前のエピソード――第295話　カンナの力

　「カ……カン……」

　自分を保てよ……！　アーリーはそう念じると、無念そうに半ば気絶して横倒しになった。

　それを確認し、ブーランジュウ、まずはカンナと対峙した。

　「おのれバスクス……!!」

　ブーランジュウの顔が憎しみと驚愕にひきつる。

　「……いや、バグルス完成体（ガリアムス・バグルスクス）……!!　よもやと思ったが……こうなれば私が憑依し、ガラネルさまへその肉体を献上してくれる……!!」

　カンナめがけて、その額の大きな、赤い線の光る一本角よりゆっくりと力場を張ってゆく。ガリア封じの力場だ。

　が、カンナ、もうその眼が一気に翡翠に光った。

　バリバリバリ!!　稲妻が全身からほとばしる。ガガガガ!!　ブーランジュウの肉体が振動と共鳴で揺れた。驚いて、思わず下がる。商会本部の建物全体が地震めいて揺れる。

　「……ふううううう!!」

　カンナの髪が逆立つ。デリナと対決したときのような、凄まじい力が溢れ出てきた。しかしここは地上だ。あのような、雷神めいた力を地上で発揮すれば、ここいら一帯は灰塵と帰してもおかしくはない。

　「……こいつ……め……！」

　ブーランジュウが血走った目と牙をむいた。

　「私は完成度96、ダールにも匹敵する、究極のバグルスだぞ！」

　全身の筋肉を膨張させる。

　「私こそが完成体といってもおかしくはない、まがいものなどに負けてなるものか!!」

　歯を食いしばり、ブーランジュウ、自らの周囲に力場を張りめぐらせ、カンナの攻撃を防ぎながら突進した！　いくらカンナの力が常軌を逸しているとはいえ、しょせんはガリア。ガリアそのものを封じるこの力場であれば、少なくとも接近はできよう。近接の格闘戦ならば勝機もあるというもの!!

　ズバシャアア！　周囲の瓦礫を吹き飛ばしながら、稲妻の嵐がブーランジュウを襲う！　だがブーランジュウの力場がそのガリアの力を押しのけて、まるで周囲に見えない壁があるようだった。カンナは思わず身構えた。ブーランジュウはたちまち間合いをつめ、カンナめがけてその竜爪（りゅうそう）の掌打を叩きこむ。今度はカンナの音圧が凝縮してその攻撃を防いだ。

　右手が弾かれ、それどころか体勢まで崩れる。ガリア封じの力場がなければ、肩ごと腕が引きちぎれていたところだ。カンナの眼が翡翠に光った！　

　「うあああ!!」

　球電をまとう黒剣が振りかざされた。これが炸裂したら、館のこの棟は、完全に基礎から崩れかねない。

　館がどうなろうと知ったことではなかったが、自らを護るため、ブーランジュウの角が唸りをあげた。ガリア打ち消し効果場が、目に見えるかのごとく空気をゆがめる。横殴りに投げつけられた球電が、そのゆがみを直撃し、まるで削られたみたいにその形を変えた。が、ブーランジュウをもってしても、完全には消去できない。

　三分の一ほど残った球電が眼前で炸裂して、ブーランジュウはのけ反って錐もみしながら吹き飛ばされた。館が揺れ、さらに天井が崩れて直上階から家具類が落ちてくる。棟全体がひずみ、屋根が傾いた。

　「……ぬ、う、うう……!!」

　爆音の残滓が響く中、ブーランジュウがブルブルと震えながら、瓦礫の中より顔の右半分を押さえて立ちあがった。全身より煙が吹き上がっている。血走る左目でカンナをにらみつけながら、ゆっくりと右手を放すと、黒剣の電光に照らされて、臙脂色の竜の血がボタボタと落ちた。焼け焦げ、顔半分が裂けて肉をむいている。右目は破裂し、完全につぶれた。