狼男と人魚姫2

第五章一節前半

　第五章　大臣の再来襲

　　　　　　　１

　これは、完全に俺の見誤りだった。あの不良どもがやったんだろう。軽く威嚇すればおとなしくなると踏んでいたんだが、まさか、こんな行動にでるとは。いや、俺と喧嘩しても勝てないと思ったから、静流に報復したのか？　俺が静流の彼氏と言ったのが失敗だったのかもしれない。

「あのね、佐山くん」

　静流を抱きあげたまま廊下を歩いていたら、小さく声をかけてきた。よほど動揺したのか、俺のことを秀人くんではなくて佐山くんと呼んでいる。

「大丈夫だ。ガタガタ言う連中がいたら、俺が殴りつけてやるから。それで、誰にやられたんだ？」

「ううん、それはいいから。そういうのは、乱暴で、よくないから。ね？」

　静流が小さく言った。俺を抱きしめる手の力が増す。

　それ以上、何を言っていいのかわからず、俺は静流を保健室まで運んで行った。

「失礼します」

　保健室に入ると、常駐していた女の先生が静流を見て驚いた顔をした。ただ、それだけである。俺たちは犯罪者ってわけではない。

「何があったのかは知らないけど、大変だったみたいね。身体を拭きましょうか」

　保健医の先生に言われるまま、俺は静流をベッドに乗せた。

「じゃ、頼みます。すぐ戻るから、少し待っててくれ」

　俺は先生に頼み、静流に言ってから保健室をでた。教室まで行く。俺が入ると同時に、教室の連中が一気におとなしくなった。飯を口に運びかけたまま、かたまった状態でこっちを見ている奴もいる。そういえば昼飯の時間だったな。

「あのさ」

　かまわず、俺は近くの女子に声をかけた。

「え、何？」

「頼みがあるんだけど。女子の更衣室まで行って、静流のジャージを持ってきてくれないか？」

「――どうして私が？」

「俺が女子の更衣室に入るわけにはいかないからだよ。静流はびしょ濡れなんだ。身体は拭けばいいけど、服は乾かないからな。替えの服がないと困るだろ」

「そりゃ、そうだけど」

「でもさァ」

「ねェ？」

　周囲の女子が口々に言い、目を合わせた。

「そりゃ、びしょ濡れだったけど、宮原さんって、べつに風邪なんかひかないでしょ」

「だって、あの娘――」

「わかった。もういい」

　長話をする気にもならない、俺は自分のジャージを持って、ついでに俺の弁当と静流の弁当も持って、あらためて教室をでた。俺のジャージは――大丈夫だ。そんなに汗臭くない。学校の体育なんて、俺には屁みたいなもんだからな。もともと、あんまり汗もかかない体質だし。

「失礼します。またきました」

　保健室に入ると、先生がタオルで手を拭いていた。ベッドはカーテンで隔離されている。

「静流、もう大丈夫か？」

「あ、うん。一応」

「そうか。俺のジャージだけど、持ってきたから、着替えるか？」

「あ、ありがとう」

「入っていいか？」

「あ、それは――」

「そうか」

　たぶん下着姿なんだろう。俺はジャージを先生に渡して背をむけた。しゃーっと音がする。先生がカーテンをあけたらしい。

「これ、着替えですって」

「はい」

　弁当を両手に持って、少し待つ。

「秀人くん、もういいから」

　静流の返事を聞き、俺は振りむいた。俺のジャージを着た静流がベッドにいた。趣味の悪い眼鏡をかけた、普段の人間の姿である。ジャージはサイズがだぶだぶだから、袖をまくりあげていた。それはそれで、なんとなくかわいく見えるもんだな。もっとも、静流の表情は暗い。

「先生、ここで飯を食っていいですか？」

　俺の質問に、保険医の先生が困った顔をした。

「保健室は、そういうためのものじゃ――」

「飯を食ったら、教室に戻りますから」

「――まァ、仕方がないわね。あなたの制服は乾かしておくから」

　保険医の先生も折れた。静流の顔を見れば、誰でもそうなるだろう。

「弁当、持ってきたぜ」

　俺は静流に弁当を差しだした。静流が受けとる。少しして顔をあげた。

「あのね。これから、どうしよう」

「まず、飯を食おう。それから教室に戻って授業を受ける。静流は、いままでと同じで、何も変わらないぜ」

「でも」

「そんなに俺は頼りないか？」

「あ、ううん。そういうわけじゃなくて」

「俺が守ってやるから」

　我ながら格好いいことを言ったもんだ。もっとも、言った以上は守らなければならないな。おべんちゃらを並べて安心させたって仕方がない。

　俺は絶対に静流を悲しませない。そう決めた。