相原君はどう足掻いてもハーレム状態になるようです。

第3話

　結果から言うと、其れは杞憂などではなかった。

　刻は正午を過ぎた頃。

　講堂の玄関は、我先にと人がごった返していた。

　その人の群れの中から、心ここに在らずといった風に出てきた相原の元に、一人の男が走りよってきた。

「朝、屋上に何しに行ったんだよ？」

「うわっ！」

　突然背後から肩を叩かれ、相原の身体がびくりと大きく痙攣する。

「なんだ、でんちゅうか」

　振り向いた先にあった顔を見て、相原は胸をなでおろす。

　そのでんちゅうと呼ばれた男――田中智之たなかとしゆきは、中肉中背、至って平凡な顔立ちをしていた。

　唯一、印象に残る点は、笑みを浮かべている事が多い点であろうか。しかし、それも特徴とは言いがたいだろう。

　要するに、田中智之は、なんの変哲もない普通の高校生なのであった。そう、外見上では。

　因みにでんちゅうという呼び名は田中を音読みしたものだ。

「なんだとはなんだ。で、何しに行ったの？もしかして……告白！？」

「えっ、そ、そんな事は……」

　相原は図星を突かれ、しどろもどろな対応をする。

　そして、顔を手で覆い隠し、考えるような仕草をした。

　どうしようか。

　これは言ってしまっても良いのだろうか。

　ケイティの了承も無しに、付き合い始めた事を言いふらすのは、まるで自慢の様ではないか？

　それでは、自分の印象を悪くすると共に、ケイティの気分をも害してしまうかもしれない。

　だが、此処で言わなかったとしても、どうせすぐ付き合い始めた事は知られるだろう。

　なら、言ってしまっても特に影響は無いのではないだろうか。言い逃れをした方が怪しまれる可能性もある。

　だったらそうだな……

　相原が悩むような仕草を止め、ようやく口を開く。

「俺、今日の朝ケイティに告白されてさ、付き合うことになったんだよ」

　言う事に決めた理由は、言い逃れるのが面倒くさかったからである。

　相原は、考えた結果、考えることを放棄したのだった。

　微動だにせず像のようにその場に立ち竦んでいる智之の顔を、相原は強めに平手で叩く。

　瞬間、止まっていたかのように見えた智之の時間が動き出した。

「ど、どういうことだよそれ！？」

「だから、繰り返すけどケイティに告白されて、俺がOKしたんだよ。第一、告白って聞いてきたのでんちゅうじゃん」

　顔を驚愕の色に染めるでんちゅうに対し、相原が呆れたような顔で言う。

　でんちゅうは驚きの余り、いまにも倒れてしまいそうなほど状態を後ろに仰け反らせていた。

「ケイティってあの山口ケイティか！？」

「まあ、そうだけど」

「マジかよ……あれはS+ランクだぞ」

「はい？　S+ってなんだよ」

　でんちゅうはやべっ、と言って口を押さえる。

　そして渋々、と言った風にポケットに手を入れ、手帳を取り出した。

「これは秘密だったんだけどな……口が滑っちまったからしょうがない。これ見せてやんよ」

　誰にも言うなよ？と付け加えながら、でんちゅうは手に持っている手帳を開いた。

　其処にはーー名前と、その横にアルファベットがびっしりと書かれていた。

「うわっ……なにこれ……」

「これは女子をF〜Sでランク付けしたものが書かれている手帳だ。当然だけど、Fが最低でSが最高な」

　明らかに引いている相原に対し、でんちゅうは得意げな顔で言う。

　その言葉に、相原には引っかかるものがあった。

「えっ？　さっきケイティの事をS+ランクって」

「よくぞ聞いてくれたな。俺の綿密なランク付けにも、限界がある。その規定を超えるものがS+なのだ」

「なんだそりゃ……」

「要するに想定外なほどの可愛さって事だ」

「はじめからそう言え」

　何故かしたり顔を続けている智之を尻目に、相原は手帳のページを捲っていった。

　そして、何かを見つけたのか、目を大きく見開いた。

「おい、この山本悠華ってのはあれなのか？」

「そうだけど何か」

「何であいつがS+なんだよ！　もしかしてお前、ロリコン？」

　図星なのか、智之の体が一瞬びくりとする。

「わ、悪いか？」

「いやわるきゃねぇけど。悠華がS+は流石にないなぁと思う」

　突然、神妙な面持ちになって言う智之に対し相原がそう即答した。

　これは別に智之を慰めようとしたわけではなく、相原にとって他人の趣味がどうでもいいものであっただけである。

「いやーでもお前がケイティにねぇ。確かにルックスいいしな、お前」

　明らかに、故意に話題を変えようと智之がしているのはわかったが、特に前の話題を続ける意味もないので、相原はそれに乗る事にした。

　そして、朝から気になっていた事を切り出す。

「ルックスが平均以上である事は自負してるけどさ」

「おい、謙遜しろよ」

「こんな事聞くのもどうかと思うけど、俺って性格クソだよな？」

　唐突に真顔になって、相原がそう問う。

　その問に対し、智之は一瞬首を傾げた。

「確かに一年の入りたての頃は厨二全開の糞野郎だったけど」

「それ正直に言われると傷つくぞ」

「今は丸くなったと思うぜ」

　そうなのか？と相原は信じきれないでいた。

　すると、智之が突然、微笑み、

「それに、俺っていう友達も作れてるだろ？」

と言った。

　そして時計を見てやべっ、と言い一瞬顔を青ざめさせた後、じゃあな！と言ってこちらに背を向けた。

　そして、

「あと、言い残したけど、あの新入生代表の石川敦花はSSランクだな」

と首だけをこちらに向け、そう言い残し、走り去っていった。