働きアリだった私は、異世界の人間の町娘へ転生しました。

第54話 ディア様と一緒

　翌日の早朝、あたしは修道院の裏でディア様を待っていた。

「お待たせ！」

　声がして振り向くと、そこには荷物をぶら下げて、超が付くほど庶民の格好をしたディア様が居た。

　なぜか、頭にほっかむりもしている。

「似合うかしら？」

「いいえ」

　いやいや……似合うわけが無いでしょう！　あなた一応、王族の方なんですよ!?

　そもそも、その服どうやって手に入れたんですか!?　名案ってそれなんですか!?

「やっぱり戻りましょう、ディア様」

「なんで!?」

「ここを馬車で出るわけにもいかないですし、アステアまでは長い道のりです。　……失礼ですけど、ディア様に耐えられるとは思えません」

　ディア様は、しゅんとして顔を伏せてしまった。

　書庫の事は気になるけど、ディア様を危険に晒すわけにもいかないしなあ……。

　すると、ディア様は突然ご自身の服の裾をまくり上げた。

「ふふっ……これを見ても、耐えられないとでも？」

　ニヤリと笑うディア様……そこには、王女様とは思えないほど見事に割れた腹筋があった。

　────何してんのこの人っ!?

「ずっと鍛えていたのです！　腹筋、背筋、スクワット……疲れて眠るまで毎日やったわ！」

　外見からじゃわからないけど、よく見れば腕の方にもしなやかながらに筋肉が付いている。

　パッと見は、華奢な体と美しい顔立ちしてるのに。

　ロデオさんが生きてたら、こんなディア様を見てきっと泣いてるわ。

「さあ、行きましょう」

　スタスタと歩きだすディア様。

　もう誰も、彼女を止める事は出来ない……。

◆◇◆◇

　あっさりと城門を出てしまった。

　兵士、仕事しろ。

　帰ったら怒られるんだろうなあ……どうしようか。

「メアリ、もっと急いで！」

「わかってますよ～……」

　ディア様って、こんなに足早かったっけ？　なんであたしの前歩いてんの？

　この調子なら、夜にはウィルクの町に着けるかもしれない。

　往復で最低でも四日から五日くらいか……修道院でも騒ぎになるだろうなあ……。

　ん？　……あれは！

「ディア様！　魔物です、下がって！」

　アントイーター！　そういえば、この辺はこいつの住処だった！

　ディア様に戦わせるわけにはいかない。あたしは魔法の詠唱に入った。

「でりゃあ!!」

「グギャアア!?」

　……ん？

　ディア様は、アントイーターの足にローキックをした。

　えっと……どこで覚えたの、それ!?　片膝を付いて崩れるアントイーター。

「────【フレイムゲイザー】」

「ギャアアア……」

　ディア様のフォロー（？）のお陰で、あっさりと魔物を仕留める事ができた。

　王女様ってなんだっけ。

　そんなこんなで、無事に町に辿り着く事ができた。

　コルンに帰った時の事を考えると怖いけど、ここまで来ちゃったし今更考えても仕方ないよね。

　宿の部屋も取れたし、そこそこお金も持ってきているので、今日は何も考えず飲みまくろう！

◇◆◇◆

「ほんっと、あの副院長のババアさ！　いっつも私のこと馬鹿にして！　私が箱入り娘だからって、修練の時も、できもしないくせにーって決めつけてくるのよ！」

「あの……静かに飲みましょうね？」

　ディア様は絡み酒だった。

　どうしても飲んでみたいって言うから飲ませてみたら……あたしの中の王女様の幻想がどんどん崩されていく。

「意地でも上級まで回復魔法身に付けてやったわ！　ねえ、メアリ！　聞いてる!?」

「はいはい……」

　それにしても、上級回復魔法まで身に付けたって素直に凄い。

　この方、王家の出じゃ無かったら、名の知れた冒険者になっていたんじゃないの？

「メアリもほら！　飲んで飲んで！」

「あ、どうも～」

　しばらく飲んでいると、急に大人しくなって窓の外を眺めるディア様。

　何か物思いにでもふけているのかな？

「メアリ……」

「どうしました？　ディア様」

「……気持ち悪い……」

「宿に行きましょう！」

　完全に泥酔してしまったディア様。

　足元もふらついて、引っ張って行くのも大変だ。

　なんで、こんな事になってるんだろう……。

「……うぅ……」

　今度は泣き上戸？　……飲ませない方が良かったなあ。

「……ロデオぉ…………」

　ディア様を見ると、下唇を噛んで泣いていた。

　下を向いた瞼から、涙がポタポタと流れ落ちている。

　もしかすると、ここの町にはロデオさんとの思い出があったのか。

　そういえば、あたしがディア様達に初めて出会ったのもこの町だったな。

「ディア様、もう少しで宿ですからね」

「ごめんね……メアリ……」

　宿に着き、ディア様をベッドに運ぶと、彼女はあたしのローブを掴んで離さなかった。

　ベッドは二つあるんだけど、こんな状態で引きはがすわけにもいかないか。

　しょうがない……そんな泣き顔で必死で掴まれたら、あたしも離れられないしね。

　それにしても、妙に力強くて全然振り解けないんですけど。

「……一緒に寝ましょうか」

「うん……」

　宿のベッドは大きく、あたし達二人が一緒に寝ても充分なスペースがあった。

　なんだろう……普段はしっかりしてる方なのに、こうしていると普段は無理してたんだなって思う。

　そんなディア様を見ていたら、ふと死んだ妹の事を思い出してしまった。

　今夜はゆっくりおやすみ下さい。ディア様。

◆◇◆◇

　朝。

　なぜか、あたしのローブは脱がされていた。

　いや、ちゃんと他の服は着てるんだけど……隣で寝てるディア様の手にはローブが握られている。

　どんだけ必死に掴んでたのよ。

　まあいいや……。ローブは起きたら返してもらおう。

　ディア様の方を見ると、彼女はあたしのローブに器用に絡まっていた。

　それから少し経ち、ディア様も起きたところで、ヨレヨレになったあたしのローブは無事に戻って来た。

「さ、行きましょうか」

「この先、たしかアントライオンが出た場所だわ」

　マジですか!?

　目の前に広がる荒野。言われてみれば、いかにもアントライオンが好みそうな場所だ。

　高原に出たような化け物サイズじゃ無ければ大丈夫だけど、ディア様を守りながら戦えるかなあ……。

　しばらく歩くと、あちこちに細かい砂が散見された。

　アントライオンが出現した跡だ。これは、ちょっと警戒した方がいいかもしれない。

　いつでも詠唱できるように心の準備をしておこう。

「ディア様、疲れてませんか？」

「全然大丈夫よ！」

　あたしより体力あるわ、この人。

　起伏のあるこの荒野であってもペースが落ちるようなことは無い。

　むしろ、あたしの方がペースが落ちてるくらいだ。

　荒野の先を進むと、突如魔物が襲い掛かって来た。

　こいつはリザード。

　そんなに強い魔物じゃないけど、毒の牙があるから気を付けなきゃいけない。

「大きなトカゲ！」

「ディア様、あたしが魔法で倒しますから下がってください！」

　すると、ディア様はリザードの尻尾を掴んだ。

　そして……そのままぐるぐると振り回し始めた!?

「このくらい、修道院の水瓶よりも軽いわ！」

　その水瓶、どんだけでかいんですか!?

　修道女って、みんなそんなに力持ちなの!?

「ギャアアア!!」

「あ……」

　リザードの尻尾が千切れ、魔物はそのまま逃げだしていった。

「この尻尾……まだ動いてる」

「す、捨てて下さい！」

　王女様ってなんだっけ……。

　えっと、とりあえず、尻尾を持ったままあたしに近付かないでください！

　その後も、大した戦闘も無くサクサクと進む事ができた。

　途中でパンなどを食べながら、順調にアステアを目指していった。

　驚いた事に、夜明け前にはアステア城が見えてきた。

　崩れた城壁などが、当時の襲撃の凄惨さを物語っている。

　あたしも流石に歩き疲れた。ディア様は大丈夫なのかな？

「夜中に入るのは危険でしょうし、野宿になりますけど朝まで待ちますか？」

「どうせなら、このまま書庫まで行きましょう。そこで休んだ方が安全だわ」

　ヘトヘトのあたしと違って、ディア様は本当に疲れて無さそうだ。

　修道女って凄い。

　あたしは改めてそう思った。

　真っ暗闇の中、アステアの城下町だった場所を進む。

　建物は崩れ、木造の建築物は朽ちてきている。ここが、かつて栄華を誇ったアステア国。

　ディア様は一体、どのような気持ちでこの光景を見ているのだろう……。

　廃墟と化したアステア城が、暗闇に浮かぶ。

　あそこの地下に、王家の者しか入れない書庫があるのか。

「キシュルルルル……」

「グルルルル……」

　魔物!?

　しかも複数だ。声の質からして、おそらくどちらも獣系の魔物だ。

「ディア様、気を付けて下さい」

「うん」

　あちこちから声が聞こえる。マズい……かなりの数が居そうだ。

「ガァアアア!!」

　暗闇から一体の魔物が飛び出してきた。

　これは、ランプルウルフ!?　巨大なコブのある獰猛な魔物だ。

　ディア様に飛び掛かったそれを、あたしは持っていた杖で振り払った。

　その隙に肩を引っ掻かれてしまった。痛い。

　ランプルウルフは、次々と飛び出してあたし達を囲んだ。そして、弧を描くように回り続ける。

「ディア様！　今度こそ、あたしの後ろに隠れて下さい！」

「でも……！」

　この魔物は、身体能力だけでどうにかできる魔物じゃない。

　一体ならまだしも、複数いれば中級冒険者以上でも苦戦する事がある。

　それに、まだ別の声の主が姿を現していない……ディア様を危険に晒すわけにはいかない。

　痛む肩の傷を押さえ、あたしは獣の群れへと杖を構えた。