一生、売れなくていい。

第１８話確執

テレビ出演も果たし、僕の生活は順風満帆かのように見えた。

しかし勤めているパチンコ店において、僕の立場はどんどんと追いやられていた。

別のパチンコ店員のストーリーにも詳しいことは書いたが、部下にＳ社員という男がいた。

このＳとは名前のイニシャルではなく、シュガー社員の略称でＳ社員と呼ぶ。

Ｓは社員になってから遅刻ばかりし、僕がほぼ毎日のように自宅に起こしに行ったり、電話で起こしたりして、かろうじて社員の首の皮一枚つながっていた男である。

しかし、非常にずるがしこく、別の部分で頭の切れる男だった。

事あるごとに当時の僕の上司である、店長に取り入り、媚を売り、そして自分の立場を確保するのである。

そして真面目に働いている人間に怒りの矛先を向けさせる。

その矛先はやはり僕が芸人活動をしながら、パチンコ店の役職者をしていることである。

もちろん、仕事は一生懸命やっていたし、アルバイト時代から無遅刻無欠勤無早退で勤め上げてきた。

しかし言われなき誹謗中傷の的になることも多々あった。

「原田主任は、仕事中にネタを考えている。」

「Ｒ－１の三回戦に進むくらいの面白いネタを考えるくせに、仕事のことは考えない。」

「自分のシフトも、芸人としてのライブ出演の日に休みを入れ、都合の良いようにシフトを操作している。」

などである。

もちろん、仕事中にネタなど考えていないし、ライブの予定も月に一回だけ、それも自分の公休を振り替えて出演していた。

その誹謗中傷のほとんどが、Ｓ社員が店長に報告していたものだった。

自分の遅刻から目を反らすために、僕が芸人活動している事に非難の目をむけさせ、自分の素行をもみ消そうとしていたのだった。

店長は常に言う。

「誹謗中傷されたくなかったらな！されないような仕事をせい！言われる隙のないくらい、仕事ができないお前があかんねん！」

そう。Ｓ社員は僕の部下。

僕は上司。

何も言われないように、言わせないように、仕事しなければ追いやられてしまうのだ。

そのため、人の何倍も働いた。

死ぬほど残業した。

少しでも何も言わせなくするために。

理不尽に感じた事は、何回もある。

何故、こんな人の何倍も働かなければならぬ？

何故、芸人であるがゆえに、勝手に仕事のハードルを上げられ、一般人より多く働いても評価されないのか？

毎日夜遅くまで残業して、疲れて帰宅すると、妻が僕の顔を見て何かを感じとっていた。

「最近どないしたん？仕事しんどいの？大丈夫？」

それでも「大丈夫やで！」と胸を張った。

こんな事に負けるものか。

芸人になってから誹謗中傷なんて、日常茶飯事だ。

若いときだって、言われのない事で、今までだってどんなけ言われても耐えてきたんだ。

今は家族がいる。

家族のために頑張らなければ。

弱音など吐いている暇はない。

妻に愚痴などこぼせない。

嫌なら芸人を辞めればいい。

そんな気はさらさらない！

芸人を辞めないのであれば、歯を食いしばって前に進むしかないのだ。

どんなに売れてなくても、芸人を辞めるつもりはない。

そんな意地を張って、妻にも心配をかけないように平常を装った。

しかし、やがて事態はより、深刻になっていくのだ・・・・・