ガリウスの救世者

第194話 ニエッタ渾身

　「なあめんなあ！」

　マレッティ、空中で身を捻じりながら、回転の鈍る光輪を剣から出現させ、そのまま尾へ叩きつけた。尾の先端が、毒針ごと切断される！

　「ギァア!!」

　ギロアがのけ反って悲鳴を上げた。後ろへ着地したマレッティへ怒りの眼をむける。

　ここぞとパジャーラ、ガリアを細長い刺し網の形にして、ギロアの長い脚へ飛ばした。錘（おもり）からまきついて、長く細い両の脛へからみついた。パジャーラが一気に絞ったものだから、ギロアが足元をすくわれ、横倒しになった。

　「でかしたわあ!!」

　思わず叫んだマレッティ、いまが機会と、背中の巨大な光輪を飛ばしつける。やはりギロアの間合いに入ると速度が落ち、まるで空中へ止まって見える。

　ギロア、その巨大光輪を横倒しのまま半身を起こし、両手で掴んで防いだ。大きいからなのか、一撃で砕けず、力を入れビシビシと砕いてゆく。

　チィ！　舌を打って、両手を上へ掲げ、投げつけたものと同じ大きさの巨大後輪をずらりと出現させると、それらを重ね合わせ、ひときわ厚くて、一斉に回転する恐るべき物体をマレッティは投げつけた。

　重なり合った光輪がそれぞれ回転し、不気味な摩擦音をたててギロアへ迫る！　

　「ぬぅあああ!!」

　ギロアが血走った赤い眼をむき、一気に手にしていた光輪を砕いてしまうと、無理に起き上がろうとしてパジャーラの網を引きちぎって、片膝を付き、その重連環光輪（じゅうれんかんこうりん）を両手で叩きつけるように掴んだ。ギロアがガリア封じの力を振り絞り、動きを少しでも弱めつつ、再び両手へ満身の力をこめて止める。バシッ、と光輪にヒビが入るも、さすがに一筋縄ではゆかない。牙を食いしばり、渾身懸命の力を入れる。

　「今だ！　いまだっつうの!!」

　マレッティが眼をむいて、ニエッタにそう叫んだ。

　ニエッタ、もう涙と鼻水を垂れ流したまま、本当に大きな石英の塊を拾うと両手で抱え上げ、遮二無二ギロアの頭に叩きつける。

　ガッ、とギロアの首が揺れた。

　角は折れない。ギロアの怒り狂った眼がニエッタをとらえた。手を離すと光輪にやられるため、ギロアはただ睨むだけだった。

　「……う、うあ、うっ、うわあああああ！」

　ニエッタは、眼をつむってひたすらギロアの頭へ石英を打ちつけた。何度も。何度も！　血が飛び散り、ギロアの顔面が真っ赤に染まる。最後にニエッタ、雄叫びと共に渾身の力で打ちつけ、ついにその側頭部から伸びる角の片方が中程よりぼっきりと折れ、同時に石英の塊が割れた。

　その、瞬間。

　半分砕けていた連環大光輪が、元の回転を取り戻す。掴んでいたギロアの両手が、いや、指が、全て切断されて散らばり、さらに肩口もばっさりと切られて血を吹き出した。

　のけ反ってギロアが倒れたので、光輪は再びばらけながらそのまま飛んでニエッタをかすめ、結晶の壁へぶつかって反射し、ばらばらにあらぬ方向へ行って消えた。ニエッタは腰が抜け、へたりこんだ。