　憧れの純白の大地が近づくと、氷上をぴょこぴょこと歩く黒い影が見えてきた。私は調査隊員に尋ねる。

「おおっ！　あれはペンギン？」

「ですね。ペリングスハウゼン・ペンギンという種類です」

「ペリングス……？」

「あはははは。我々はぺペンギンって呼んでますよ」

　ぺペンギンの群れをよく見ると、何匹か別の種類が混ざっていることに気が付いた。白い胸の羽毛の中心に、黄色い斑点が一つ輝いている。

「あのペンギン、可愛いな」

「ペニー・ペンダント・ペンギンですね。私も好きなんです」

　我々に気付いたペンギンたち。遠くに見える高台を目指して駆け出した。

「あの高台は？」

「ああ、あれは半島です。ペンシルベニア・ペテルブルグ・ペントランド・ペニンシュラって言うんです」

　なんだよ、その名前。未開の地に故郷の名前を付けるって、よくあるアレか？

「あそこには温泉が湧いておりまして、幾つかの国が半島を取り合った結果、そんな名前になっちゃったんです」

　なに？　こんなところに温泉が湧いているのか？

「しかも、あの半島にも固有種がいるんですよ。名前は……」

「わかった、ペペペペペンギンだろ？」

「いえ、ペペペペペリカンです」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい