イックーさん

第1話 蜜ツボの咄

　今は昔、夢漏町（むろまち）幕府の頃、さる山寺にイックーさんという、たいそうイキやすい小坊主がおったそうな。

　春風に産毛を撫でられただけで達し、夏ともなれば女子たちの服が薄くなるので達し、秋は紅葉が美しいからと達し、冬は炬燵（こたつ）の中で達した。

　ある夏の夕暮れのことじゃ、寺の裏に小坊主たちが集まり、なにやらヒソヒソと悪だくみをしておった。

　通りがかったイックーさんを、うち一人が呼び止めた。

「おい、イックー！」

「ンッ!?」

　イックーさんは驚いて軽くイッてしまったが、小坊主たちは彼の絶頂を知らずに言葉を続ける。世の中というものはまっこと、イキやすいと生きにくいものよ。

「おまえ、知ってるか？」

　イックーさんは、必死に衝動を抑え込んだ。

「な……んッ……何を、ですかァ……？」

「和尚さまったら、あまーい蜜を、どっかに隠してるみたいなんだ」

「ツボにいっぱいあるそうだぜ！」

「ンッアアアァァーッ！」

　蜜ツボ……その言葉の響きだけで、イックーさんはイってしまったそうな……

「イックーおまえ、なにか知ってるか？」

「ハァハァ……い、いえ……何も知らないです、蜜ツボのことなんて……どういう形なのかとか、実物見たことないんで……」

　イックーさんは悲しくなってしまった。イックーさんは一度イッてしまうと、しばらくは賢者の刻（とき）と呼ばれる、悟りの境地へと至るのじゃ。

「そうかあ……あるのは確かなんだ。和尚さま、子供がナメたら死ぬ毒だとか、見え透いたウソついてたから」

「確かに子供には毒かもしれませんが……」

　イックーさんは冷静に言ったのだが、小坊主たちは収まらぬ。

「おれたちに内緒で独り占めなんて、ひどいよなあ！」

「こうなったら、和尚さまの部屋に忍び込んで、みんなでナメてやろうぜ！」

　やんちゃな小坊主が先導し、早速向かおうとする一同に、イックーさんはせいしをかけた。

「あの……ちょっと待ってください、疑問なんですが……」

「なんだよ？」

「その蜜ツボは、和尚さまのなんですか？」

「ん？　どういう意味だ？」

「つまり、和尚さまは……女？」

　小坊主たちは顔を見合わせた。微妙な空気が流れた。

「何言ってんだおまえ……」

「え……」

「その蜜っていうのはな、村の人がお寺の皆さんにってくれたモノだそうだ。だから誰のものかというと、みんなのモノってことになる……そうだろ？」

「ンッアッ……！」

　小坊主の説明に、イックーさんは驚愕した──村の人が蜜ツボをくれて、和尚さまがそれを隠している？　なんてことだ……あの和尚さま、もうすっかり枯れたような顔をして、ずいぶん生臭だ……

「そんな背徳的な風習が……！」

「なんだ？　いい子ぶりやがって、おまえも一緒に来るんだよ」

「えっ、なぜ！」

「おれたちの計画を聞いたんだから、おまえも一蓮托生（いちれんたくしょう）だ。興味あんだろ？」

「え、まあ……そりゃ、ありますよ、ないわけがない……でもそんな……」

「おまえに一番にナメさせてやるから、ごちゃごちゃ言うな」

　イックーさんは生唾を呑み込んだ。

「アッ……わ、わかりましたよ……イキます……！」

　イックーさんの賢者の刻は、それほど長くは続かないのじゃよ。

　さて、和尚さまは村に法会に行っており、遅くまで戻らぬ。それをよいことにイックーさんと小坊主たちは懸命に捜したが、折しも宵が迫り、辺りは暗くてかなわぬ……皆が諦めかけたそのとき、

「──あっ、あったぞ、ツボだ！」

　小坊主の一人が、掛け軸の裏に隠されたツボを見付けよった。

「ア゛ッー！」

　イックーさんはイキかけたが、必死に堪えた。蜜ツボを目前にしてイクわけにはいかぬ。そんなことでは蜜ツボに笑われるでのう。

「ほらイックーこっち来いよ、約束通りおまえからだ」

「えっ、で、でも……わたしヤッたことないんで……どうしたらいいのか……！」

　恐る恐る歩み寄ったイックーさんの手を、小坊主が強引に掴んだ。

「何言ってんだ、口から指を入れて蜜をすくい取ればいいだろ、ほら」

「あッあァ、そんな──！」

　その手が蜜ツボの中へと導かれ……その指先がねっとりとした蜜に触れた瞬間、

「アッウックウゥゥウッ！　アッアッアァグッ……ア……！」

　イックーさんはもう辛抱たまらず、イッてしもうたのじゃ……哀れなことよ。

「は、ハァ、ハァア……うッ……ん、あ……え？」

　そして、派手にイッてしまってから、イックーさんは気付いた。

「ハッ……あ、あの……これ、なんですか？」

「なにって蜜だよ、早くナメろよ」

「……これ……蜜ツボじゃないですか！」

「だから最初からそう言ってるだろ」

「えー……ちょっと……ガッカリですよこれは」

　イックーさんは、一人だけ大人びた表情で言った……そう、賢者の刻が訪れたのじゃ……

「なんだよおまえ……」

「蜜ツボって言うから期待してたのに……これ蜜ツボじゃないですか」

「何言ってんのかわかんねえ……」

「もういいだろ、早く皆でナメちまおうぜ！」

　と、そのときのことじゃ……

「──こらあーっ！　貴様らわしの部屋で何をしとるんじゃあ！」

　大喝一声！　山が揺れるとはこのことよ。

「やべっ！　和尚だ！」

「逃げろ！」

　小坊主たちはほうほうのていで逃げ出したそうな。だが、賢者の刻に突入したイックーさんは、指先をチュパチュパとナメながら佇んでおった。

「まったく……む、イックーめ！」

「ああ、和尚さまか……お帰りなさい」

「おまえ、とんでもないやつじゃ！　それは子供がナメたら死ぬ毒じゃと言うておいたものじゃぞ！」

　イックーさんの表情には、大人びた切なさがあった。

「わたしはもう……皆より少しだけ大人なのですよ……和尚さま」

「な、何を言うとる……！」

「元より隠しておくなど、無体なことをなさるから、このようなことになるのです。分け合うのがよろしいかと存じます」

「クッ……もうよい、いけ！」

　イックーはさみしげに微笑むと、部屋を後にした。

「イキましたよ、とっくにね」