盗賊の一存

生誕と時の流れ

　貧しい家に生まれた。

　3人兄弟だった。俺は末っ子だった。

　親父とお袋がいて、じっちゃんも生きてた。

　1番上の兄貴は徴兵された先で過労死した。

「キツい…もう嫌だ」

　2番目の兄貴は身分違いの恋人と心中した。

「こんな世界のどこが楽しいっていうんだ！」

　死んだ恋人側の人間が俺の両親を殺害した。

「お前らのせいで！お前らのせいでお嬢様は！」

　俺は6歳でじっちゃんと2人暮らしをすることとなった。

「怖かったろう？もう安心じゃよ」

　自給自足でも食っていけなかった。

「ワシの分もお食べ…美味しいかい？」

　生活が困窮していく。苦しい。辛い。

　10歳になり、耐えかねて露店で販売されていたリンゴを2つ盗んだ。1つはじっちゃん分だった。

「待てやクソガキ！」

　でも店の者に捕まり、ボッコボコにされた。抵抗したら、警察にも連行されて、血が上っていた俺が警察官をぶん殴ったら…牢屋にもぶち込まれた。

「貧乏人が街を穢すんじゃねえ！」

　1ヶ月も監禁された。その間に俺より悪い奴らと交友を深めた。盗賊や殺人鬼、強姦魔とかもいた。彼らは常に充実していたらしい。俺とは違った。何をやっても苦しく、辛かった俺とは明らかに違った。

「ありゃ快感だぜ？最高な気分さ」

　牢屋から出ると急いでじっちゃんのいる家に帰った。あの日から1度もじっちゃんには会ってなかった。

　俺の家でもある掘っ立て小屋に帰るとやけに騒々しかった。じっちゃんには騒げる友もいなかったはずなのに。

　慌てて家に飛び込んだ。そこにじっちゃんの姿はなく、酒と血と汗の臭いが染み込んだ盗賊の巣窟になっていた。じっちゃんのことを尋ねると…彼らが殺したという。遺体は近くを流れる川に捨てたらしい。

「お前も俺らと楽しくやろうってか？」

　その時、何かが俺を解き放った。

　俺はその場で盗賊団に入団したいと偽り、じっちゃんを見捨てて盗賊になった。

「ああ、よろしく頼む」

　これは俺が盗賊として生きようとした…若気の至りな話である。