ACT.9 無言の優しさと策なき希望
━━クリストファーくんの説明は続きます━━
「理由は多分………。」
咲哉をじっと見つめています。
「貴方には性別を認識できません。いや、おありなんでしょうけど………あの、ちょっと見えちゃったんですよ、すみません。…………すごくお綺麗な人だなとは思ったんです。でも、男性か女性かまではわからなくて……。」
顔を真っ赤にして話すクリストファーくん。え!?咲哉、美人なの?!超見たい!(チラッチラッ)……見えない。
「"VRMMORPG"って本人の"性別"は変えられないんです。そこだけは基本に則っているわけなんですけど………。出会った方もちょっと分かりにくかったんですが、男性でした。サクヤさん、貴方は喋らないのもあるし、お顔でもどちらにも取れます。他の方はわからないんですけどね。」
少し苦笑するクリストファーくん。ホント、一言もしゃべりませんよねー。
「あと、もう1つ確認させてください。……貴方にはボクの名前は見えていますか?」
首を振る咲哉。私にも見えません。
「……そうですか。昨日の自己紹介のときも、本当は名前なんていう必要はありませんでした。でも、現実世界では名札があっても自己紹介しますから、それみたいな感じで。貴方は初心者だから何も言わない、無口な方だと認識していたんです。」
\デフォルト機能万歳/
ではなく、皆さん気をかけて頂いていたと……ありがとうございます!
「僕の出会った方も見えていなかったことを思い出して、まさかとは思いましたよ。でもその方は、サクヤさんとは違っていたんです。『
ナンダッテー!……ホントに非常識極まりないですな。
「本当かどうかなんてわかりません。噂にすぎないんですけどね。"NPC"であった"魔王"は倒されたのは事実です。けれど、誰に倒されたかまではわかりませんし。本当ならば、その『
そうですね。作り話にしては出来すぎているけど。
「それと、最初の『
御愁傷様です……。要するに『
三人目の人はソイツを倒して、最強の魔王を目指してるキチガイ野郎ってことでしょうか。
「……貴方を『
……咲哉は静かに頷いた。えー?!そうなの?!リアルチートってそっち?!
「……やっぱり。不思議ではあったんですよ。左右される職を初心者が選ぶ時点で、好奇心だけでは無理がありますから。"player"なら幾ばくかの補正がありますが、貴方にはないんですから。有っても、"ドラゴン"を倒すなんて尋常じゃありません。………そうなんです。僕の出会った"男性"も小柄なのに剣道の師範代らしくて、恐ろしく強かったんです。きっと、共通点はなにかに卓越した人なんじゃないかと思います。」
……ちっちゃい男の子が恐ろしい勢いでモンスター倒してるの想像しちゃいました。やだなー。怖いわー。あー、咲哉は尊敬レベルで強いなとは思いました。
「……他にも常識外があります。この
マテマテマテー!『δ』ってなんぞ?お金の単位みたいだが……、これはまさかの…………異世界のゲームに呼ばれちゃった感じですかー?だったら、"VRMMORPG"が実装している
「それに容量もかなり軽いので、携帯端末も対応しているんです。」
うわぁい、ここまで来たら驚かないぞー………。めっちゃ怪しいゲームやん……。どの世界も"無料"がお好きなのね。"タダほど怖いものはない"って誰か教えてあげてー!……咲哉も100円で買いました。安いもの、危険です。今更ですが、咲哉は現在も動じているのかいないのかさえわかりません。受け入れないでー!未知の単位出てきたよー?
「ゲームってかなり高価だから、無料なんて滅多にないんです。僕、高校生なんでお小遣いも少ないし。」
……高校生?!何か、虐めに有ってるからゲームにのめり込んでます的な話なら遠慮したいです。
「……ところで、今更ですがサクヤさん、どちらなんですか?」
直球!?対する咲哉は……………黙秘権なようです。
「……すみません。女性だったらいいなって思ってただけなんで、気にしないでください。」
引いてくれました。でも多分、この人は社会人ですよ?
「……大事なことをいい忘れました。このゲーム、僕は二年前に始めたんですが……。」
君は二年間、何をしていた………ああ、デスペナ祭りで……御愁傷様です、よく続けてますね。……"無料"って怖い。
「20年前からあるようで、軽いメンテは定期的にあるんです。それで、数年に一回、ランダムで大規模アップデートが行われるんです。そのアップデートごとに異変が起き始めたそうです。今のように非常識設定に徐々に変わっていきました。僕が始めたときは丁度一個前のアップデートの後だったんです。……アップデートが行われるときに『
あら、咲哉が来たときと丁度被りますね………。
「サクヤさん、貴方は………魔王になりたいって思いますか?」
少し間が空く。咲哉は静かに首を振りました。
「……安心しました。何となくそうかなって思ってはいたんですけどね。貴方からは何も感じなくて、寧ろ優しい感じがしましたから。………だって、見捨てないで宿屋に泊めてくれましたし。」
確かに、咲哉だけが君を置き去りにしませんでしたね。
「このゲーム、ログアウトしてもキャラクターはそのままなので、エラー落ちや寝落ちなんかした日には………。」
………デスペナ祭りの大半がそれなんですね。
「クエストしてなくても、宿屋か街中でログアウトしないと悲惨です……。」
君の惨状は鬼畜化したシステムによるものが多いと…御愁傷様です。咲哉がゲームの基本、押さえてて良かったですね。
「……『
あー、亡くなった方がいるんですよね。咲哉はまんまだから、可能性は高いですね。何せ名前以外、レトロ過ぎて選択肢なかったんですから!さて、『
色々出てきましたよ。勇者なんていないのが頷けます。でも、考えて見てくださいよ。優しさを垣間見せる咲哉。弓道の熟練者の咲哉。もしかしたら、本物の勇者になれるかもしれない。
魔王は元々人間かもしれない。倒さずとも何か手があるかもしれない。諸刃の刃、犬と鋏は使いよう。今はまだ策はないけれど、咲哉が変えてくれるかもしれない。……信じるしかないんですけどね。
******ACT.10へ******
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