ウチの部長は、ちょっと変

プロローグ 初めての出逢いは、恋に落ちる音

　――初めて、とはどんな事であれ、緊張するものだ。

　親の都合で初めて転校した時。

　抽選で当たったハワイ旅行で、初めて日本を離れた時。

　ようやく乗れた自転車で、初めて隣町まで『遠征』した時。

　保護者同伴ではなく、友達と二人だけで初めて映画を見に行った時。

　義務教育から離れ、初めて受験をした時。

　……そして。

「……君、新入生か？」

　肩口で切り揃えたサラサラの黒髪と、まるで芸術品かと見紛うばかりの端正な顔立ちが、眼前にあって。

「……そうですけど？」

「ふむ、丁度いい。これを貰ってくれないか？」

「……何です、これ？」

　手渡されたビラには、『来たれ、文芸部』という文字が躍っていた。愛想の欠片も無いそのフォントに、思わずボクは眉を顰める。なに、コレ？

「『学生自治』など大袈裟の事を言っていた所で、所詮運営の大半は教師共の都合だ。そして何時でもルールと言うモノは運営側によって造られる」

「……はあ」

「平たく言うと、部員難に喘ぐ我が部活動は、今年の新入生が入らないと廃部になると、そう言う事だ。野球やサッカーの様にメジャーどころでは無い我が部活では、こうでもしないと集まるものも集まらない」

「ええっと……つまり、それは……部活の勧誘って事でしょうか？」

「そうだ。もし、既に入部する部活が決まっているのなら、無理強いをするつもりは無いが……何か候補があるか？」

「いえ、特には無いですけど……」

「では……今から見学だけでも来てみないか？　なに、部活と言っても部員は私一人の『ゆるい』部活だ。怖い先輩や、難しい顧問、厳しい練習なんぞも皆無。正直、掘り出しモノの部活だが……どうだ？　最悪、籍だけ置く、という形でも構わん。初対面の君にこんな事を頼むのは何だが……ボランティアだと思って、頼む」

「ええっと……」

　ボクの眼の前で、拝む様な仕草をする先輩。その姿は、端正な顔立ちに似合わず何だかコミカルで、非常に可愛らしくボクの眼には映っちゃったりなんかして。

「……その……厳しい部活じゃないんだったら……イイですよ？」

「そうか、やっぱり無理か。いや、急にこんな事を言ってすま――」

　一瞬、きょとんとした顔をして。

「……なに？」

「ですから……その、あんまり厳しい部活じゃないんだったら、入部します。特段、入りたい部活も決まって無いですし……そうですね、『ボランティア』で」

　そう言って、少しだけ茶目っ気を含めて『先輩』に笑いかけて見れば。

「……そうか！　助かる！　ありがとう！」

　ボクの笑いかけた何倍もの、極上の笑みが返って来て。

「えっと……よ、よろしくおねがいします」

　……ほ、頬が熱い！　な、なんだ、アレ！　反則でしょう！

「顔が赤いが、風邪か何かか？」

「い、いえ！　そう言う訳じゃないです！」

「ならば良いが……それなら早速部室に行こうか」

「は、はい！」

　頬の紅さを見られない様に、若干俯き加減で歩くボクの眼の前で。

「……ああ、そうだ。自己紹介をして無かったな。私の名前は伊野マコト。学年は三年だ。先ほども説明した通り、私立天英館高校文芸部長にして、唯一の文芸部員だ。いや……だった、だな」

「あ、よ、宜しくお願いします！　えっと……ボクの名前は村上ユウキです。今年入学の新入生で……今日から、文芸部員です」

　伊野マコト、と名乗った先輩に頭を下げる。三年って事はこれから一年間、この人と一緒に過ごす事になるんだ……一年しか一緒に過ごせないのか、ちょっと寂し……って、何考えてんだ、ボク！

「……ん？」

　一人あわあわしていたボクに訝しげな眼を向ける伊野先輩。えっと……？

「『ボク』？」

「……ああ」

　胸中で溜息一つ。入学式からこっち、聞く人聞く人みんな一様に『ん？』って言う表情を浮かべるから……何だか疲れちゃったよ。そんなにボクのルックスに合って無い？　この一人称。

「似合わないですか？　『ボク』って」

「いや、決してそんな事は無いが……」

「『オレ』に変えましょうか？」

「……まあ、君の好きな一人称を使いたまえ。それも君の個性だ」

「いや、そこまで大袈裟な話では無いんですが……」

「そうか。まあ良い。とにかく、これから一年間、仲良くやろうじゃないか」

　そう言って、先ほどと同じくらい……いや、それ以上の極上の笑みを見せる、この先輩に。

　……初めて、とは何でも緊張するものだ。

　親の都合で初めて転校した時。

　抽選で当たったハワイ旅行で、初めて日本を離れた時。

　ようやく乗れた自転車で、初めて隣町まで『遠征』した時。

　保護者同伴ではなく、友達と二人だけで初めて映画を見に行った時。

　義務教育から離れ、初めて受験をした時。

　そして。

　――初めて、『恋』に落ちた時。