恐怖確率未定

第4話 奇妙な団体

　その日、わたしは７歳になる弟、海斗と一緒に散歩をしていた。

　すると、道の先から団体がこちらに向かって歩いて来るのに気がついた。しかし、その団体はなんだか妙だった。皆、フードを被っており、そのフードの中の顔は動物の顔をしていたのだ。ウサギ、クマ、タヌキ、リス、キツネ等々、森に住まう動物の顔をしていた。正直言って不気味だった。

　道にはわたしと海斗、あの団体の他に人はいない。奇妙な団体はだんだんこちらに向かって歩いて来る。

「ねぇ、おねえちゃん。なんであのひとたちどうぶつのおかおをしているの？へんなの」

「シッ！静かに」

　団体を指差して言う海斗を黙らせる。

　そうこうしている内にわたしは団体とすれ違う。団体はズカズカとわたしの横を通り過ぎて行く。やがて最後の一人も通り過ぎ、わたしは安堵した。

「なんか緊張しちゃったよ～。海斗は大丈夫だった？」

　そう言って隣を見たわたしは、海斗がいないことに気づいた。

　来た道を振り返ってみるが、海斗の姿はどこにもなかった。さらには、つい先ほど通り過ぎたあの団体の姿もなくなっていた。

「海斗！海斗、どこなの！！」

　名前を呼んでみるが返事はない。

　しばらく辺りを捜し回ったが、海斗はどこにもいなかった。

　急いで家に帰ったわたしは両親に事情を説明。すぐに警察へ連絡することになった。その後、警察が必死になって捜したが、３日経っても海斗は見つからなかった。

　その一週間後である。海斗がひょっこり帰ってきたのは。

　両親や警察が海斗に、今までどこで何をしていたのかと訊ねると。

「もりでどうぶつさんたちとあそんでた！」

　と、答えた。

　また、こうも言った。

「ぼくが１３さいになったら、またむかえにいくよってどうぶつさんたちがいってた！」

　と。

　あれから数年が経ち、海斗は１３歳になった。しかし、彼を迎えに来る者はまだ現れていない。