彼方へ届くファンタジア（旧）

序曲

　薄暗く静かな夜の町。ほのかな明かりを放つ建物の中にバイオリンの音が流れ出す。

　綺麗なそのメロディーが流れているのは、ある豪邸の一室。二十人ばかりの警察が、その音に驚き、辺りを見渡した。

　刹那、強風が巻き起こる。

　警察がその風に驚き顔を伏せとき、

「お馬鹿な警察さん。今宵も宝石盗みにきたわよ」

　透き通るような綺麗な声が、警察が取り囲んでいた宝石のケースの上から聞こえてきた。

　長い栗色のポニーテイルを揺らしながら、まだ若く見える少女が口元に微笑を浮かべる。

　どうしてなのだろうか。『怪盗メロディー』は、約二十年前から出没している怪盗だ。それがこんなに若く見えるとは、恐らく変装しているに違いない。そう思った若い刑事は、だけどそんな少女の楽しく笑う美貌に目を奪われてしまった。

　だから気づくのに遅れたのだ。彼女が、手に光輝く宝石を握っているということに。

「来たな！　『怪盗メロディー』！　待っていたぞ！」

　宝石を持ち、勝利を背にしていた少女は、後ろから浴びせられた声に笑みを消すことなく振り向いた。

　四十歳位の特徴的なふと眉で古びたスーツを着た男が立っている。

「貴様の周りはすべて包囲した！　逃げ場は無いぞ！！」

　少女はゆっくりと首を巡らせ辺りを見渡す。

　いつの間にか三十人ばかりの男の警官に取り囲まれていた。さっきまで顔を伏せていたり、少女の美貌に目を奪われていた制服の警察官問わず、多くの視線が自分に突き刺さってくるのに、少女は愉快に思い笑い声を上げる。

　絶対絶命。男性から言わせるとそう思われる光景で、だけども少女は口元の笑みを消すことはない。

「何だ？　何がおかしい！？」

　微笑みに気づき、男性が迫力のある声で怒鳴る。

　男性の放つ殺気に気づくことなく、いやあえて気づかないふりをして、少女はくすくすっと笑い声を上げた。

「お馬鹿な警察さん。私をこれで追い詰めたつもりなのかしら？」

「何がおかしい！　こんな状況で逃げ延びた者はひとりもおらんぞ！！」

「だからだわ。あなたたちに私を捕まえることなどできない。だって、勝利するのは、わ、た、し――」

　男を見据え、少女は満面の笑みを浮かべる。

　それに思わず怯みそうになったものの、男性は右手を強く握り閉めると振り上げた。

「か、かかれー！」

　声を張り上げる。周りの警官が一斉に少女に向かって突撃した。

「ふふっ。本当に、お、ば、か、さん」

　少女の呟き声が。

　彼女は警官が向かってくると共に飛び上がっていた。

　そのとき、窓が音を立てて開き、部屋の中に強風が吹き荒れる。

　強風はすべての警官を巻き込み壁に叩き付けた。

　無様な姿をさらした警官に冷めた目を寄越して、少女は囁いた。

「それでは、お馬鹿な警察の皆さん。ごきげんよう」

　栗色のポニーテイルが風にゆらゆらとゆれる。月の逆光で表情の伺うことのできない彼女の口が、ゆっくりと三日月形に開いた――そう思ったとき、そこにはすでに彼女の姿はなかった。

　自然の風で豪華なカーテンが揺れるのみ。

　ただ、さっきまでそこにあった宝石が、無くなってしまったというだけのこと――。

　　　　◇◆◇

　大きくそびえたつとあるビルの屋上。そこに彼女は立っていた。

　栗色のポニーテイルが風に弄ばれてゆらゆらと揺れる。月を背後に立つ彼女は街の喧騒を眺めている。

「あーあ、終わったわ。呆気なかったわね」

「……そうだね。簡単すぎる」

　彼女の言葉に、いつの間にか傍にいた少年が反応した。

　全身黒ずくめの服装をした少女と同じ歳に見える、まだ若い少年だ。彼は無表情で彼女の言葉を待っている。

「ふふっ。今度はもうちょっと楽しいところにしましょう。たとえば――」

　いったん言葉を切ると、彼女は少年の耳元に口を近づけて何かを告げる。

　無表情だった少年の顔に一瞬笑みが浮かんだ。だけどそれはすぐに消え去り、彼はゆっくりと空を見上げる。

「じゃあ、散！！」

　彼女の言葉のあと、もうそこに二人の存在はなかった。

　そこにいたという証も、残ってはいない。