白銀のセシル

第45話「謎の魔術師」

　物音がして、目を覚ます。

　上半身を起こし、カーテンの閉まった窓のほうに目を向けた。

　寝静まっているはずの夜の街が、なんだか騒がしかった。

　コンコン、と部屋の扉が鳴る。返事を待たず、シルヴィアが入室してきた。

　シルヴィアは上体を起こしているセシルを見て、一瞬驚いたように目を見開く。しかしすぐに真顔に戻って、

「街のほうが騒がしいわ。少し様子を見てくるから、あんたはここにいて」

　すばやく部屋を出ていく。

　すぐに廊下で別の扉が開く音がして、次いでテレジオの「夜の女性の一人歩きは危ないですよ」という声。

　重なった二人分の足音が階下に消えていく。

　セシルはベッドから起き上がり、窓のカーテンを開けた。

　月明りに照らされた街に、化け物の影が浮かび上がる。

（アンシーリー……！？）

　人間の二、三倍はある大きな身体が、逃げ惑う人々を追いかけ回していた。数は十体ほど。

　シルヴィアとテレジオは、あれを止めにいったのだ。たった二人で。

（無茶だ……！）

　セシルは部屋を飛び出そうとして、振り返った瞬間、足を止める。

　部屋の真ん中に、見知らぬ男が立っていた。

「っ……！？」

　心臓が嫌な音を立てて飛び跳ねた。

　フードを深くかぶっているせいで顔は見えない。

　が、セシルにはすぐにわかった。

　あいつだ。

　対トロール戦のときにセシルを見て笑った、あの男だ。

　部屋の扉は閉まっている。物音も、誰かが入ってくる気配もなかったのに。

（いつの間に……！）

　男は口元に粘っこい笑みを浮かべている。

　一歩、足を踏み出した。

　ローブの長い袖がゆらゆらと揺れ、奇妙な輪郭の影が床で揺らめく。

　セシルが一歩後ずさり、背中が窓にぶつかった。

「んなに怖がんなよォ、お姫様。別に取って食おうってわけじゃねーんだし。あ、取るは取るか。食いはしねーけど」

　口を開いた男の声は、場違いに明るかった。

「てことで、大人しく俺に取られてね？」

　男が一瞬で距離を詰める。

「っ……！？」

　男は、一歩も動かずに一瞬にしてセシルの目の前にやってきた。

　セシルの腕をつかむ。とっさに振り解こうとして、しかしやはり男女の力の差か、びくともしなかった。

　男の肩越しに、扉が開くのが見えた。

「……なんだ、てめぇ」

　ラクロだった。

　右手にバスタードソードを握っている。

「……おっと。邪魔される前に、とっとと退散すっかぁ」

　男は笑ったままセシルの腰に腕を回した。

　すると、触れてもいない両開きのベランダのガラス戸が勢いよく開いた。

　男はセシルの細腰を抱えたまま、軽やかなバックステップでベランダに出る。手すりに飛び乗り、

「ひっ……！？」

　後ろ向きに倒れこんだ。

「……セシルッ！」

　ふわりと身体が宙に浮く。

　――落ちる！