End.

01.発生

突如として「ソレ」は流行りだした。

彼等が知らない場所で「ソレ」は異常な速さで世界中へと広まっていった。

先日の疲れが抜けず、眠たげな瞼をこじ開け、通勤電車に揺られている頃。

朝ご飯にトーストを焼き、コーヒーを沸かしながら新聞を眺めている頃。

目覚ましの煩さに耳を塞ぎ、毛布を深々とかぶって唸っている頃。

いつも通りの朝を迎えて各々の生活が始まる朝になるはずだった。

『今、空港から新しく着任された大統領が到着しました！』

ソファに深々と座って何気なくテレビを付けたら、丁度やっていたニュース。

どうやらこの国の新しい大統領になった人が、豪勢な飛行機から降りてくるようだ。

場所を取り損ねたのか、随分と遠くからのニュースだった。

生憎、政治には余り興味がない…それを見つつ紅茶を下品にすすり上げる。

『あのハッチの向こうに見えるのが、ハリソン大統…領……っ！？きゃぁあっ！』

その途中にニュースキャスターが突然叫び出し、思わず肩を揺らした。

テレビにしっかりと焦点を合わせてみると、カメラが開いたハッチへズームアップしていく。

そこには、片腕を“無くした”人が真っ赤になって突っ立っていた。

周りにいた他の記者も叫びながらそこから離れていく。

－何か、何か呟いている。

だが声が小さ過ぎて何を伝えたいのかさっぱり分からない。

『一体何が…っ』

ニュースキャスターが青い顔をして口元を押さえている中、カメラの声が入ってくる。

すると、ハッチから奇声が聞こえて、

『ア"あ"ぁ"あ"ァ"ァ"あ"…ッ！』

おい、何だあれは？

片腕の無い人の後ろから、いきなり数人の客が押し出てきた。

と思えば、そいつに飛び掛かり噛み付いているでは無いか。

まるでハイエナのように群がり、その塊のまま下へと落ちていく。

『何だ、あれは！？人が、人が人を食って…』

『カメラ！カメラ回せ！』

がしゃがしゃと音を鳴らしながらカメラはその光景を移し続ける。

よく見る、ゲームの様な映像。

『こりゃ、何かのサプライズか…？』

『やばい、他の奴らも襲い始めてるぞ！？』

徐々に人が掃けて行くに連れて、【ソレ】はゾロゾロとハッチから降りてくる。

降りてきては近くにいたキャスターや、カメラマン達に噛みつき、そしてまた群がっていく。

どうせ映画だろう、などと思っていたが、これは本当に《おかしい》。

『逃げろ！こっちにも来たぞ！』

『何！？噛まれた人までこっちに…ぁあっ、やめて！離し…ッぁああっ！！』

『くそ、噛まれた！こいつ、このっ…！』

ついにカメラマンまでも噛まれたのか、激しく画面が揺れる。

その時。

－ドンドンドン

夢中になってテレビに食いついていると、玄関を強くたたく音で再び肩が跳ね上がる。

なんだ、こんな朝早くに。

「っ…助けてくれ！ここを開けてくれ！！」

誰かと思えば、友人の声だった。

しかし、朝は弱いはずなんだが…それに、息が上がっているようにも聞こえる。

仕方ないな、と重い腰をあげ、玄関へと向かう。

－ドンドン

うるさいな、何の用なんだ？

覗き窓から向こうを見ればただ怯える顔が見える。

「い、いいから！早く開け…ッぎゃああ！！」

次の瞬間、そいつは視界から消えていった。

…音が聞こえる。

－グシャ、

－クチャ、クチャ

「お、おい、まさか…」

まさか、そんな事。

さっきのニュースを思い出し、足が震えだす。

どしん、と音を立てて尻餅をついてしまった。

『ア"ァ"ァ"…』

ドア越しにくぐもった、あの声が聞こえる。

－ドンッ

「ひっ…」

－ドンドン…

「う、うそだろ、やめてくれ…」

－ドンドンドンドンドンドンッ

『ア"ァ"ァ"ア"ァ"ァ"ア"ッッ！！』

－－－－－－

静寂がもう随分と長い間続いている。

煌々とつく明かりを、もう何時くらいから見ていないだろうか。

車一つ通らない道を歩きながら、茜色の空を見上げた。

そろそろホームに帰らないと、【ヤツら】と出くわしたら厄介だ。

帰ったら荷物を広げて、皆に食料を分けてあげよう。

彼は大きなリュックをちらりと見やり、帰路を急いで戻って行った。

　　　　　　　　　この先に生き残る道。

日常を突然失った、あの日から暫く経つ。

これは彼らの生き様を覗く話。