勇者はいつも全裸で登場する

第78話 怪談話の恐怖

「そろそろシュシュのいそうな岩場だな。ごくまろ」

「了解です。フォーカス、連射モード、チーズ！」

　ごくまろの魔法の発動と共に激しいフラッシュが点滅する。これによってこの暗い縦穴の中では目が眩み、シュシュを見なくて済むという考えだ。

　なにやら悲鳴が聞こえたのは気のせいだ。

　そしてなにごともなく通り過ぎた。なにも見えなかった。間違いない。

「なにをなさるんですか勇者様！」

「戻って来たか。誰も見てなかったぞ」

「そんなことありませんわ！　あれほど強い光で──」

「暗い所で光を見るとな、その光が目に残って他のものが見えなくなるんだ。残像効果と言う」

「くっ……、ですが音は聞いたはず！　ああ、私は辱めを受けてしまいましたわ！」

「ごくまろの閃光に気を取られてて気付かなかった」

　悔しそうな顔をするシュシュと、対照的に勝ち誇った顔のごくまろ。

「ごくまろお姉さまはどうあっても私の恋路を邪魔しようというのですわね？」

「じゃああなたは私の恋路を応援するのですか？」

「するわけありませんわ！　この泥棒猫！」

「それはこっちの台詞です！」

　泥棒猫同士なだけあってキャットファイトってか？　むしろ砂場の取り合いをするガキの喧嘩な印象だ。

「勇者殿、モテモテね」

「これがお姉さま方だったらどれだけ嬉しいことか」

「勇者殿が好みの女性ふたりが取り合ったらどうするつもりね」

「どっちとも付き合うに決まってんだろ」

「クズ野郎ね」

　ふざけんな。これで丸く収まるなら万々歳じゃないか。どちらも争うことなく俺も選ばなくて済む。なんて平和で幸せな世界なんだ。

　だというのにこいつときたら、俺が好き好んで二股をかけようとしていると思っていやがる。俺はドリンクトゥティアなんだ。意識高そうに言うとＤＴＴ。

「まあ今の暴言は目を瞑ってやろう。それよりいい加減バランス取り疲れたんだけど」

「ナニをイッてんね。まだ行程の１割程度ね」

　そりゃわかってるよ。それを踏まえた上でどうしようかという話だ。

「レクシー様。以前はどうやって行ったんですか？」

「教える義理はないわね」

「く……、で、ですがほら、もうとくしまなんて限界に近いですし」

「あひぃぃ」

　ほんとやばい。集中しっぱなしでそろそろ意識が限界らしく、首が座ってない。

「おいとくしま、俺の石と繋げろ」

「あぅあぅぁー」

　あぶねえ。もう少し気付くのが遅かったら狂って落ちてたかもしれない。

「勇者様、できたら私のも……」

「おうよ。ごくまろの加えて３つになれば回らなくなる」

　ああそうだ、これならいけそうだ。

　球形だから回ってしまうんだ。だったら連結させてしまえばいい。これなら安全だ。

「よしゆーな、お前も来い」

「つかれたもー」

　４つをうまく繋げた。これでひっくり返る心配はないだろう。

「勇者様、私も是非お繋ぎ願いたく……」

「やだよ。だってお前繋いだら『勇者様と繋がりましたわ！　責任取っていただかないと！』とか言うんだろ？」

「あの、ほんと後生ですから」

「わかったわかった」

　とりあえず連結してやると、シュシュはホッとした顔をする。これはなかなかの苦行だもんな。

「レクシー様は大丈夫ですか？」

「この程度は修行にもならないわ」

　聖職者ってどんな修行をしてるんだ。まるで少林寺みたいだ。

「勇者殿、私も繋げて欲しいね」

「お前なら大丈夫だ」

　すっごい悲しそうな顔でちとえりが俺を見ている。今にも泣き出しそうだ。

　だがここで甘い顔をしてはいけない。今までそうやって散々な目に合って来た。

「勇者殿は私が死んでもいいと思ってるね？」

「思ってねーよ」

「……ほんとね？」

「だってお前いないと帰れないじゃん」

　ちとえりは「死んでやるねー！」と叫びながら穴を落ちていった。騒がしいやつだ。

　さてそれじゃあ暇つぶしでもするか。

「いやぁーっ！　こわいのいやぁーっ！」

「わ、わかったから落ち着け！　暴れるなゆーな！」

　暗いから怪談をしたところ、ゆーなが拒絶反応を示した。みんな一斉に俺へ責める顔を向ける。

　ちょっとした余興のつもりだったんだが、まさかこんなことになるとは思わなかった。

　なんとかなだめようとしたところ、突然ぶちりと嫌な音が。

「やっべ、玉が外れた！　悪かったゆーな！　さっきのはホラ話だ！」

「ホラーだけにね」

「戻ったならとっとと手を貸せやちとえりぃ！」

「ふひゃひゃ、私を見殺しにした報いを受けるといいね！」

「生きてんだろ！　マジやばいんだって！」

「だぁれぇがぁいきてるってぇぇぇ？」

「いやあぁぁ！！」

　ゆーなが更に暴れ出した。あいつほんと余計なことしかしないな！

　やべっ、また１つ外れた！　落下速度が上がっていく！

「ゆーな！　静まれ！」

「やあぁぁぁ！」

　おほぉっ！

　……じゃねえ。ゆーなが俺に抱きついてきた。ちょっと元気になりそうだった瞬間、全ての玉が外れてしまった。

　咄嗟に玉を縛ってあるロープを掴む。ゆーなは俺にしがみついたままだ。そしてごくまろが俺にしがみつき、とくしまとシュシュも俺にしがみつく。

「ちょっと待てマジ厳しいんだけど！」

　軽いとはいえごくまろととくしま、シュシュの３人で大人ひとり分にはなるだろう。そこにゆーなが加わり、俺の自重。３人分の重量が手にかかっている。

　そして落下速度はかなり上がっている。時速２０キロほどだろうか。この速度なら高さ２メートルから落下するのと大差ないから着地は耐えられる。しかし底まで１時間以上握り続けるのは不可能だ。

「とくしまぁ！　飛べ！」

「は、はい！」

　元気のいい返事はいいんだが、足にしがみついていたとくしまがきゅうに上下しはじめた。

　……まさか！？

「おいとくしまなにしてやがる！」

「そ、その、臨場感を……」

「お前は自力でなんとかできる子だろ！　がんばれ！」

「えー、今の私ぃ、りんじょーかんないとぉ、ちょっとできませぇん、みたいな……あああごめんなさい！　謝りますから足を思い切り振るのやめてください！」

「謝罪はいらねえからとっとと飛べ！」

　全く、師匠（ごくまろ）の悪いところばかり学びやがって。

「『わ、私の大事なトコロを足で……』『お前の大事なところなどない。全て余のものだ』『そ、そんな……あうっ』『足でも満足してそうだが？』『も、申し訳ありません帝王様……私、飛んじゃいそうです』『謝罪はいいからとっとと飛ぶがいい』『あああああっ！　私、飛ん、じゃうぅ！』」

　とくしまは激しく飛んだ。

　……ここ、穴の上じゃん。