白銀のセシル

第83話「僕らはひとりでは生きていけない」

「ま、王国騎士団じゃ敵に太刀打ちできねェってわかったのが、もう大打撃だと思うけどな。……つーかさ、俺もおまえに訊きたいことがあってさァ」

　ジスランは赤茶色の瞳でギラリと睨むようにセシルを見た。

「……おまえ、あの戦場で黒い鎧を見なかったか？」

「黒い鎧？　……さぁ？」

「見てねェか……」

　ジスランが気落ちしたようにつぶやく。

　その様子に、セシルはピンとくるものがあった。

「……君の知り合い？　……もしかして、死んだの？」

「死んでねェよ！！」

　ジスランは顔を上げ、すごい剣幕で怒鳴った。

「死んでねェ！　あいつが死ぬワケねェんだ……！　だって、あいつが死んだら、俺はっ……！」

　突然取り乱した様子のジスランに、セシルは驚いて硬直する。

「殺してやるからな……」

　ジスランは低い声で呻く。

「もし、おまえの仲間があいつを殺したら……おまえも、おまえの仲間も、全員ブッ殺してやるからな……」

「さ……させないよ、そんなこと」

　セシルは冷静に言った。

「君の言うその人がどうなったのかは知らないけど……でも、そんなことは絶対にさせない」

「ハッ！　よく言うぜ！　守られてるだけのお姫様がよォ！　てめェなんか一人じゃ何もできねェくせに！　……ほら！　てめェなんか、てめェ一人の命も自分で守れねェじゃねェか！」

　ジスランは片手でセシルの首を掴み、身体を持ち上げた。

　気道を塞がれ、セシルは息ができなくなる。

「か、は……っ」

「ほら！　なんとかしてみやがれ！　てめェ一人でよ！」

「……で……な、い……せに」

「あ？」

「でき、ない……くせにっ……！」

「……！」

　ジスランは舌打ちを一つすると、すぐに冷めた瞳になってセシルを離した。

　セシルはその場に崩れるようにぺたんと床に座り込み、はぁはぁと乱れる呼吸の中で言った。

「君は……僕を殺すことなんて、できないんだ。できるならとっくにやってる……そうだろ？」

　ジスランは答えない。興醒めしたようにセシルから目を離して、再びドレッサーに腰を下ろした。

「僕は、たしかに一人じゃ何もできない……。でも……みんな本当はそうなんじゃないのか？　本当は、誰も一人じゃ生きていけないから……だから、誰かと繋がるんじゃないのか。誰かに助けてもらうために……。誰かを、助けるために……」

「…………」

　ジスランは何も答えない。

　セシルは息を整えて言った。

「……僕をどうする気だ？」

「……その『僕』っての、こんなトコで使わなくてもいーんじゃねェの？」

　ジスランの声は再び普段の軽い調子に戻っていた。

「なんで騎士なんてやってんのか知らねェけどよ。せっかくカワイイ女の子なんだしさァ」

「なっ……！」

「あ、ちなみにそれに着替えさせたのは俺ね。鎧と武器は没収したから」

「っ……！」

　セシルはさっと頬を赤らめて、反射的に両腕で身体を抱く。

「なんもしてねーから心配すんな。つるぺたには興味ねェよ」

「なっ……！？　い、いいから質問に答えろよ！　僕に何の用だ？」

「あんたは触媒なんだよ」

「え？」

　ジスランはあっけらかんと答える。

「千年前に世界を滅ぼした大厄災。その発動に必要な最後の触媒が、あんたの身体に流れてるエルフの王族の生き血なんだよ」

「は……？」

　大厄災？

　触媒？

（……僕の身体に、エルフの王族の血が流れてる……？）

　意味がわからなかった。

「わけわかんねェって顔してるな。……ま、じゃあせっかくだから教えてやるかァ。親父殿が来るまでまだ時間もありそうだしな」

　そして、ジスランは語りはじめた。

　大昔の話を──大厄災の真実を。