ホモに恋するFOOTBALL - triumph or beauty -

第54話 奇襲

　先日の入れ替え戦の後、目に見えてフランへの取材が増えた。

　ヴァッフェU-18はプリンセスリーグ以外にも毎週土日には何らかの試合を行う事が多い。今日は新設されたばかりの女子校と対戦したが、ケーキ食べ放題みたいな試合だった。

　俺はやはりフランに出場機会を与えなかった。

　試合が終わったのは午後四時だったがもう外は真っ暗だった。今日もまたフランが居残り練習をしており、エロスはミーティングルームでどうしたものか思案していた。

　ノックの音がした。

「入って、どうぞ」

「率爾ながら……参上仕（つかまつ）り候（そうろう）」

　ドアを開けおずおず入ってきたのは紅色の半着に薄紫の袴（はかま）を履いた刀だった。

　俺は刀に椅子に座るよう促（うなが）した。俺も隣の椅子に腰掛ける。

「ねえ今日練習きつかったねー」

「ん？　ああ……」

「まあ大会近いからね。しょうがないね」

「然（さ）もありなん」　

「今日タイムはどう？　伸びた？　伸びない？」

　この男は何を言っておるのだろう。今日何か時間を計測するようなことがあったか？

「緊張すると力でないからねー」

「緊張などしておらぬ」

「ベスト出せるようにね」

　刀は『アイアイって歌を聴いたんだけどさぞ可愛い生き物に違いない！　え？　こんなにキモいの？　ありえねー！』みたいな目で俺を見つめた。

「まず、うちさ、屋上、あんだけどぉ……焼いてかない？」

「焼く？？？　……それにしてもこの屋敷に屋上があるなどとは初耳じゃ」

　ああ、そうだ。もう太陽は大地に隠れてしまった。ざんねん。俺はスマホをいじって蝉の鳴き声をダウンロード。ミーティングルームは騒々しい夏と化した。

「喉渇いたな。喉渇かない？」

「いや先刻水物を頂戴した」

「なんか飲み物持ってくるわ。ちょっと待って」

　ミーティングルームを出て給湯室に入った。

　やかんを火にかけ、沸騰するとティーポットに注ぎ紅茶を淹れる。そして速く冷えるようにとティーポットを冷凍庫に入れる。

「あの……某（それがし）、今日は申し上げたき儀があって参ったのじゃが……」

「大丈夫でしょ。まあ、多少はね？」

　もう。ああもうこれでいいや。コップに紅茶を注ぐ。刀は首をひねりながら部屋に戻っていった。

　ああ、そうだ。睡眠薬がないと！　俺は覚醒剤を求める廃人の目で周辺を捜索した。ああ、これでいいや。ネイチャーメイド（マルチビタミン）をコップに投入。

「サーッ！」

　よし。

「お待たせ。アイスティーしかなかったけどいいかな？」

　俺は手をやけどしながら素早く刀に紅茶を渡した。刀はびくっとした。熱くて持てないのだろう。コップを机に置く。

「あの……この茶には何か丸薬のような物が入っているのじゃが……」

「気にするな」

「斯様（かよう）な物は飲めぬ」

「どうぞー」

　俺はスーツを脱いだ。続いてワイシャツとネクタイも。

「焼けたかな？」

　パン1になった俺はブリーフをずらした。刀は目をそらす。俺の体はまっちろだった。　

「これもうわかんねぇな……。お前どう？」

　俺は刀の袴に手を伸ばす。

「何をする！」

　刀は後ずさりした。

　その長い黒髪が和紙で縛ってある。そして、刀の揺れる目が見えた。それがふっと一つに定まる。

「指南役は某（それがし）に魁（さきがけ）を命ぜられたが、某（それがし）の技倆（ぎりょう）からいって過分な役儀、指南役の御念は解さぬもやはり魁にはフランベルジュ殿が然（しか）る可（べ）きかと」

　やべえ、何言ってるかよくわかんねえ。

　刀はアドリブが多すぎる。話がまとまらねえよこんなん。

「暴れんな。暴れんなよ……」

　俺は立ち上がった。刀は甲鱗のワーム/Scaled Wurmに追い詰められたハリマーの潮呼び/Halimar Tidecallerの目で俺を見上げる。

「お前のことが好きだったんだよ！」

「好き？　好みと言うことか？」

「いや違うんだ」

「某のような居合抜きが得意な侍を起用したいのじゃな？　まあそれしか取り柄はないがの」

「いや違う。選手のタイプとして好きと言う意味ではなく……。LOVE（ラアブ）だ！」

　口だけは威勢が良かった。体も、準じて言うことを聞いた。だけど心が反抗していた。

　俺は刀に襲いかかった。しかし体がまだ迷っている。刀の瞳孔がすっと広がり、そして身を翻（ひるがえ）して俺の手を躱（かわ）す。俺は追撃に移ろうと自分に言い聞かせながら右足に力を込める。

「乱心致したか……」

　刀は両手を体の前に突き出し、構えた。

　そのとき、ドアの外で物音がした。俺はドアを開け、廊下に出た。足音は遠のいていく。俺は駆け出した。

　どういうことじゃ!?　指南役が某に懸想（けそう）を!?　じゃから某を用いておったということか？　

　迷っている暇はなかった。今度こそ本当に手籠めにされる。ミーティングルームを出ると、駆けだした。呆然と立ち尽くすエロスのそばを駆け抜ける。　

「某は帰るぞ」

　一体、誰だったのか。

　俺は頭をひねった。まあ、しゃーない。なるようになれ。

　フラれた。

　東の空、オリオンが食い入るようにエロスをにらんでいた。目が回る。

　なら、いいさ。

　フランを使って俺は勝ちまくってやる。

　刀が去って、どうしてか俺はほっとしていた。