第二章 仲間たち
第7話 初仕事に相応しいのは
一週間後。
その日私は、七十年間住み慣れた我が家を引き払って、旅立ちの決意を固めていた。調度品は少しずつ売りに出して、もう家具はダイニングテーブルと椅子しか残っていない。
正午に、ディレミーンが迎えに来てくれる筈だった。時間ぴったりに出来上がるように、私はフライパンを振るう。一応昼は食べるなと一度だけ言ったが、ディレミーンは覚えているだろうか。ちょうど皿に料理を移した所で、ノックの音が響いた。
「ゴースト。俺だ。支度は出来ているか」
「ああ、開いてる。入ってくれ」
「邪魔するぞ」
ディレミーンがブーツの靴音を響かせて、入ってきた。
「ん？ 良い匂いだな」
途端、鼻をひくつかせている。
「昼は食べてないな？」
「ああ。そう言えば、食うなと言っていたな。メニューは何だ？」
テーブルに並んだ二組の食器を覗いて、ディレムは数瞬絶句した。
「これは……」
「何だか分かるか？」
メインディッシュの皿を差すと、ディレミーンがゴクリと喉を鳴らすのが聞こえた。やっぱり、子供みたいに分かりやすいな、ディレミーンは。
「エルフの料理！」
「そうだ。君が気に入っていた、鹿肉のナッツ詰めだ。エルフの調味料はないが、工夫して近づけてみた」
「食って良いか！」
「もちろん」
ディレミーンは食卓に着くと、すぐに焼き立ての鹿肉にナイフを入れた。様々なスパイスの匂いが立ち上り、食欲を刺激する。
私も食卓についていただきます、と手を合わせたが、ディレミーンはもう一口目を飲み込んでいた。
「旨い！ 食っただけで、味付けが分かるのか？」
「大体はな。ああ……ゆっくり食え。おかわりもあるから」
がっつくディレミーンが可笑しくて、私は少し笑った。
「うん……やっぱり、その方が良いな」
モグモグと口を動かしながら言うディレミーンに、私は首を傾げる。
「何がだ？」
「笑顔。やっぱりどんな奴でも、笑ってる方が良い」
「え？ 笑ってたか？」
真顔に戻って問うと、ディレミーンがスープで鹿肉を流し込みながら答えた。
「あ、お前、言うと真顔になっちまうんだな。決めた。もう言わない」
そしてまた一切れ、鹿肉を口に運ぶ。
「でも何だって、これを作ってくれたんだ」
「嬉しかったから。礼だ」
「何の？」
私は、『誕生日プレゼント』を貰った時の、あの何とも言えないふわふわした心地を思い出す。あの時はその感情が何なのか分からなかったが、きっとあれが『嬉しい』という感情なのだと結論付けた。これからきっと、沢山の『嬉しい』が積み上がっていくのだろう。これはその前祝いだった。
「サプライズプレゼント。私も、驚かせたかった」
「ああ。まさかまたエルフのご馳走が食えるとは思わなかった。ありがとう、ゴースト」
「どういたしまして」
私は口角を上げた。その顔を見て、ディレミーンは何か言いたそうな目をしたが、結局何も言わずに黙って食事を平らげた。おかわりを用意しておいて良かった。ディレミーンは二皿ペロリと食べ終わってから、満足の息を吐いたのだった。
宿屋兼酒場には、いつものように街の者が四割、仕事を探す冒険者が六割、思い思いに時間を潰していた。
私とディレミーンは掲示板を覗き、パーティを組んで初めての仕事を探す。
街道で度々目撃される、トロール五匹の討伐……無理だ無理だ。悪いが、真の勇者が行ってくれるから、それまで被害が出ませんように。
地下ダンジョンの奥深くに隠された、
そんな中、一つ異色な依頼を見付けた。
隣町に洞窟があるのだが、そこに住み着いた蝙蝠たちの糞が、異様に臭いから何とかしてくれという依頼。
それを見付けるのと、ディレミーンと目が合うのは同時だった。
「「これにしないか？」」
私たちはユニゾンして、その貼り紙を剥がして酒場の親父の所に持って行ったのだった。
「蝙蝠の糞掃除……剣士ディレミーンと、通訳ゴーストだな」
「魔法弓士にして通訳のゴーストだ」
ディレミーンが、細かく訂正を入れてくれる。少しでも初仕事の給料が良いように。冒険者の仕事とは言い難かったが、とにもかくにも、私たちはパーティを組んで初仕事を手に入れたのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます