アリスとハンナ
名無し
あるいは灰色の猫いっぴき
空がぱちりと瞬きをすると、一滴の雫が零れました。それは秒速六メートルほどの速度で、やがてその寒さに結晶化し、雪となって地上に舞い降りました。
アリスは、ふとその気配に振り返りました。だけどその雪の結晶は地面の温かさに溶けてしまい、土に浸みて、世界をわずかに濡らしたのみでした。
苔の匂いがする。
双子の塔が立っていました。
初めてのキノコが空へと高く昇り、それから五十六年と三十六日と三十一分が経って、その塔は崩れました。
夜空にぽっかりと三日月が浮かんでいます。
それはチェシャ猫でした。
君の双子の妹について考えた事は？
私に双子は居ませんが――少し歳の離れたお姉ちゃんは居るけれど。と、アリスは答えました。
☦八端十字架が湿った地面に突き立てられている。そこに埋まるのは
人はみな双子として生まれてくる。赤ん坊が生きる事を運命づけられているように、
これは、私の身代わり？
あなたは、私の代わりに死んでくれたの？
三日月のチェシャ猫はぎらぎらと照り付けてくる。柔らかな皮膚と葉っぱの
（死ぬ、ってなあに？）
とだけ、はっきりと言葉にして思った。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「とても怖い夢を見ました」
アリス・イワノヴナ・ソーンツェワは陽の昇り出す頃の早い朝に、お母さんと紅茶の時間を過ごしながら言いました。秋摘みのダージリンに
「紅茶が冷めてしまうわ」
「冷ましてるんです、少し」
アリスの薄い色素は母親によく似ており、ふわりと風に遊ぶ髪は光をよく通すのでした。白い髪の毛がはら、と落ちてアリスはその気配に不安になって振り返ります。
「
「
「あの音は苦手」
「人間にはそれぞれ得意な領分があるものだわ」
「ゴリウォーグのケークウォーク？」
「ドビュッシーね、」
アリスの唇の薄い皮が陶磁器の縁に触れて、しっとりとその表面を紅茶が濡らしました。それからリビングの壁の傍に佇む自動演奏機能付きのアップライト・ピアノを、ちらりと覗きました。
びりびりと空気が揺れて、鳥の飛び立つのが分かりました。アリスはおもむろに立ち上がってピアノに近付きました。木製のアップライトはよく調律されており鍵盤に触れると、すとんと変ホ長調の和音を鳴らします。
アリスの体躯にしては大きな手が頭の中の譜を奏でます。指先は思考よりも感覚によって踊り跳ねる別の生き物みたいで、ピアノのハンマーはその運動エネルギーを弦に伝え、振動させます。
「上達したわね」
と、母親がそっと言いました。それから続けて、
「外国語のほうは？」
アリスはぴたりと手を止めて、
「フランス語は母さんが話すから、少し」
楽譜にもときどき書いてあるし。と答えました。
再び弦の振動が空気を揺らします。紅茶の表面もまた踊っているようです。朝の蝶がひらひらと窓の外に澄んだ空気を泳いでいます。
どんな夢を見たの？
月がぎらぎらとしていました。
他には何が？
暗くて、湿っていて、冷たくて……円くてぶよぶよした何かが。
じゃあ、それが怖かったのね？
ううん。怖かったのは、漠然と、何がなんだか分からなかった事。
分からない事が怖い？ 知らない事や、まだ見た事の無い物が？
すこしだけ。……興味は、あるけれど……
好奇心は猫をも殺す。というコトもあるわ。
九つの魂を持つ猫であっても？
アリスはまだ、小さいものね。人生は分からない事だらけだもの。
――ねえ、お母さん、
「『死ぬ』って、なあに？」言いかけて、二度めの銃声。アリスは言葉を飲んでしまいました。感情は言葉から離れて
「連弾しましょう。カノンでいいかしら？」
うん、と頷いて、並んで座ると「
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