エピローグ
Act.1
歳月はゆったりと流れていった。
気が付けば、高校卒業の日となっていた。
しかし、北国の春はまだまだ先なので、校庭の桜の木はまだ固い蕾に覆われている。
「体育館、ちゃんと暖房効いてるんでしょうねえ？」
そうぼやいているのは、紫織の無二の親友である涼香。
涼香とは不思議な縁で繋がっていたらしく、クラス替えがあってからも、三年間ずっと同じクラスメイトとして過ごすことが出来た。
ただ、涼香が人目も憚らずにベッタリしてくるので、一時期は変な噂が流れていた、と別のクラスメイトから耳打ちされたこともあった。
（でも、どんなに言ってもやめないからなあ……）
紫織は今までのことを想い出しながら、深い溜め息を漏らす。
それを見た涼香は、「どうした？」と紫織の顔を覗き込んできた。
「――別に何でもないよ」
紫織がそっぽを向くと、涼香はすかさずその方向に回り込んで来る。
「なに？ 心配ごと？ だったら話を聴いてあげるから！」
そう言うや否や、涼香が例の如く抱き付いてくる。
「やっ、やめてってば！ こんなことされたら、また変な誤解されるでしょっ！」
「大丈夫だって！ どうせ今日で卒業なんだから！ せいぜい同窓会で蒸し返される程度だってば！」
「だからそれがよけいにヤなのっ！ 離せーっ！」
ジタバタして抵抗を試みるも、涼香の腕力は紫織よりもあるので全く歯が立たない。
ふたりがそうしてじゃれ合っている間、案の定、クラスメイトは好奇の視線をこちらに注いでくる。
（この抱き付き癖、ほんとにどうにかしてよお……）
そう思った時だった。
「じゃれ合うのは勝手だけど、もうちょっと人目を気にしたらどうだ？」
冷静に突っ込みを入れてきたのは、幼なじみの朋也だった。
「――はいはい、分かりましたよー」
涼香は不満げにしつつも、素直に朋也の言葉に従って紫織を解放してくれた。
助かった、と紫織は心底ホッとした。
「しっかしお前ら、最初から最後まで見せ付けてくれるよなあ……」
「私はそんなつもりないもん。涼香が勝手にくっ付いてくるから……」
「だってさ、紫織ってすぐにムキになるから面白くって！ それに、これからは頻繁にスキンシップが取れないと思うと淋しくって」
涼香の言葉に、紫織はガックリと項垂れた。
やはり、涼香にとって紫織は、格好のからかい相手だったということか。
（同じ進路を選んでいたら、絶対また同じことを繰り返されてたよね……）
そう思わずにはいられなかった。
◆◇◆◇
卒業式はつつがなく進んだ。
そのあとは教室でひとりひとりに卒業証書が手渡され、担任と副担任からの挨拶を聴き、それで全て終了した。
解放されてからは、それぞれが仲の良い同士で固まり、写真を撮り合ったり、サイン帳にメッセージを書き合ったりしている。
紫織と涼香もまた、他のクラスメイトに交ざって写真を撮った。
長いようであっという間だった三年間。
こうして笑って過ごせる時間もないのだと思うと、やはり淋しいような気持ちになる。
「紫織！」
クラスメイト達と別れの挨拶を終えたあと、朋也に呼ばれた。
「なに？」
「あのさ、よけいなお節介かもしれないけど……。兄貴、今日は休みで家にいるから」
それだけ告げると、朋也は踵を返して紫織の前から去って行った。
（宏樹君が……）
紫織はその時、宏樹の言葉を想い出した。
『とりあえず、紫織が高校卒業するまで待とう』
あの日の台詞を、宏樹が憶えているかどうかは分からない。
しかしそれよりも、紫織自身が改めて宏樹に気持ちを伝えたいと思った。
（言わなきゃ……！）
紫織はその場から駆け出した。
「紫織、どうしたの？」
途中で涼香に呼び止められた。
「ちょっと急いでるから！ またね！」
最後の挨拶にしてはずいぶんとおざなりなものになったが、今の紫織はそんなことにも気付いていない。
それだけ、紫織の頭の中は宏樹でいっぱいだった。
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