破門された魔術師の弟子

第3話

　チンジャオロースが美味い。

「飯食ってる場合じゃねえ」

　ジトが箸を机に叩きつけた。

「うん？　どうしたの、ジト」

　リリは眠らされるまでの記憶しかない。

　ジトには、マジェインを一回、倒した記憶があった。

「今から、マジェインが襲ってくる。やつをあまく見ていた。あいつ、講義じゃ、本気を出していなかったんだ」

「だから、ジト、マジェイン先生は殺しなんてする人じゃないって。わたし、白昼夢を見たんだけど、ジトが敵だっていってるのは、ザペインっていう別の魔術師さんだったよ」

「だ～か～ら！　リリ、きみは自分の未熟さに気づくといい。世の中には、魔術師や化物がわんさかいて、そいつらは本当のことはなかなか教えてくれないんだ。おれが禁書を読んだのも、無理矢理読まなければ、一生、読めないからだ」

「ふうん、やっぱり、禁術を本当に読んだんだねえ。何が書いてあったかは、わたしに教えなくていいからね。わたしまで追放されちゃうから。ジトは、一生、禁術のことを黙ってることを条件に、弟子に入りなおすべきだよ」

「そんな暇はない。マジェインがまたおれを殺しに来た」

　見ると、暗黒の塊が飯屋に近づいてきたところだった。

「何あれ？」

「だから、マジェインだよ。魔術で、姿を隠しているんだ」

　ジトとリリは店屋を出た。

　暗黒の塊は、溶けて、太った魔術師の姿になった。

「やあ、わたしはザペインというものだ」

「そんなわけあるか。魔術封印」

　ジトの魔術封印が太った魔術師にかけられた。太った魔術師は、姿を変え、マジェインの姿になった。

「うそっ、マジェイン先生！」

　リリが始めて気づいた。マジェインが怪しげなことをしていることに。

「リリ、きみはもう一度、眠っているといい」

「させるか、他人魔術干渉」

　ジトが、リリに向けられた睡魔の魔法をマジェインに返す。だが、マジェインは眠らなかった。

「わたしの魔術に介入できるとは、ジト、きみはいったいどこでその魔力を手に入れたのかね。その若さで、その魔力をもっているのはおかしい」

　ジトは黙った。実は、ジトの魔力は、山奥の谷に住む堕天使の魔力を借りているのだが、そのことに気づかれたらヤバい。マジェインが堕天使に勝つことはまず考えられないが、ジトと堕天使のつながりを断たれる恐れは可能性としてある。

「小悪魔に食われろ、ジト」

　マジェインが魔術を使って、小悪魔を召還して、ジトを襲わせた。だが、小悪魔はジトに手なづけられて、肩の上で甘えている。

「嘘。本当に、マジェイン先生はジトを殺そうとした」

　リリが驚いていると、そんなことどうでもよくなるようなことが起こった。

「おれをあまく見ない方がいいぞ、マジェイン。高等悪魔召還。マジェインを食らい尽くせ」

　屋根より背の高い悪魔が現れ、マジェインにかぶりついた。

「どうだ。悪魔に食われれば、さすがに死ぬだろう」

　ジトは、慎重に様子を見た。

「悪魔よ、ひかえよ。我は、魔界を統べし三十六公爵の一人であるぞ」

　マジェインがいった。

　そのことばは本当のようだった。ジトはビビり、リリは怖くて失禁し、悪魔は恐れて飛んで逃げた。

「こいつはやべえ。おれたちは、ずっと何年も知らずに、魔族の弟子をやっていたのか」

　ジトは震え上がった。リリはジトにしがみついた。

「怖い。ジト」

「そのまま、しがみついてろ。次は、あいつ、本気を出して襲ってくるぞ」

　リリの胸がジトに押しつけられた。