浅上夜子の恣意的な日常

第12話 捜索３（朝野翔太）

「あいたたた」

　山田探偵は倒れた拍子に負傷した。自爆ともいう。

「大丈夫ですか？」

「ええ、いやいや。すみません、ちょっと足を捻ったみたいです。はははは」

　そう言いながら左の足首を擦っている。

　監視カメラに写っていた女性は山田探偵の知り合いらしい。

　それがあまりにもショックだったようだ。

　＿＿浅上夜子

　それが女の名前だ。

　そうだ、思い出した。俺の学校の先輩にそんな名前の女子がいた。

「いやいやでも、よく考えると、人違いだ。他人の空似だ。……いやいやいや、だけど、僕が浅上さんを見間違うはずは……」

　山田探偵は、未だにブツブツと独り言を呟いてる。

　だが山田探偵が倒れる前に言っていたように、浅上は怪しい。兄さんが浅上と付き合っていたなんて話は聞いてないし、そもそも兄さんは県外に彼女がいるはず。

　兄さんと浅上の接点が思いつかない。俺が通っている高校関係か？　浅上はサッカー部のマネージャーでもないし、……いや考えてもわからない。いっそのこと本人に聞くのが一番早そうだ。

「山田さん。……山田さん！」　

「おかしいおかしい、そもそもそんなはずは…………うん？　何ですか翔太君？」

「……浅上先輩を呼び出して、なぜ兄さんとショッピングモールに来たか理由を聞きませんか？」

「翔太君？　なぜ君はこの女性が浅上さんだと思うのです？　おかしいじゃないですか？　彼女はこんなことをしませんよ。きっと他人の空似です、そうに決まってます」

　真剣な表情でこっちを見てくる山田探偵。よほど否定したいみたいだけど。

「……浅上さんは学校の先輩です。そんなに親しい訳ではないけど何度も顔は見てます。間違いないですよ」

「そんなあ」

　山田探偵は頭を抱えて蹲ってしまった。これではどちらが子守かわからないぞ。

「先ほど話をしていた最高の女性って、浅上先輩のことですよね？　……確か連絡先を教えてもらってるとか」

「翔太君？　もしや、君は……浅上さんを疑っているのですか？　お兄さんの事故について浅上さんが何か関係があると？」

　いや、最初に怪しいって言ったの貴方でしょう。僕は山田探偵に呆れた。この人、探偵として優秀だとは思うけど、女性が絡むと途端にダメになる。とはいえ、あれ程称賛していたんだ、露骨に言えば反感を買いそうだな。

「いいえ。ただ、僕としては兄さんと一緒にいた理由が気になります。きっと何か訳があるのでしょう、それを聞いてみたいと思ってます。それに山田さんも気になりませんか？」

「……確かに、気になる。絶対に何か、そう。そうせざるを得ない理由があったんだ。そうです。理由なく浅上さんが男と一緒にいるわけがない」

「……じゃあ、えーと。連絡してみてくれますか？　浅上先輩に」

「浅上さんの疑いを晴らすためです。はい、はい。連絡してみましょう」　

　山田探偵はスマホをいじりだした。

「えーと。もしかしてラインですか？　電話すればいいんじゃないですか？」

「いやいや。翔太君！　いきなり電話すれば迷惑かもしれないじゃないですか！　女性に連絡するときは、相手のことをよく考えてマナーを守ってですね……」

「あー、失礼しました」

　ものすごい形相で怒られた。今はそんな気遣い不要だろ、と思うが連絡先を知ってるのは山田探偵だ。機嫌を損ねないようにしよう。

　＿＿２時間後。

「って、時間かかりすぎじゃあないですか！　山田さん！！」

「いやいや、すみませんねえ。でも、今終わりましたよ、はい」

　山田探偵のニコニコ顔が戻ってきている。

「で、どうだったんですか？」

「ええ。最初は照れていたのか、なかなか返事をくれませんでしたが、はは。やはり浅上さんは奥ゆかしくて可憐だなあ。ああ、失礼。お兄さんの話を出すと、私が困っていることを理解してくれたんでしょう。いろいろ教えてくれましたよ」

「え。兄のことを教えてくれたんですか？」

「はい。確かに事故の日はお兄さんと一緒だったそうで。ただ、お兄さん、いけませんねえ。何でも強引に浅上さんをナンパしたようで、それで、市内のショッピングモールまで行ったそうですよ？　いやいや、浅上さんの気を引く為に宝石をプレゼントするだなんて、甘い甘い。そんなもので僕の女神の心は買えないのですよ。はははは」

　何でそんな言い分で納得できるんだ！？　俺は腹が立ってきた。こいつ完全に丸め込まれてる。くそ。……いや、落ち着け。そもそもこの探偵に任せたのが間違いだった。俺が話をつけないと。

「……山田さん。すみません、ちょっとそれ貸してくれます。俺も話してみたい」

「いやいや、困りましたねえ。……うーん、まあ、でも仕方ないか。どうぞ、どうぞ。あ、でもあんまり長時間の会話はいけませんよ？」

　スマホを差し出しながら注意してくるが、理由がわからない。

「……なぜです？」

「僕でさえ、浅上さんと電話で長話はしたことないんです！　それなのに翔太君が長話するなんてひどいじゃないですか！」

　……こいつ、もう首にしてしまうか？　いや、短気になるな。まだ、こいつは使える、はずだ。それに浅上というやつが係らなければ優秀だ。落ち着け、落ち着くんだ。

　何とか自分に言い聞かせながらスマホを受け取る。……よし、電話してみるか。

　プルルルルルルル＿＿＿＿ガチャ。繋がった。

「もしもし」

「はい。えーと、山田さん？　まだ何か？」

　若い女性の声。浅上か。

「すみません、僕は朝野翔太といいます。浅上先輩ですか？」

「はい、浅上です」

「えーと僕は先輩と一緒の高校に通ってます。１年下になります。あ、今年から高校２年になりますね。どうぞよろしくお願いします」

「じゃあ、同級生ですね。うちの高校クラス１個しかないから一年間、一緒だね。こちらこそよろしく～」

「うん？　え、失礼ですが留年したんですか？」

「留年してないよ～、ひどいな～。まあ、でも留年みたいなものかな。それでど……＿＿ひどいわねえ。忘れちゃった翔太君？　＿＿ほおら、私たち同級生だったじゃあない？　「ちょ！　あんた急に出てきたと思ったら何ウソ言って……」＿＿あら秋葉原さん？　電話の最中に大声出さないでね」

　何だ？　電話の向こうが騒がしい。浅上先輩は途中で口調が変わった様な？　秋葉原？　俺の幼なじみの秋葉原愛か？

　あれ？　浅上、せんぱい？　……おかしいな浅上とは同級生だったはず。ええと、浅上は高校２年生だ、間違いない。俺は？　この春から同じく高校２年生。うん、俺も浅上も留年や進学はしていない。俺たちは同級生だ。なんで浅上を先輩だなんて思ってたんだろう？　おかしいな。

「＿＿それで？　どうしたのかしら？」

「ああ。ごめん。えーと兄のことで聞きたいことが」

「＿＿なあに？」

　山田が浅上に聞いたことを改めて確認したが、返事は同じ。兄さんが浅上をナンパして、ショッピングモールに行き、食事をおごり宝石類をプレゼントした。ただ、それだけ。

　何も、おかしい、話はない。

「＿＿くすくすくすくす。翔太君？　朝野君のことは残念だったわねえ。何でも死体、見つからないんですってねえ」

「ああ。そんなんだよ」　

「＿＿つらいわよねえ。翔太君、ああ、とてもカワイソウに。＿＿翔太君、私たちも協力してあげましょうか？」

　何だ。浅上の声を聴いていると、なんだか不安になってくる。もう、聞くべきことは聞いた。早く電話を切ろう。

「協力って？　何の協力をしてくれるってんだよ。もういいよ。俺の用事はすんだから」

「＿＿あら、釣れないわねえ。死体、探しよ。お兄さんのねえ、協力してあげるわよ。探す人は多い方がいいでしょう？」

「……いや、山の中だ。女の子を連れて歩いてもしょうがない。それに人は足りてる」

「＿＿探偵さんのことを言ってるの？　でもなんだか足の調子が悪そうよ？」

　なんで浅上は山田が足を挫いてることを知っているんだ？　山田が連絡したのか？　まあ、どうでもいいか。どっちみち浅上は捜索には役立たないだろう。

「いや気持ちだけで結構だ。じゃあ、切るよ」

「＿＿くすくすくすくす。怖がらせちゃったかしらね？　ごめんなさいね、でもちょっと待ちなさい。そんなに慌てないで。そこの探偵さんに聞いてみるといいわ。私は失せ物探しの、幸運の女神らしいわよ？」

　幸運の女神？　浅上が？　どっちかって言うと、悪魔側だろう、こいつは。

　だが、山田が確かにそんなことを言っていた。

「山田さん？」

「はいはい。何かな翔太君？」

「浅上さんって山で兄さんを探すのに役立つと思いますか？」

「ええ！　はい。それはもう役に立ちますよ、浅上さんは！　この前も山道でヘビを見つけてくれました。ああ、ただそこら辺にいるヘビじゃあなくて、ペットとして逃げ出したやつですよ。すごいでしょう！　きっと浅上さんがいなければ見つけれませんでしたよ！」

　山田は嬉しそうに力説する。そんなに役立つというなら、連れて行ってもいいか？

「えーと、浅上さん。じゃあお願いできる？」

「＿＿ええ。いいわよ。＿＿くすくすくすくす。じゃあ、待ち合わせは場所は事故現場の壊れたガードレールのところでいいかしら？」

「ああ、いいよ。でも、今、市内のショッピングモールにいるからそっちに行くのに１時間くらいかかると思う」

「＿＿わかったわ」

こうして、俺たちは浅上と合流して兄さんを探すことにした。