高宮さん

第2話

「もしかして、相川君って……」

「な、何？」

「女の子苦手？」

　僕の心臓がドクンと脈打った。全身から汗が噴き出す。

「ごめん、大丈夫？」

「……うん」

　僕は俯きながら答える。

「そっか、そうなんだ」

　高宮さんは何やら納得したように言った。僕はというと、顔が赤くなっているのに気づかれていないか不安で仕方なかった。

　しばしの沈黙。

　ふと高宮さんの方を見る。目があう。彼女は魔法の目を持っている。一度目をあわせたら、離すことはできない。そして、彼女は美しかった。どこか、笑みを浮かべているような気がする。

　彼女は魔女だ。

　彼女は彼女の唇を動かして、

「ならさ、私と」

　顔を近づけて、こう言った。

「友達になろうよ」

　それから僕は、女の子に慣れるためにということで、ことあるごとに高宮さんに話しかけられるようになった。それは例えば、休み時間の時や、昼食の時。あるいは授業中の時もそうだった。

「相川君、前向きなよ」

　授業中なので声を出すわけにもいかず、僕は頷いて答える。

　先生が言う。

「相川君、授業中は集中してくださいね」

「……はい」

　くすくすと笑い声が聞こえる。笑わないでほしい。小池君の笑い声も聞こえた。あとで何か言ってやろう。

「静かに。では、数学の演習ノート、7ページを開いてください。」

　数学の演習ノートは普段あまり使われないものだった。僕は机の中を探って、それを探す。が、ない。いくら探してもどこにもなかった。

視線を感じて右を向くと、高宮さんと目があう。彼女は小声でこう言った。

「忘れちゃったの……？」

「……うん」

　僕も小声で答える。彼女はそれを聞くやいなや、先生の方を向いて大きな声で言った。

「すいませーん、相川君がノート忘れたみたいなんですけど」

　くすくすと笑い声が聞こえる。さっきより大きい気がした。僕の顔は熱くなった。

「相川君、そうなんですか？」

「はい……」

「では高宮さん、相川君に見せてあげてください」

「わかりました」

　彼女は僕の方を向いて、妖しげな笑みを浮かべた。

　また、長い授業が始まる。