だったり。メイド長でもいいな。そこら辺に教えれば最低我妻千代子は逃げれる。だから、教えて逃げる為に5分必要だった。違うか？｣

『根本的な事を話し合おう。まず、人間がその情報を教えられて、5分以内に逃げれると思うか？』

｢普通の人間なら無理だな。だが、我妻千代子は可能だ｣

『……』

悪魔の顔が余計厳しい物になった。そこを知れば全てを知られると思っているのだろう。だけど、僕の心には余裕が出来ている。ここまでの話した内容はほぼ全て本当だろう。なら、もう種も仕掛けも知っている。さぁ、暴き始めようか。警察が動けない状態で、犯人を割り出し、僕の誘拐事件を解決し、我妻家の最大の、唯一知れなかった秘密を。

｢つー事で、忘れるなよ？剣君は何も知らないけど、僕は全てを知っている。場合によっては剣君に教えるのも躊躇わない｣

謎を全て解き明かし、悪魔は燃え尽きかけている。

｢邪魔だけはするなよ？じゃあな。今度来る時は剣君だといいな｣

一方的に言葉を投げつけ、僕は次に会わなければならない人に会いに行った。